Во сне и наяву

– Я только три минутки посплю. Мне больше не нужно.

Я кивала.

Потом заболела и третья сестра, сломала ногу, побежав вдогонку за автобусом. Влад позвонил мне днем из отделения:

– Василиска, аврал. Работать некому, заведующая стонет. Ты сегодня ночуй без меня, хорошо?

– Хорошо, – сказала я. – Но как бы ты не переработался, в таком-то режиме.

– Не переработаюсь, – успокоил Влад. – Ты, главное, не скучай. Телик посмотри, сегодня фильм хороший в девять тридцать.

– Посмотрю.

Я повесила трубку, и взгляд случайно упал на овальное зеркало, вмонтированное в дверцу шкафа в спальне. Странно, я смотрела на себя по несколько раз в день, но почему-то до этого момента не замечала произошедших со мной перемен.

Стрижка моя давно отросла, я перестала укладывать волосы, и они свободной волной спадали почти до плеч. Глаза не накрашены, а лишь слегка подведены, губы без следов помады.

Не об этом ли я всегда мечтала, живя с Толиком, – стать естественной, скромной, убрать яркий макияж, перестать привлекать к себе внимание? И, вот удивительно, сейчас мне вдруг стало жаль моего прежнего облика. Я показалась себе постаревшей, блеклой, скучной, как занудная старая дева.

Мне страстно захотелось хоть ненадолго, на несколько часов, вернуть ту внешность, которая помогала мне объегоривать Толиковых врагов.

Я вымыла голову, уложила волосы феном, зачесав на лоб пикантную челочку, накрасила ресницы зеленой тушью, выразительно и ярко подвела губы. Затем надела сапожки, куртку и вышла на улицу.

Я хотела прогуляться до ближайшего супермаркета, купить там парного мяса и сделать Владу котлеты к его утреннему возвращению.

Едва я покинула двор и очутилась на улице, на меня тотчас вылупился шедший навстречу парень в кожаной бейсболке. Я узнала этот взгляд – восхищенный и желающий – и, довольная, помахала парню рукой. Тот в ответ разинул рот от удивления.

На сердце стало легко и весело. Я шла вперед пританцовывающей походкой, и мои переломанные ноги слушались меня удивительным образом. Казалось, на меня смотрят все прохожие – точнее, мужская их часть. Я даже замурлыкала себе под нос какую-то разухабистую песенку.

В магазине было полно народу и ни одной свободной корзины. Но не успела я поглазеть по сторонам, как охранник, дюжий парень в форме, с квадратной челюстью, жестом фокусника вынул из-за спины пустую корзинку и услужливо подал ее мне:

– Вот, девушка, возьмите.

Я послала ему обворожительную улыбку, изящно ухватила корзину за тонкие ручки и направилась в торговый зал.

Терпеливо отстояв внушительную очередь в мясной отдел, я взяла кило говяжьей вырезки и еще несколько куриных окорочков, потом подумала и сунула в корзину шоколадно-вафельный торт, решив, что Владу при его повышенных нагрузках нужно побольше сладкого.

Себе я выбрала пакет молока и два румяных, посыпанных маком бублика. Набив корзинку до отказа, я встала в другую очередь – на сей раз к кассе.

Очередь двигалась быстро.

Оплатив покупки, я уложила их в пару пакетов и, кивнув на прощание любезному охраннику, покинула магазин.

Было еще совсем светло. В воздухе пахло весенней свежестью, под ногами хлюпали оставшиеся от недавнего снега лужи, кое-где на газонах уже вовсю зеленела молоденькая травка.

Я бодро шагала к дому, распределив пакеты так, чтобы наименьшая тяжесть приходилась на поврежденную руку. Мысленно я продумывала, как проведу вечер в одиночестве: перво-наперво проверну мясо, сделаю котлеты, затем немного уберусь в квартире, а в половине десятого посмотрю рекомендованный Владом фильм.

У самого подъезда мне пришлось остановиться, чтобы достать из сумки ключ от домофона. Пакеты мешали, и я аккуратно поставила их на землю, возле ног. Отыскала ключ, приложила магнит, и в это время у меня за спиной раздалось тихо и отчетливо:

– Василек!

Я вздрогнула, ключи выскользнули из рук и со звоном шлепнулись на асфальт.

Называть меня так мог лишь один человек. Неужели галлюцинации?

– Василек! – повторилось чуть громче и настойчивей.

Я медленно обернулась. Толик стоял в двух шагах от меня – очевидно, он появился из-за стены, отгораживающей вход в подъезд от двери мусоропровода, поэтому раньше я не заметила его.

– Здравствуй, – проговорил Толик, подходя ближе. Вид у него был неузнаваемый: лицо серое, взгляд потерянный и затравленный.

– Здравствуй, – ответила я и, нагнувшись, подняла связку.

– Можно с тобой поговорить?

– Говори. – Я чувствовала, как руки начинают дрожать, даже услышала едва уловимое звяканье ключей, висевших на моих пальцах.

– Не здесь. Пойдем в машину. – Он увидел, что я колеблюсь, заглянул мне в лицо и прибавил: – Пожалуйста, Василек. Это важно.

В его голосе я отчетливо уловила незнакомые ранее, просительные интонации.

– Ладно. – Я убрала ключи в сумку, потянулась, чтобы взять пакеты, но Толик опередил меня.

– Я сам. – Он подхватил продукты одной рукой, другой осторожно взял меня под локоть, и мы пошли.

Машина стояла в дальнем углу двора, сразу ее было и не разглядеть. Толик выключил сигнализацию, распахнул передо мной дверку, дождался, пока я устроюсь на мягком велюровом сиденье.