Он тоже особо не видел надобности в их нахождении на Демосе. Гарнизон здесь был небольшой, но раз активных боевых действий не велось, то два корвета были и вправду лишними. На астродроме и без них ржавело достаточно кораблей.
— Полковник скажет, — наконец, подвел итог размышлениям Саттор.
И, словно ответ на его слова, дверь приемной открылась, и оттуда вышла женщина. Она мазнула взглядом по трем мужчинам в конце коридора и удалилась, покачивая бедрами. Капитан Гогуа приосанился и произнес:
— Совещание окончено, я доложу о вас.
Майоры проводили адъютанта взглядами, и Адамидис недовольно проворчал:
— Безобразие. Три офицера стоят и ждут, пока их командир натешится. А эта еще и подбородок вздернула. Тьфу.
— Думаю, он просто не ждал нас так быстро, — пожал плечами Рик. — Может, решил, что мы появимся вместе с представителями миссии. А у них еще выгрузка должна идти полным ходом. В любом случае, не будем торопиться с выводами.
— Посмотрим, — ответил Леандр, и майоры направились обратно к приемной полковника.
Он принял их сразу. И глядя на Чоу, невозможно было заподозрить, что происходило в его кабинете еще некоторое время назад. Полковник был собран, опрятен, свеж. Впрочем, ответ нашелся быстро — в кабинете имелась дверь, которая вела, по-видимому, в душевую. Так что новый командир имел достаточно времени, чтобы закончить «совещание» и освежиться после него.
— Присаживайтесь, — произнес Чоу, указав новоприбывшим офицерам на стулья.
Рик присел и с интересом посмотрел на полковника. Несмотря на неловкую ситуацию, выглядел тот невозмутимо, будто не предстал перед новыми подчиненными со спущенными штанами. Да, лицо Чоу держать умел, и это прибавило ему плюсов в глазах Саттора. Выдержку майор уважал. А еще полковник был красив, просто потрясающе красив. Это не добавило плюсов, потому что к мужской красоте Рик был равнодушен, но глаза имел, потому не мог этого не отметить.
Наделенный идеальными атлетическими пропорциями и немалым ростом, Чоу имел и выразительные черты лица. Правильные, четкие и гармоничные. Миндалевидные темно-карие глаза в ореоле длинных черных ресниц смотрели проницательным взглядом. В полковнике ощущались ум и внутренний стержень. И вот это уже стало еще одним плюсом ему в копилку. Но окончательные выводы Саттор пока делать не спешил.
— Признаться, я ожидал несколько иного пополнения, — задумчиво произнес Чоу, покручивая в пальцах карманный коммуникатор. — Я запрашивал отряд для ведения наземных боевых действий, а они прислали два корвета… н-да.
— У нас в составе команды имеются десантные группы, — заметил Адамидис.
— Сколько человек?
— Тридцать, — ответил Саттор. — Стандартная численность личного состава в десантном подразделении для кораблей класса «корвет».
— Итого, шестьдесят, — Чоу отложил коммуникатор и поднялся из-за стола. Он прошелся по кабинету, затем развернулся на каблуках форменных ботинок и заложил руки за спину. — Я просил не менее трех сотен бойцов для ведения наземных военных действий. Не менее. Мне нужны опытные люди для работы в джунглях. Диверсионные группы, десант. Истребители хороши для войны в космосе, в крайнем случае, в воздушном пространстве, но не на поверхности планет. Черт, — выругался полковник. — Там, — он неопределенно мотнул головой, но было понятно, что он имеет в виду Министерство Вооруженных Сил Геи. — Там плевали на нас. Они сидят на своих насестах, отправляют распоряжения, но совершенно не заботятся о том, как они будут выполнены. Нужды гарнизона мало волнуют высшие чины.
— Но нас все-таки прислали вам в усиление, — осторожно заметил Адамидис.
— И чем вы меня усилите? Поддержкой с воздуха? — язвительно спросил полковник. — Если бы мне поставили задачу разнести к чертям эту поганую планетку, я бы уже это сделал, свободно выдохнул и полетел домой. Но указания, которые я регулярно получаю, гласят иное. Охранять, оборонять, защищать, прикрывать. А чем?! — неожиданно взвился Чоу, но выдохнул и буркнул: — Извините, господа офицеры. Вы невиноваты в том, что в министерстве сидят идиоты.
— Господин полковник, — вновь заговорил Рик. — Я могу попросить вас рассказать нам о происходящем на Демосе?
— Да, хотелось бы знать, что нас все-таки ожидает, — согласно кивнул Леандр.
Чоу вернулся к столу, коротко вздохнул, сел в кресло и снова взял в руки коммуникатор.
— Вы вообще знаете, что такое — Демос, и чем тут занимаются?
— В общих черта, — ответил Рик. — На планете ведется исследовательская деятельность. Мне уже доводилось сопровождать сюда археологов и медиков. Насколько верно помню, на Демосе есть коренное население. Оно малочисленно и проживает в секторе наших исследований.