Во сне и наяву

Почти в ту же секунду одна из частей палатки словно разорвалась надвое, и из образовавшегося проема решительно поднялся мужчина.

– Здрасьте, – воскресшая следовательская интуиция подсказала линию поведения, – а я тут это, еду, глядь, туристы.

Мужчина натянуто улыбнулся. Из палатки снова раздался сильный кашель.

– Болеет у вас кто?

– Моя жена, – неохотно ответил незнакомец.

Федор Емельянович отметил, как держится мужчина – без боязни, но осторожен и напряжен. Правую руку завел за спину, возможно, в ней оружие. Говорит без акцента, но возникало стойкое ощущение, что он «не наш». Не в смысле иностранец, а в каком-то абстрактном смысле. Чужак. Рост метр восемьдесят плюс-минус пару сантиметров, темно-русые волосы, слегка курчавые, глаза серые, татуировок и родимых пятен не наблюдается. В нем чувствуется опытный боец, возможно, коллега. Точно не сопливый турист, заблудившийся в трех соснах. Этот тип знал, куда и зачем идет.

– Я Мельяныч, давайте-ка свою хозяйку, грузите в мою телегу, отвезу вас домой, мы с женой быстро на ноги вашу болящую поставим. Вас-то как кличут?

Незнакомец пристально посмотрел нежданному помощнику прямо в глаза и спустя секунд двадцать ответил:

– Кирилл. Спасибо, сейчас, дайте мне пару минут.

«Кирилл», а Федор Емельянович ни на мгновение не сомневался, что никакой это не «Кирилл», зыркнул по сторонам и нырнул обратно в палатку.

Послышались тихие перешептывания, о чем – никаких шансов разобрать.

Раздался шорох, и из палатки появилась, ну… принцесса из сказки. Светлая, чистая, с бесконечно добрым взглядом девушка. Спутавшиеся золотые кудри слегка портили первое впечатление, но в карих глазах плескалась любовь ко всему человечеству, и Мельяныч нехотя растаял.

Сказочный момент прервал «Кирилл». Не так парня зовут, вот что хошь делай!

Темноволосый упырь подхватил принцессу на руки и уложил на телегу. Потом накрыл ее чем-то вроде паучьей сети. Девушка слабо улыбнулась и снова закашлялась. А дальше и вовсе случилось волшебство! Палатка сама собой сложилась в небольшой прямоугольный сверток, который Кирилл закрепил ремнем вокруг бедра. На месте, где стояла палатка, он начертил то ли иероглиф, то ли вовсе инопланетный знак.

– Поехали, – кивнул Федор Емельянович, а про себя усмехнулся: «И не таких кололи».

Новый подозрительный знакомец улегся рядом с златовлаской и шептал ей что-то невнятное.

***

Гостям супруга Федора Емельяновича обрадовалась выше всякой меры. Не откладывая, она занялась лечением девушки, и дом наполнился запахами таежных трав.

Кирилл не отходил от своей жены ни на шаг. Даже отказывался есть в столовой, вместе с хозяевами. К счастью, лечение оказалось эффективным, уже на следующее утро пациентка начала поправляться.

Бледная девушка вышла к завтраку.

Кирилл заботливо придерживал ее за талию, помог сесть за стол, сам сел рядом.

– Ну, – с радостной улыбкой потер ладони Федор Емельянович, – давайте знакомиться, а то вчера барышня ваша совсем хворая была. Это Мартовна, супруга моя, вот уж тридцать пять лет как вместе.

– Мартовна? – удивилась златокудрая гостья.

– Марта Марковна, – смеясь, представилась женщина, – язык сломаешь, вот и сократилось до «Мартовна», тут все меня так кличут. Тебя-то саму как зовут?

– Юля, – смущенно улыбнулась девушка.

– Во-от, Юленька, ну и умничка, давай, наедайся. Аппетит – залог здоровья. Ох, девонька, как же тебя угораздило-то так простыть! На земле холодной небось лежала? – В реку упала, – ответила Юля, отпивая глоток ароматного морса.

– Как же ты так неосторожно!

Девушка пожала плечами и с любопытством осмотрелась. Стены рубленого дома украшали панно из дерева, мозаики и даже чеканные, ковры, фотографии в рамочках, всевозможные поделки. Несмотря на необычное смешение, выглядела комната необычайно уютной. От всех предметов – деревянной мебели, кружевных занавесок, домотканых дорожек – словно струились тепло и доброта.

– У вас очень красиво! – восхитилась Юля.

В ответ радостная хозяйка принялась рассказывать о том, кто что в деревеньке делает, похвасталась, что занавески плела сама, и еще бы много чего рассказала, но Федор Емельянович решил, что сейчас самое время узнать о гостях побольше, и начал свой допрос:

– Ну а вы где живете, чем занимаетесь?

Гости переглянулись. На лице девушки скользнула растерянность.

– Я занимаюсь охраной, – сухо ответил Кирилл, и его тон красноречиво сообщал: подробностей не будет.

– Что-то такое я и предполагал, – хитро улыбнулся Федор Емельянович, – а вот барышня ваша ставит меня в тупик. Может, учительница?

– Я… я пишу сказки, – ответила Юля.

– Писательница? – радостно воскликнула Марта.

Гостья неопределенно качнула головой.

– Ну и умничка! Сказки хорошее дело! А я вот вам баньку после обеда наведу! – хозяйка решила сменить тему, – жар, он любую хворь выведет! Кирилл твой парить-то умеет?

Юля замерла, так и не успев откусить кусок бутерброда с индюшатиной, и побледнела.

– А без бани нельзя? – еле выдавила из себя она.

– Без баньки уж совсем никак! Это для здоровья самое то!

– Баня? – переспросил Кирилл, словно впервые слышит.