Во славу доминиона!

– Но как вы вернете меня в Дисгардиум? – Я, конечно, надеялся, что князья подсобят с возвращением, но не думал, что это окажется так просто. – А как же Демонический пакт?

– Пакт касается только истинных демонов, – ответил младший князь. – Ты не демон, а Деспот – изгнанник. В Дисгардиуме его новая плоть будет собрана не из хао, а смерть станет окончательной.

– Больше огня под ногами твоих врагов, смертный, – проскрипел Азмодан.

Диабло пожелал того же, затем посмотрел на Деспота. Тот подошел, глядя на него, как нашкодивший щенок.

– Прощай… – прошептал Диабло.

Деспот отвернулся, а, пока я пытался понять, что произошло, Диабло, Азмодан и Люций исчезли. Дышать стало намного легче, с плеч свалилась гора.

Белиал подошел, возложил руки нам на плечи.

– Готовы? – спросил он. – Верну вас туда же, откуда Скиф залез в Преисподнюю.

– Нет! – заорал я, вспомнив последнее незавершенное здесь дело.

Открыл опустевший список павших от моих рук и остановил взгляд на единственном имени. Через мгновение от меня отделилась кучка хао, на лету формируя тело настоящего Хаккара.

Воплотившийся тифлинг, такой маленький, что едва достигал моей груди, хотя я растерял мощь, не выдержал ауры Белиала и рухнул в обморок. В лохмотьях мусорщика, непонятно как оказавшихся на нем, Хаккар выглядел жалким и истощенным. Сквозь дыры одежды просвечивали ребра, щеки были впалыми. Я с грустью смотрел на него, понимая, что именно таким видели меня легионеры в начале пути.

Белиал, глядя на тифлинга, оскалился:

– Твой первый развоплощенный в Преисподней? Вот чей облик ты носишь… Неожиданно… и крайне полезно! Доминиону нужен герой, символ! Откормим мальца, чтобы не позорил славное имя Хаккара, и пусть вдохновляет новых рекрутов своим примером! Твоя память у него осталась, так что малыш-тифлинг разберется с тем, как общаться с журналистами.

– Не обижайте его, – попросил я.

Тифлинг зашевелился, открыл глаза.

– У него впереди вечная жизнь, полная изобилия и удовольствий, – усмехнулся Белиал. – Не волнуйся за него. Прекраснейшие демоницы доминиона почтут за честь возлечь с ним! Пусть пока отдохнет, освоится…

Князь куда-то отправил настоящего Хаккара, и тот пропал, оставив мне на память образ хлопающего глазами мелкого тифлинга, крайне удивленного и… счастливого.

– Я вижу, что ты хочешь спросить, но не решаешься, – проворчал Белиал. – Растерял наглость?

Убеждение посоветовало говорить прямо, и я так и сделал:

– Да, хочу. Вы заставили воскресить убитых мною. Судя по тому, что вы собираетесь «откормить мальца», с запасами хао у вас проблем нет. Может, поделитесь? Когда я вернусь в Дисгардиум, моя демоническая сила преобразуется, это поможет в войне с Чумным мором!

– Хао только для демонов, Скиф. Будь благодарен за то, что я оставил полученное тобой в качестве призовых и со зверей Пустоты! Но все же ты прав, сила тебе понадобится. Я не могу дать больше, чем у тебя было, и то, что дам, должно вернуться ко мне через сутки. Сутки по времени Дисгардиума! Поэтому… Поспеши!

С тела князя будто сорвался рой насекомых, облепил мое тело, и оно тут же начало трансформироваться и разрастаться, причем намного быстрее, чем обычно. Системок не было, но прорезающиеся на левом роге красные звезды я ощутил! Снова три красные звезды!

– Так-то лучше, – рокотнул Деспот. – А то стыдно было бы с тобой на публике появляться, соратник!

– Грог-х-р, рогатый! Это усиление всего на сутки… – Подумав, я вспомнил, чем утешить соратника. – Кстати, ты был прав! Небо у вас тут паршивое!

– Небо… – пророкотал демон мечтательно. – Скорее бы увидеть ваше!

Тем временем Белиал начал открывать портал, и процесс затянулся. Видимо, это требовало затрат энергии, ощутимых даже для князя Преисподней.

Пока он это делал, я быстро проверил настройки и включил режим полной приватности, чтобы не сорвать операцию безопасников.

Огненной аркой открылся межмировой проход, застеленный черно-красной пеленой, но словно дырявой – в ее просветах виднелись стены особняка Раваджо, где когда-то вел дела Крапива, лидер Темного братства.

Великий князь доминиона, во славу которого я дрался, глухо проговорил:

– Удачи на войне, Скиф! Сбереги для нас Дисгардиум и… присмотри за этим придурковатым романтиком… – Ткнув божественной дланью в моего соратника, Белиал проворчал: – И тебе больше огня под ногами врагов, Деспот, сын Диабло!

Эпилог. Джун/Девятка

Третья мировая забрала всю семью Джун Кертис. Девушка поехала в летний лагерь ровно тогда, когда единственный ядерный удар, достигший Северной Америки, угодил в ее город. Погибли все близкие. Узнав ужасную новость, Джун прежде всего растерялась – что же дальше? Что ей делать? Что с ней будет?

Отрицание, гнев, торг, а потом – апатия и разочарование в жизни, утрата веры в справедливость. А дальше смыло и эти эмоции. Осталось равнодушие. Стадия принятия так и не наступила. Девушка словно умерла. Омертвело тело, разум обветрился, засох, покрылся коростой. Душа, казалось, сгорела в огне ядерной вспышки, а сердце обратилось в камень.