Во славу короля!

Лиля решила задуматься еще и о керосинке.

В принципе, устройство она знала, но вот сделать? И стоит ли?

В покинутом ей мире экология была одной из самых животрепещущих проблем. Планету, простите, где жрали живьем, где гадили так, что лучше б жрали. Сейчас подкинешь идейку с перегонкой нефти, и пойдет – мазут, керосин, бензин, а там и еще куда умельцы приспособят. А от углеводородов и до органической химии рукой подать.

Полиэтилена его изобретателям во все места. И поглубже, поглубже!

А то нагадить, где живешь, всякий горазд. А убирать кому? Детям?

Или мы по-простому, одну планету загадим, на другую улетим? То-то нам там рады будут – по уши!

Ворчала она ровно до той минуты, пока не увидела паромную переправу. Потом даже и сил не осталось, один мат-перемат. Вспомнить отца, да пройтись слегонца.

Она понимала, что идеала не бывает. Но плот, под которым, судя по виду, привязана прорва пустых бочек? Ах, да. Через реку натянуты канаты, и паромщики перебирают по ним руками. Чтобы течением не сносило.

Для коней оградка чисто символическая, типа загон из двух жердинок и трех хворостинок, это явно для очень флегматичной лошади. До которой факт переправы дойдет как до утки – на третьи сутки.

Ну, знаете ли…

Лиля плюнула на этикет и вцепилась в мужа.

– На этом будут переправлять нас всех?

Джерисон покачал головой.

– Конечно нет, Лилиан. Только телеги и коней. А мы переправимся на лодках.

Лиля посмотрела так, что Джерисон поежился. Кажется, что-то недоучли?

– Я Лидарха на этом одного не оставлю.

Джес понял, что еще пара слов – и разразится скандал. Вот уж не к месту… но конь ведь! А конь – это больше, чем друг, это часть тебя.

Важная часть.

– Как ты считаешь, мне он доверится? Я смогу справиться – или нужна обязательно ты?

Лиля подумала пару минут.

– Не знаю. Не могу сказать, наверное, лучше мне быть рядом с ним. Тебя он хорошо знает, но я ему ближе и роднее.

Тут не поспоришь. Аварцы – потрясающе умные.

– Я одна не поплыву в лодке! – топнула ногой Мири.

– А с Мартой? – провокационно спросила графиня. – Чтобы та не боялась?

Увы, раньше провести малявку было намного проще. А сейчас…

– Она и так не боится. Я плыву с тобой – или с папой?

Любящие родители переглянулись, жалея, что нельзя надрать чадушку уши, и хором ответили.

– С обоими.

Как ни странно, возражений или возмущений поступок Лилиан не вызвал. Ни малейших нареканий.

Мужчины даже поглядывали с одобрением, понятно же – аварец! Это все равно, что купить «Инфинити» последней модели – и доверить другому. Кто ж на такое пойдет!

Женщины сначала покосились, но потом граф Ройель шепнул что-то на ухо своей супруге, та передала Присцилле, и дамы понимающе закивали головами.

Аварец же…

Лидарх к парому отнесся с понятным недоверием. Хозяйка его чувствовала себя примерно так же. Больше всего ей хотелось оторвать доску от парома, и пройтись по хребту перевозчикам. Сначала вдоль, потом поперек… нельзя!

Терпи, Лиля.

Хоть мыли б его почаще, а то под ногами где не скользит, там воняет!

Конь медленно шел, прядал ушами, косился, всхрапывал…

– Пойдем, мое солнышко, пойдем, мое сокровище, пойдем, мое чудовище, – выпевала Лиля, подсовывая к любимой лошадиной морде небольшие кусочки хлеба.

Хлеб Лидарх любил, особенно ржаной и круто посоленный, вот и шел. Хоть совершенно не доверял этой отвратительной подстилке под ногами. Или подставке?

Качается, пахнет странно, шум непривычный… еще и вода кругом.

Нет, коню это точно не нравилось.

Лиля поглаживала коня по холке, крепко держала уздечку, чтобы случись что – повиснуть всей тушкой, и молилась. Пусть обойдется!

Джерисон своего коня пока не заводил. Взял на руки Миранду, и решил, что переправится лишний раз.

Паромщики ухватились руками за канаты, паром достаточно легко заскользил по воде. Потом замедлился.

– Что это? – тихо спросила Лиля у стоящего рядом Джерисона.

– Водовороты.

– Они здесь есть?

Джерисон молча кивнул. И не стал добавлять, что паром сильно потому и не нагружают. Чтобы на водоворотах не перевернулся.

– А почему паром не пустят в стороне от водоворотов?

– Лимайера – речка коварная, – взялся рассказывать Джерисон, чувствуя, как на его руках прижухла, прижалась покрепче к любимому отцу Миранда. – Дно песчаное, течение, топляки наносит… вот и не угадаешь, где в следующий раз встрянешь.

Лиля поежилась.

И ведь как чувствовала.

Не обошлось.

Где бы записать – если тебе что-то не нравится, это не каприз. Это твоя мудрая пятая точка пророчествует, чуя беду неминучую.

Почему так невнятно?

Так ведь не мозг же, а попа! Как может, так и пророчит!

Чайки.

Что речные, что морские – все равно хищницы. Еще и каннибалы, по некоторым данным. Лиля о них и не думала никогда, но в районе парома их было много. Видимо, подкармливали.

Вот одна из чаек заметила рыбешку в реке, в молниеносном пике чиркнула по воде крылом, выхватила добычу – и взмыла вверх.

Неудачно.

То ли рыбу она схватила неправильно, то ли просто была дурой от рождения, но добыча из клюва у птицы выпала.

По закону подлости – на паром, хорошо хоть не под ноги Лидарху. А до берега еще полпути, чуть меньше…