Во славу доминиона!

– Во славу, во славу… – продолжал скалиться легат. Улыбка у него была жуткая, будто открывалась дверь в адский котел, от нее кровь стыла в жилах. Кивнув мне, он перевел взгляд на моих бойцов. – Значит так, легионеры. Другие пойдут в увольнение только завтра, но вы у меня на особом счету, поэтому правила не для вас. Сразу, как вернемся в расположение легиона, приводите себя в порядок и бегом в отпуск! Две недели за счет легиона! За призовыми, как обычно, к трибуну Урфи. Выполнять!

Поле боя, неровная зигзагообразная лощина, окруженная лавовыми реками, начало пустеть. Оба легиона, подобрав раненых, уходили порталами.

Бойцы Летучего отряда, похлопав меня по плечу и пожелав «не обосраться перед ликом великого князя», ушли. Мы с Аваддоном остались наедине.

– Ксавиус будет там, – обеспокоенно сказал он. – Но это не главное. В тебе достаточно хао, теперь даже я не чую частицу Врага… Но если великий князь соизволит пожать тебе руку или даст поцеловать свою, делай это быстро. Иначе могут быть последствия. Уяснил?

– Да, легат. Что насчет твоего обещания?

Разговаривая с ним, я пытался понять, где сейчас настоящий тифлинг Хаккар, слышит ли, видит, что я разговариваю с самим Аваддоном на равных? Или в нем позже проснется память, как и во мне? Близость завершения миссии напомнила о несчастном тифлинге из Гнездовья…

– Разберемся по ситуации, – ответил Аваддон. – Даю слово, что сделаю все от меня зависящее, чтобы ты получил Искорку. Но что потом? Ты мне еще нужен.

– Десять побед подряд, легат. Десять! Твой легион только что одолел первый (!) легион Диабло! Бойцы купаются в хао! К тому же как ты можешь считать себя генералом, если не в силах справиться без…

– Не продолжай, – оскалился Аваддон. – Мой легион станет первым и без тебя. А потом я брошу Ксавиусу вызов!

* * *

Из аудиенции сделали настоящее шоу – журналисты встретили нас у портала и преследовали на протяжении всего пути до башни, возвышающейся над городом. Адские аналоги фотоаппаратов слепили алыми вспышками, журналисты стрекотали наперебой.

За ними колыхалось море горожан, все пытались взлететь, и в воздухе получалась куча-мала. Близко к нам никто не подходил, чтобы ненароком не коснуться Аваддона. Такое здесь рассматривалось как неуважение, и никто бы не удивился, если бы после этого легат сожрал безумца.

Великий князь, не аватар, а Белиал в истинном обличье, приветствовал нас с балкона, если так это можно назвать, резиденции. Глаза богоподобного демона отсюда виделись мне как два солнца. Я был уверен, что, если Белиал захочет, сожжет меня одним сфокусированным взглядом.

Помимо меня с Аваддоном, на встречу с Белиалом пригласили всех, кто званием был не ниже центуриона. Но горожан не интересовали центурионы когорт, префекты и трибуны. Улицы славили «великого легата Аваддона» и «неудержимого инстигу, центуриона Хаккара». Сердце моего тифлинга замерло от восторга, потому что, орк возьми, купаться в обожании толпы было чертовски приятно!

Первым шел Аваддон. Суровый легат не сводил взгляда с огромной фигуры князя в конце улицы. Еще раз посмотрев на князя, я невольно сжался. Испарились все мысли о том, что можно попробовать отобрать Уголь силой. Я чувствовал себя Фродо, надевшим кольцо и обнаруженным Оком Саурона. Внимание Белиала подавляло волю, хотелось раствориться в толпе, спрятаться. Но, как назло, проспект, ведущий к резиденции князя, освободили от стимеров – местных паровых автомобилей, – а демоны толпились вдалеке.

Заглушив нерациональный страх, я сосредоточился на миссии. Сейчас я попаду в покои князя, откуда рукой подать до Угля. В Дисе все катится в бездну, и передышка, которой для «пробужденных» добился Краулер, в любой момент может закончиться, если Магвай или кто-то другой из числа легатов обнаружит новое местоположение Кхаринзы…

С мысли сбило вторжение в разум: «Кто же ты такой?» Враждебно-любопытное присутствие Белиала выжгло мозг, выветрило разум, обуглив желания и мечты и оставив только страх и жажду беспрекословно подчиняться. Чувствовал ли то же самое Аваддон? Другие офицеры легиона?

Мне стоило больших трудов стряхнуть морок и не замедлить шаг. Я продолжал гордо нести знамя теперь уже пятого легиона, а чтобы отвлечься, открыл инвентарь. Что там выпало с вражеского легата?

Крупица соли Мефистрота

Алхимический ингредиент.

Соль Мефистрота? Вроде бы именно так назывался эликсир, найденный Нагвалем, персонажем Эда. Выпив его, он стал «угрозой» и приручил гигантского комара Москито! Сердце, и без того бешено колотящееся, застучало еще быстрее. Лишь бы удалось вынести лут в Дис! Наверняка «крупиц», коих я нахватал больше трех сотен, достаточно для того, чтобы Краулер создал из них эликсир.

Остаток пути я преодолел как в тумане. Шум беснующейся толпы слился в монотонный гул, заглушающий остальные звуки. Остановившись перед резиденцией, Аваддон развернулся к нам и что-то сказал – я не расслышал, лишь кивнул, решив делать все так же, как он.

У входа нас встретили мрачные демоны в красных балахонах, провели по выстланной ковровой дорожке, черно-белой, как и цвета легиона.