Во сне и наяву

– Королева и младшая принцесса под надежной охраной. Им ничего не угрожает, – ответил тот, кто выдавал себя за Кирато.

– А отец? Ты убил его? – едва сдерживая слезы, спросила принцесса.

– Его убили. Не я, и не мои люди. Заговор в королевстве набрал обороты. Только сильная власть может остановить его. Моя и твоя. Таков план. Вернувшись, мы объявим о нашей свадьбе и примем правление над страной. Я остановлю предателей короны, и наши подданные снова заживут мирно и счастливо.

– А моя мама и сестра, значит, заложницы, на случай, если я не соглашусь?

Ее спутник не ответил.

– Юленька, Кирилл, завтрак готов, – послышался бодрый голос Марты.

Аюла опустила взгляд.

– Разве не такова судьба монархов? – с жаром заговорил Кирато. – Всегда приходится чем-то жертвовать ради своего народа, не так ли? Готова ли принцесса принести себя в жертву своему королевству, готова ли взойти на трон?

Несколько секунд она молчала, а потом подняла голову и с грустной улыбкой прошептала:

– Ради народа.