Во славу имени Твоего

Конечно же король гневался, пытался признать результат недействительным, но давление знати, имеющей дочерей, оказалось настолько велико, что пришлось смириться. Нет, конечно, это смирение предназначалось только для зрителей, а сам король пытался подменить жертву на другую девушку... Но не нашёл поддержки у дочери. Вслед за ней возмутились его ближайшие "сподвижники".

И вот она прощается с жизнью, не способная уснуть. Последний взгляд на ночное небо немного успокаивает, ведь чувствуешь себя песчинкой на этом фоне. Стоит ли песчинке, одной из мирриад, опасаться смерти?

Утром её тело омыли служанки, нарядив в кусочки шкуры, едва прикрывающие сокровенные места. Сверху одели лёгкую сорочку, которую сорвут после того, как жертва будет привязана между столбами, выставив непорочное тело на всеобщее обозрение. Да, зрители будут далеко, но ведь не это главное - ожидание смерти в зловонной пасти гиганта отодвинет стыд на второй план.

"Какая же я была дура!" - в сердцах воскликнула девушка, когда горы песка зашевелились. Вот уже над барханами показался гребень спинных пластин. Ещё миг - и всё будет кончено!

Только судьбе был угоден иной поворот.

Яркие росчерки с неба ударили в гигантскую тушу, скорее уколов, чем ранив. Зверь заревел, и полностью вынырнул из песка, угрожая маленькой точке в небе. Его рык, наполненный Силой, заставил корабль Ланса начать экстренное снижение: от вибраций что-то перемкнуло в старой проводке. Со вторым рыком, управляемое снижение превратилось в едва контролируемое падение!

Мысли судорожно работали, но выхода падаван найти не мог! Страх потерять корабль ужасал - это же значит застрять на планете на неопределённое время! Ведь джедаи иногда уходят в миссии на годы! Сколько времени пройдёт, прежде чем его хватятся? Уж слишком всё это задание похоже на ссылку, из которого лучше вовсе не возвращаться! Не удивительно, что магистр оставил ученицу рядом с собой, а от парня решил избавиться!

Но годы тренировок и совместных миссий с учителем не прошли зря. Ланс быстро взял себя в руки и направил корабль на большого крайт-дракона. Может и не убьёт, но ранить должён серьёзно! Сам же он открыл трап трюма и запрыгнул на спидер, готовясь покинуть эту ржавую лоханку в последний момент, когда поверхность планеты будет близко.

Удар поднял кучу песка в воздух, а вот крови и плоти чудовища - не так много, как рассчитывал будущий рыцарь, хотя по красному оттенку песка ясно, что даже то, что умная тварь нырнула под песок, не уберегло его полностью от удара с небес. Корабль хоть и тяжёлый, но не сопоставимый со стометровым телом, повредил спинные щипы ближе к основанию шеи.

Сотни, если не тысячи зрителей наблюдали удивительную картину: с небес спустился рыцарь на боевой колеснице и вступил в противоборство с чудовищем. Откуда им было знать, что кораблекрушение не входило в его планы? Он всего лишь хотел отогнать тварь, стреляя в неё из бортовых орудий, прекрасно понимая, что их калибра недостаточно для убийства такого массивного существа, способного прятаться в песке.

Когда ржавая лоханка упала, а дракон погнался за Лансом, несущимся на спидере через пески, зрители, почти свесившиеся с утёса, замерли - теперь человек практически беззащитен. Да, его транспортное средство несётся с впечатляющей скоростью, но не похоже, что оно значительно быстрее раненного монстра! К тому же зверь, периодически ревя, ударяет его Силой, лишая возможности разогнаться на прямой, заставляя маневрировать и уклоняться.

Ланс решил сменить тактику: заложив крутой вираж, он перестал убегать и направился навстречу крайту. Орудия спидера ещё менее мощные, чем на корабле и, конечно же, серьёзной опасности стометровой туше не представляют. Но и приятными эти уколы не назовёшь - чтобы уберечь глаза, монстр ныряет в песок, а человек максимально поднимает спидер вверх и когда голова выныривает, желая схватить парня, тот прыгает прямо в пасть, зажигая зелёный луч меча.

Кровь застыла в жилах жителей единственного королевства на планете от диких криков раненного монстра. Чудовищу больно! Это больше уже не грозный рык, а жалобный стон, способный разорвать барабанные перепонки находящихся рядом людей. Но зрители далеко, что никак не мешает наблюдать за поединком маленькой точки, со светящейся полоской и огромного зверя. Безумец уже вырвался из тела, прорубив себе выход из пасти, но даже и не думает о бегстве - от такого противника не убежишь! Тем более посреди пустыни, где и спрятаться-то негде! Не к людям же его вести, что прячутся на скале?

Ланс раз за разом кидался на неповоротливое тело, оставляя глубокие раны, даже по меркам крупного существа. К сожалению, световой меч слишком гуманное оружие: мелкие сосуды не кровоточат из-за того, что кровь мгновенно запекается под действием его температуры. А вот крупные выпускают алые фонтаны на песок.