Во тьме

Пробираясь по темным закоулкам, они действительно никого не встретили. Когда показалась Парк-Лэйн, Брейс поспешил к своей машине, а Джейн укрылась среди небольшой группы деревьев у самого моста.

Пока она ждала, у нее начался озноб.

Хотя ночь была теплой, ей стало зябко из-за пропитавшейся потом одежды. Стиснув ноги, она прижала к груди руки и стучала зубами.

«Это не столько от холода, — подумала она, — сколько от всего прочего».

Нервы и возбуждение.

Вскоре мимо проехал автомобиль Брейса. Доехав по противоположной стороне улицы до моста, он притормозил и развернулся. На обратном пути он подрулил к бордюру как раз напротив ее убежища и остановился. Открылась дверь.

Джейн быстро подошла, села и захлопнула дверь.

— Быстро ты управился, — похвалила она.

— Торопился. Куда сейчас, к библиотеке?

— Давай посмотрим, что в конверте.

— Прямо здесь?

— Конечно. Как знать, а что, если он снова отправит нас к статуе или еще что-нибудь?

Брейс извлек конверт из кармана и передал его Джейн. Оторвав полоски клейкой ленты, та развернула его. Когда Джейн стала разрывать конверт, Брейс протянул руку к приборной доске, и в салоне зажегся свет.

— Спасибо, — пробормотала она, вынимая записку.

Разлинованный лист бумаги был сложен втрое, как и в предыдущих записках. Внутри Джейн нашла пару новеньких сотенных купюр и показала их Брейсу.

— Очень здорово, — заметил он. — Парень держит слово.

— В противном случае это была бы лишь неудачная вылазка.

— Ну, я бы сказал, что ты их вполне заслужила.

— По крайней мере немало потрудилась.

— И он вновь удвоил сумму, значит, правила не изменились.

— Верно, — подхватила Джейн. — Следующий раз будет четыреста.

— Может, двести — это предел.

— Очень надеюсь, что нет. — Положив деньги на колени, она подняла написанную от руки записку.

«Любезнейшая Джейн! — начала читать она вслух. — Игра продолжается. Твое следующее сокровище стережет тролль, так что прогуляйся завтра в полночь в Парк внизу. Не пожалеешь.

Твой МИР,

Мастер Игровых Развлечений».

— Завтра ночью, — произнес Брейс.

— Это уже легче, потому что сегодня я уже ни на что не способна.

— Можно ехать?

— Да.

И они тронулись. Сложив записку и сунув ее обратно в конверт, Джейн подняла с коленей деньги.

— Возьмешь одну?

— Нет.

— Напрасно. Одна бы я туда ни за что не отважилась. Э, да я бы даже не сообразила, куда идти.

— Что ж, рад был помочь. Но деньги твои, и я действительно не хочу их брать.

— Ладно. — Джейн положила банкноты в конверт. Наклонившись, она подняла сумочку. — Если передумаешь, дай мне знать, — сказала она, опуская в нее конверт.

— Намерена продолжать? — спросил Брейс.

— Думаю, что да. Не вижу причин отказываться. Завтра пойдешь со мной?

— Еще бы! Заехать за тобой в библиотеку?

Она на минуту задумалась, затем покачала головой.

— Нет, пожалуй, сначала заеду домой переодеться.

— Хорошая мысль. А то сегодня испортила свою блузку.

— Да. — При упоминании о блузке она залилась краской. И хотя Джейн была почти уверена, что сосок не выглянул, Брейс, конечно, видел почти всю ее грудь — и наверняка понял, что она не носит бюстгальтер. — Надену завтра что-нибудь постарее и погрубее, — сказала она.

Вскоре Брейс притормозил перед поворотом на автостоянку у библиотеки и, не обращая внимания на разметку, подъехал прямо к машине Джейн.

— Может быть, я проеду за тобой до твоего дома, — предложил он. — Уже очень поздно. Так я буду уверен, что ты добралась благополучно, да и завтра не придется терять время на поиски. — Он остановился возле ее автомобиля.

Хочет поехать ко мне домой. А что потом?

«Нет, он нормальный, — убеждала она себя. — Обходительный. Даже, черт побери, привлекательный».

Ага, этот чертовски обходительный парень как бы невзначай сует руку мне в трусики.

«Случайность. Я вся взмокла от пота, и он не удержал меня, вот и все».

Да, как же.

«Это было не нарочно, уверена».

— Звучит неплохо, — согласилась она.

— Вот и замечательно. Поеду сразу за тобой.

Это прозвучало как намек на то, что ей надо выходить, но совсем не как прощание. Поднимая сумочку и открывая дверь, Джейн поняла, что Брейс собирается не просто сопроводить ее до дома и откланяться.

Наверняка захочет войти.

—Не прощаюсь, — сказала она, закрыла дверь и пошла к своей машине.

По пути от библиотеки к дому, который Джейн снимала на окраине города, Брейс ехал за ней на безопасном расстоянии. Когда они приехала, она загнала свой автомобиль на подъездную аллею, а он поставил свой на дороге у тротуара.

То, что он потушил фары, не удивило Джейн, но сердце забилось сильнее и внутри все похолодело.

Когда она вылезала из машины, Брейс уже подходил к ней. Перекинув сумочку через плечо, она захлопнула дверцу и повернулась к нему лицом.

— Подумал, что лучше уточнить, в котором часу ты хотела бы, чтобы я заехал.