Во славу имени Твоего

- На кого? На вашу возлюбленную? А почему только Падме? Мы же близняшки? - защебетали сестрички, двое из которых уже повисли на руках у "воплощения зла" (на левой руке не хватало только кисти, потому непринуждённо взять спутника под локоток менее расторопной старшей удалось). От этого зрелища волосы у некоторых потенциальных кавалеров вставали дыбом: многие из них имели виды на миловидных и не бедных сестёр, но после такого... Кто осмелится к ним подойти?! Только безумец, не дорожащий жизнью.

По правде говоря, то, что на нём висят эти легкомысленные дурочки, доставляло Вейдеру немалые страдания: его тело представляло из себя сплошную незаживающую рану и даже простое прикосновение вызывало боль. А уж такие объятия и подавно. Но, с другой стороны, это то, в чём Тёмный адепт нуждался больше всего на свете - из страданий он черпал свою силу. Именно они подпитывали его и не просто становились источником могущества, но и напоминали о том, что он жив.

Боль телесная будила страдания в душе, напоминая о том, каким он был, к чему стремился. И как одномоментно потерял всё. Ничего не вернуть. Да в общем-то он этого и не хочет, ведь именно потери сделали его Лордом Вейдером. Кто он без них? До этого он был чуть сильнее, чуть известнее, чем прочая средняя серая масса. И только став инвалидом, потерявшим всё, он приобрёл настоящее могущество, будто прошлое счастье было обузой, а он от неё освободился.

Но нет! В действительности всё эти лёгкие и радостные воспоминания стали тяжелейшим грузом на его душе. И как и положено тому, кто таскает на себе тяжести, он закалился и стал сильнее. Настолько, что больше они не влияют на его жизнь. Точнее, он перестаёт замечать эту ношу. И вот в такие моменты нужна физическая боль, которая напоминает ему о прошлом, и груз снова давит, затмевая телесные страдания.

А тех комаров, что слетаются к нему, когда он особенно подвержен этой тяжести, Тёмный Лорд уничтожит даже не заметив! Ведь не заметит же грузчик в порту, если на мешок, что он взвалил на плечо, сел жук? Он может случайно задеть мешком за что-то или сбросив его с плеча придавить букашку. Просто случайно. Или осознанно, но от того не менее цинично. Ведь что они такое по сравнению с его ношей? Просто пылинки.

Но самые большие муки доставляла ему третья сестра, что держалась чуть в стороне. Она воздействовала не на тело, а напрямую на разум - слишком Падме напоминала Вейдеру ту, ради которой он получил все эти увечья. Он пошёл из-за неё на предательство, на убийства... На всё! Но, как оказалось зря! Ведь это он в порыве безумия убил её! Своими руками! (авт.: так сказал канонному Вейдеру Палпатин) О, какая же ненависть к себе полыхает сейчас в груди! Но ещё больше её ко врагам Императора, из-за которых он так поступил! Жаль, что они уже все в могиле, а то...

- Жаль, что вы не танцуете, - совершенно непритворно и не желая оскорбить, вздохнула Сола, вырвав из цепких лапок воспоминаний Вейдера.

- Мои танцы будут завтра утром, - совершенно не рассердился "кавалер". - Я сожалею, что из-за моей компании, вас никто не приглашает. Но если вы пожелаете, можете выбрать любого, и я попрошу его пригласить вас. Думаю, что он не откажет.

Сёстры опять засмеялись, представив эту сценку и танец с кавалером на трясущихся ногах. Но уже на этот смех никто не обращал особого внимания; окружающие лишь ещё раз прокручивали в умах, какие слухи будут распускать завтра о Тёмном Лорде и трёх простушках, что от страха не знали куда деться и вынуждены были вымученно смеяться над его ужасными остротами.

***

Туман, подобно духам полз со стороны реки, по какой-то неведомой причине названной Небесной. В такие моменты, когда она будто погружена в облако, можно подумать, что название оправдано.

Вблизи моста, среди осенних голых ветвей, несмотря на не по-октябрьски тёплую погоду, раздавались выкрики:

- Женщина - секундант?! Вы намеренно оскорбляете меня? - вопил один голос.

- Прошу простить этого невежу... Его дедушку прикончила на дуэли мадемуазель Ла Мопен (авт.: известная дуэлянтка во времена Людовика XIV, который прощал ей эти выходки). С тех пор бояться женщин на дуэлях - это их семейная фобия, - гудел низкий голос.

- Но это неслыханно! Дуэльный кодекс...

- Не укажете ли на номер пункта или подпункта? - низкий голос добавил иронии. - Всех несогласных и недовольных я приглашаю бросить мне вызов сразу после того, как я проткну вашего дружка-мотылька. Поводом... простите, причиной, пусть будет... оскорбление моего друга.

- Сначала выживи, обрубок! - прорычал соперник.

- И правда, господа. Как можно фехтовать с одной ногой? Как делать выпады? - вклинился кто-то до того молчавший. - Кстати, я попрошу снять полено, что заменяет вам левую руку, ведь это может быть использовано как оружие.

- Жак, не мели чушь! - снова вмешался соперник. - И так нет чести драться с инвалидом. Ещё скажи, чтобы протез ноги снял и сражался на одной ноге!