Во сне и наяву

– Ну да. Парок, жарок, березовый веник, ты умеешь парить веником?

– Не уверен.

– Эх! Вот Федя мой – банщик от бога! Он тебя научит. Правда, Федь?

Идея с паром и веником у гостей энтузиазма не вызвала, но отказаться не получилось.

Заинтригованный странным отношением к бане, Федор Емельянович присоединился к супруге, и вдвоем они уговорили своих гостей согласиться на «лучший парок в округе».

Еще раньше зоркий следовательский глаз заприметил множественные нестыковки в легенде и поведении подозрительной парочки. Любовь между ними была. Именно любовь, а не влюбленность. Жесты, слова, взгляды, все говорило о том, что двое знакомы давно. Но не муж и жена, не настолько близки. Тогда кто? Явно не брат с сестрой. У Федора Емельяновича появилась версия, что парень, называющий себя Кириллом, кто-то вроде телохранителя Юли. Но эта версия не проясняла ситуацию, а лишь добавляла вопросов.

После завтрака все разбрелись по своим делам. Юлю отправили обратно в кровать долечиваться. Кирилл и толстый ленивый рыжий кот составили ей компанию, а

хозяева занялись домашними делами.

– Федь, опять свой сон видел? – спросила супруга.

– Ага, – ответил Федор Емельянович и подмигнул жене.

Время от времени после переезда из города ему снился любопытный сон. Сюжеты, словно фрагменты какого-то сериала: про заговоры и криминальный мир, дружбу и предательство, иногда просто частички чьей-то жизни. Ни одна история никогда не начиналась с начала и не заканчивалась логичным финалом. Но зато происходили они на фоне красивых домиков со шпилями, улочек с каменными мостовыми, коваными табличками, флюгерами. И всегда их окутывал туман. Иногда густой, иногда призрачный. Федор Емельянович любил эти сны и каждый раз рассказывал их жене.

– Ну и что там у тебя сегодня? – нетерпеливо спросила она.

– Эх, сегодня короля убили.

– Вот гады! – всплеснула руками супруга, – А кто? Видел злодея?

– Со спины только, да и то детали туман скрыл, – с легким огорчением ответил Федор Емельянович.

– Слушай, а может тебе книжку написать? Как наша гостья? – рассмеялась Марта.

– Может и напишу…

***

За ужином Кирилл сообщил, что утром они продолжат свой путь.

И Марта Марковна, и Федор Емельянович очень огорчились. Каждый по своей причине, конечно.

Вывести парочку «на чистую воду» у бывшего следователя так и не получилось. Он рассчитывал, что после бани Юля что-нибудь да сболтнет лишнего, но девушка держала себя в руках и, даже если что-то там у них пошло не так, виду не подавала.

Случаются, конечно, «глухари», но все же загадки этой парочки никак не отпускали Федора Емельяновича. И он решил проследить за гостями.

Ранним утром набросал в рюкзак все, что может понадобиться в недельном походе, и за завтраком старательно делал вид, что никуда не собирается.

Марта собрала огромный тюк с гостинцами. Такой, что Кирилл едва поднял его. Хозяева проводили молодых людей до края деревни и после горячих прощаний вернулись домой.

Федор Емельянович подмигнул жене, достал припрятанный в сенях рюкзак и отправился шпионить. Марта Марковна лишь по-доброму усмехнулась – за столько лет она видела мужа насквозь и сразу поняла, что у ее ненаглядного «новое дело».

***

Осенний лес уже терял багряные и золотые листья, которые, падая, скрывали и без того едва заметную тропинку. Кирилл, несмотря на тяжелую ношу, шел довольно быстро и уверенно. Юля не отставала от него.

Федор Емельянович слегка устал, хоть и считал себя крепким еще старичком.

За весь день подозрительные молодые люди сделали два привала. Солнце клонилось к закату, Кирилл и Юля прошли мимо пары идеальных мест для ночлега. Казалось, они даже ускорились, а потом внезапно резко свернули в лес.

Федор Емельянович подумал было, что его заметили, но быстро взял себя в руки. Никто его не видел: шагал он неслышно, сухие ветви под ногами не трещали, птицы испуганно не вспархивали, а глаз на затылке ни у одного из преследуемых точно не имелось.

Он тоже свернул в лес. Стараясь не потерять парочку из виду, Федор Емельянович рискнул сократить расстояние и надеялся, что не придется плутать среди деревьев по темноте. Повезло. Впереди заросли редели, и появилась круглая поляна, шагов двадцать в диаметре. Самое невероятное – поляна была заасфальтирована. Судя по трещинам и кое-где пробивающимся молодым деревцам, сделано это было давно. Непонятно кем, как и, главное – зачем!

Кирилл встал в центре круга и протянул руку Юле. Она задержалась на несколько секунд, потом решительно подошла к нему.

Тут прямо над головой Федора Емельяновича ухнула сова. Он спрятался за ствол всего на мгновение, но когда осторожно выглянул – на круглой поляне не было никого!

Сначала бывший следователь не поверил своим глазам. Но даже если его недавние гости заметили слежку и ринулись бежать в лес, то было бы слышно, да и еще не так темно, чтобы бесследно раствориться среди поредевшей листвы.

Федор Емельянович кинулся к асфальтовому пятачку – ничего! Ни единого намека, что тут кто-то был. Не растворились же они!