Во славу Светлого Ордена

На лицах бойцов Аста не видела ни угнетения, ни обреченности, и это лишний раз свидетельствовало о том, что она права в своих выводах. Да, в сердце Погани еще не был никто, но дальше Светлой Крепости все равно ведь никого не отправят…

Задумчиво обведя взглядом окружающий лес, Аста вдруг вспомнила, что не успела переговорить с Зодом. Комтур был занят, отбирая и готовя людей в дорогу, и она не хотела его отвлекать. Нет, Зод, конечно, осведомлен о целях поездки и о том, что она знает, куда конкретно направляется Рональд, но истина, как известно, спрятана в мелочах. И не то чтобы ей хотелось разделить с другом ответственность, но она должна рассказать ему о разговоре с Аделлой.

Повернув голову, Аста встретилась с комтуром взглядами и, приняв влево, придержала коня на обочине. Мгновенно сообразив, что от него требуется, Зод оставил кого-то вместо себя и выполнил похожий маневр.

Пропустив растянувшийся по дороге отряд, Аста пустила коня следом и, подъехав к ожидающему ее комтуру, произнесла:

— Нам надо поговорить.

— Да я уж догадался, — Зод усмехнулся и, поравнявшись с ней, уточнил: — Что случилось на этот раз?

— Я разговаривала с Аделлой, — немного смутившись, ответила кирия. — Тем утром… на скамейке. После разговора с тобой…

— Почему-то я этому не удивлён, — Зод усмехнулся и покачал головой. — И как я понимаю, она о чем-то тебя попросила?

— Да, — Аста кивнула и опустила взгляд. — Аделла приказала мне убить Рональда Кенайского. Сказала, что только меня он подпустит к себе, и вручила поисковую Нить.

При этих словах комтур нахмурился, повернул голову и посмотрел на нее. В глазах Зода неверие смешалось с сомнением.

— Слушай, Лиска, — придержав коня, осторожно произнёс он. — А ты уверена, что это была Аделла?

— Да, — Аста вздохнула. — Помнишь, там, на месте появления демона, братья из Храма проводили обряд? После разговора со мной она появилась и перед ними. При этом Нить не имеет никакого отношения к Хаосу. Это Свет…

— Ну не знаю… — неверие в глазах Зода сменила растерянность. — Все методы хороши, да… Но это для меня или, может быть, для тебя. Однако если светлые начнут действовать подобно порождениям Хаоса, нашему миру придет конец.

— А что если у нее просто не осталось других вариантов? Что если только так можно сохранить этот наш мир?

— Нет! — Зод переложил поводья в левую руку и, глядя в спины едущих впереди рыцарей, отрицательно покачал головой. — Аделла — подвижница Светлого бога! Она не может так поступать… Хотя…

— Что «хотя»⁈ Поясни! — потребовала кирия, видя, что комтур изменился в лице.

— Сначала ты скажи, что решила, — перестав хмуриться, попросил Зод. — Что ты собралась делать?

— Я? — Аста смутилась и отвела взгляд. — Я еще ничего не решила. Если Рональд как-то связан с пришедшим в мир демоном, я убью его без малейшего сожаления. Попытаюсь, в смысле, убить. Если же это не так, то пусть подвижница сама выполняет свои поручения. Я уверена, что она может ошибаться, как и все мы…

— Вот! — Зод неожиданно улыбнулся. — А теперь скажи: как ты думаешь, Аделла знала, кому выдает свое поручение?

— Но… — Аста выдохнула и растерянно посмотрела на друга.

Сказанное Зодом прозвучало словно гром среди ясного неба, и странно, что она сама об этом даже не думала. Ведь если так…

— И даже если она не знала, кто ты такая, — продолжил говорить комтур, — то могла предположить, что ищейка не поведет себя подобно слепому фанатику?

— Но зачем ей тогда понадобилось поручать мне убийство бастарда? Он действительно заодно с этим демоном?

— Не знаю, — Зод покачал головой. — Но этого похода без ее поручения не состоялось бы. Возможно, ответы ждут в конце пути? Уверен, Светлая хотела, чтобы ты сама во всем разобралась.

— Странно это все, — Аста вздохнула и опустила взгляд. — Аделла не рекомендовала мне читать ту книгу, за которой мы ездили в Барн. Она сказала, что ошибалась, рассказывая сыну сказки о Храме Единого…

— Ошибалась? Ну да… — Зод усмехнулся. — Думаю, тебе обязательно нужно найти эту книгу и прочитать.

— Фарис сказал, что ее экземпляр есть в той библиотеке Шанары, из которой вы привезли священные тексты.

— Ну, значит мы туда заглянем, — серьезно произнес Зод. — С этими старыми книгами все очень непросто, но я догадываюсь, почему некоторые из них нам запрещают читать.

— И почему же? — Аста вопросительно приподняла бровь. — Ты что-то узнал?

— Да так… По верхам… — комтур пожал плечами и задумчиво посмотрел на дорогу. — Когда ты ищешь в библиотеке священные тексты, невольно приходится много читать.

— Ну же, рассказывай! — нахмурившись, потребовала кирия. — Ты же понимаешь, что это может быть важно?