Во славу Силы Умиротворения

- Шестеро на одного тоже не честно, - Шифу, весьма довольный зрелищем, сидит в теньке и курит бамбук, в смысле, греет суп.

- Но мы же его почти уделали!

- Уделали, уделали, - разминаю плечи и иду распрямлять скрюченную Обезьяну, - хотя в этот раз я по крайней мере не продул с позором на первой же минуте.

- По отдельности Пятерка и По сильно уступают тебе, - кивает Шифу, поглаживая усики, - но вместе они дополняют друг друга.

- Да уж, иногда, соединив несколько компонентов, можно получить нечто большее, чем их сумма, - и я тому прямое подтверждение. С какого-то перепугу у меня прорезались способности Оружейника... ну ладно-ладно, оружейника, но я над собой работаю. Конечно, будущий Танцующий Посох пока не впечатляет, не повергает, и вообще, просто заготовка, которая почти ничем не примечательна, но с помощью мастера и такой-то матери я смог раскопать нужные свитки, так что остальное - дело практики. При том не готов еще не только посох, но и я. Просто не чувствую свое оружие в достаточной мере. Тут бы помог Внутренний Покой, но где ж его взять? То, чем меня накрыло под дождем, называется Гармонией и вообще из какой-то совершенно левой ветки техник. Зашибись, да? Я так и не въехал, что там за прикол, но придется по ходу получать второе высшее образование. И опять по боевым искусствам, да.

Короче, для дальнейшего развития своего кунг-фу и укрепления связей в личности мне после трех месяцев отпуска пора идти гулять. При том, чем дальше, тем лучше... вот так меня Шифу с утреца и ошарашил сегодня, мол, вот тебе сумка с гостинцами от Пина, вот отеческое благословение, а сейчас еще прощальный спарринг устроим, и чтоб больше я тебя год не видел. В прочем, я не в обиде. Все путешествия начинаются с первого шага. Другой вопрос, что тот же шаг в пропасть может стать для кого-то последним... но меня направил опытный пендаль, так что таких роковых препятствий ближайшие сто метров быть не должно. К тому же у меня как раз на такой случай есть заначка с картами и прочими бумажками, на которых описываются ближайшие и не очень достопримечательности.

***

... опираюсь на кончик когтя на ноге, задержав дыхание. Вроде работает... Ровно один круг расходится по воде от моего касания, не такой аккуратный, как у Шифу, но он бы на моем месте вообще нырнул. Прыгаю, делая сальто, и опять приземляюсь на тот же коготь. Балансирую на поверхности воды, раздумывая, и...

- Ято?!

Концентрация сбивается и я проваливаюсь в воду по пояс. Хочу кого-нибудь убить...

- По, тебя в детстве не учили не мешать тренирующемуся мастеру тренироваться?!

Я ж, блин, чтобы освоить первый шаг из Танца Водомерок, целую неделю без перерыва медитировал! На пяти шарах!!! Правда, периодически начинал чувствовать, как вокруг меня вращается Вселенная и падал... вот как знал, нужно было этот Свиток Дракона взять в заложники и требовать выкуп (или амнистию?), а не читать. Пустой-то пустой, но меня теперь еще и от него плющит периодически, никак отойти не могу.

- Извини, я не думал, что ты здесь... Вау! Ты закончил посох? А можно потрогать?

- Да на оба вопроса, - я его еще во дворце закончил, просто позориться не хотел. Изначально планировалось... ну, как планировалось? Обнаружилось, что посох меняет степень упругости или твердости по желанию владельца, но эта скотина оказалась очень злобной и своенравной, в смысле, псевдоразумной, что безмерно радовало Шифу и бесило меня. Обычно оружие приобретало свое мнение после долгих лет взаимодействия с создателем, фактически, становясь его продолжением во всех смыслах, перенимая черты характера, предугадывая желания... короче, описание положительных эффектов занимало два рулона туалетной бумаги и вызывало обильное слюноотделение. У опытных артефакторов вдыхать жизнь в свои изделия получалось гораздо быстрее, но так как я ни разу к ним не отношусь, столь быстрое превращение Танцующего Посоха из хитро обработанной деревяшки (читай, уроненной в котел с непонятно чем), которая то ли будет работать, то ли нет, в полноценный артефакт со скверным характером было явным признаком моей талантливости... хотя я склоняюсь к банальной неустойчивости энергетики, которая начнет выправляться только после того, как моя крыша не только станет на место, но и пустит корни. Для техник это было в чем-то даже хорошо, но на результат сильно не влияло, а вот более тонкие манипуляции... из моих очумелых ручек вышел не менее очумелый артефакт.