Во тьме 3 книги в 1

Запечатлев на моих губах ещё один поцелуй, она резко распахнула дверь и выскочила в коридор, оставив меня в одиночестве. Мысли витали не там, где надо – пришлось срочно брать себя в руки. Вот что эти блондинки со мной делали? И что происходило в голове у этой? Прежде редко кому удавалось так взбудоражить меня. Что ж, теперь мне с особым нетерпением оставалось ожидать окончания этого бала.

Глава 13. Окончание бала

За сто шестьдесят восемь дней до их прихода

Криста

Опустошив бокал, я поставила его на один из столиков возле дверей на балкон и вернулась в зал. Нейтана на его месте уже не было, но он меня и не интересовал. Если у Хессвандая будут ко мне претензии – то я попыталась, а там пусть сам разбирается со своим другом или ставит мне какое-то другое условие. Уж не знаю, как он намеревался заставить Стеллана не подходить весь вечер к Клео, если я сама попросила его об этом. Посмотрим, что у него получится, ведь прошло всего три танца, вся ночь ещё впереди.

Первое, на что упал мой взгляд, было едва заметное касание губ графа руки моей сестры. Увидев это, я так и застыла на полушаге, окончательно растерявшись. Что вообще вокруг меня творится? С чего такая учтивость по отношению к ней? Он и ей сказал всё то же самое, что и мне? Да не может этого быть! Или может? Мои руки непроизвольно сжались в кулаки, а я даже не заметила этого. Распрощавшись с Клео, Хессвандай направился к выходу из зала, не обращая внимания на взгляды, которыми его сопровождали другие гости, причём не только девушки. Заметив меня, он улыбнулся и подмигнул, а затем резко развернулся и пошёл ко мне.

Стараясь не смотреть на него, я всё равно проследила за тем, как граф Вольман приблизился и остановился рядом со мной. Одна фраза, которую он шепнул едва слышно, заставила меня замереть на месте. Я боялась пошевелиться и спугнуть этот момент. Я не ослышалась? Что это означало? Повернувшись спиной, мужчина спокойно вышел в холл, забыв о моём существовании. Или сделал вид, что забыл.

Неужели он на самом деле не намеревался приходить на бал, а явился только потому, что его позвал Нейтан, и удалился прочь, сделав всё, что от него требовалось: оказал мне честь и пригласил на обещанный утром танец, а затем провёл второй с моей сестрой? Этот человек сводил меня с ума, ведь я не понимала его. А особенно – услышанного предложения. Зачем мне знать, где он будет до начала танца?

Не успела Клео отойти к столику с напитками, как к ней подскочил Стеллан и о чём-то спросил. При этом жрец посмотрел в мою сторону, пока сестра что-то говорила ему, смотря в пол. Кивнув, мужчина направился ко мне, а к Клео подошёл какой-то незнакомый мне молодой человек и завёл разговор. Судя по выражению лица сестры, она была не намерена болтать. Отмахнувшись от протянутой руки кавалера, она скрылась среди толпы в центре зала, и я потеряла её из виду.

После всех событий вечера я чувствовала себя потерянной. Когда жрец подошёл ко мне, объявили четвёртый танец. Мы с ним просто стояли, и я надеялась получить приглашение от любого мужчины в зале, но никто не проявлял инициативы. В самый последний момент Стеллан протянул мне руку. Отказываться я не стала. Заиграла музыка, танец начался. Только тогда я сообразила, что упустила возможность выйти к графу Вольману в коридор, если он и правда ждал меня там. Ну, и ладно, я ничего ему не должна, а его самомнение давно пора приструнить.

Какое-то время мы со Стелланом молчали, погрузившись в знакомые движения и звуки музыки. Дома нам не приходилось танцевать друг с другом, хоть это и не считалось бы неприличным. Там жрец предпочитал отстранённо стоять в углу и наблюдать за всем, а я пыталась веселиться, как могла. Порой я сама сидела за роялем и выступала в роли музыканта. Обычно мои пальцы никогда не сбивались и выдавали плавную красивую мелодию. Так было до приезда к нам в крепость графа Вольмана, с тех пор мои руки почему-то периодически дрожали и сбивались с нот. Хорошо, что здесь никто не собирался просить сыграть им. Точно не смогла бы исполнить ничего стоящего.

– Тебя расстроил граф Вольман? – поинтересовался Стеллан, когда из-за ритма танца мы оказались ближе, чем в самом начале. Подняв на него взгляд, я постаралась незаметно облизнуть пересохшие губы.

– Немного.

– Он негодяй. Только и умеет, что шантажировать, – поморщился жрец. – Надо будет призвать его к ответу за все его непозволительные слова.

– Нет, шантаж он не использовал, – спокойно ответила я, раздумывая, что ещё следует сказать, а что лучше умолчать. Впрочем, глядя на раздражённое лицо Стеллана, я захотела спросить всё у него самого. Но вместо этого произнесла то, что мужчина должен был воспринять негативно, если у него и правда есть ко мне какие-то чувства. – Он сказал, что женится на мне, рано или поздно.

Жрец недоумённо посмотрел на меня. Теперь на его лице застыло удивление, и оно было искренним, в этом я была уверена.

– Это лишь хитрый способ добиться твоего расположения, – фыркнул Стеллан.