Во тьме 3 книги в 1

Музыка стихла, танец закончился. Присев в реверансе, я повернулась в сторону Стеллана, намереваясь вернуться к нему и попросить проводить меня, но Нейтан снова протянул мне руку, даже не дав сойти с места. Недоумённо посмотрев на него, я чуть приподняла брови в удивлении.

– Прошу, подарите мне ещё один танец. Этот я выбрал весьма неудачно, – предложил он.

– Неприлично танцевать два подряд с одним партнёром, – заметила я, но осеклась. Учитывая, как мужчина только что отозвался о принятых в обществе правилах, это его явно не беспокоило.

– Это мой бал, – неожиданно резко сказал он, – и я буду делать на нём всё, что захочу. Плевать мне на правила приличия, – его рука была призывно протянута. Посмотрев в сторону наблюдающей за мной матери, я не увидела осуждения в её взгляде. Клео вообще было не до меня – она стояла в окружении толпы из пяти мужчин. А Стеллан не отводил от неё взгляда, и до моей ситуации ему тоже не было никакого дела. Улыбнувшись, я приняла руку Нейтана, и мы снова заняли место среди готовящихся к следующему танцу пар.

Когда полилась музыка, я почему-то перестала её слышать. Движения давались сами собой, ведь были хорошо мне знакомы. Для меня же существовали только карие глаза напротив и ладонь мужчины, что периодически оказывалась на моей талии. Каждый раз от этого по спине прокатывалась волна приятных мурашек. Порой я забывала, как дышать, но вовремя вспоминала, когда начинала задыхаться.

Я была благодарна Нейтану за эти два танца, ведь иначе вечер точно был бы испорчен, а так он принёс в него хоть какое-то разнообразие и немного положительных эмоций. Мы ничего друг другу не говорили, а как только музыка смолкла, мужчина учтиво поклонился и ушёл, оставив меня наедине со своими мыслями посреди бального зала.

Вернувшись к Стеллану, так и не сводившему взгляд с Клео, я попросила проводить меня до комнаты, сославшись на усталость. Не хотелось портить приятные впечатления, а если бы на следующий танец меня снова никто не пригласил, это однозначно бы случилось.

Глава 14. Тайны жрецов

За сто шестьдесят восемь дней до их прихода

Хессвандай

Проследив за тем, как тот самый жрец приобнял Кристалину возле выделенных ей покоев и едва коснулся губами виска, я фыркнул. Девушка вздрогнула от этого прикосновения, выпуталась из его рук и скрылась за дверью. Это меня порадовало. Хоть к себе его не впустила, что обнадёживало. Хватит того, что в его постели побывала Клементина. После этого даже мысли о том, что там могла оказаться и Кристалина, вызывали раздражение. Если мне предстояло на ней жениться, то не хотелось бы получить девушку после того, как этот тип ею воспользовался. Тем более, учитывая мои обязательства перед герцогом, одной помолвкой дело могло не ограничиться. Никто не знал, как сам барон отнесётся к такому жениху, как я. Он ведь мог и на порог меня не пустить, несмотря на статус, а просто заявить, чтобы я забирал его дочь и проваливал к себе в крепость. Было очевидно, такой вариант развития событий герцога явно не удовлетворит.

На мой взгляд, всё зашло слишком далеко и первоначальные цели, которые я перед собой ставил, ушли куда-то не в том направлении. Надо было отговорить Нейтана помогать мне и уж тем более не впутывать во всё это его отца, чтобы иметь возможность в любой момент отказаться от поставленной задачи и переключиться на кого-нибудь ещё. В дневнике были и другие имена людей, подозреваемые в использовании рабского труда. Да, их крепости располагались дальше, чем барона, но не стоило зацикливаться на нём одном.

В итоге я успел вляпаться по самые уши, и теперь всё это вполне могло закончиться браком, в который я не хотел влезать. Зато он, несомненно, порадовал бы мою мать. И раз уж ситуация складывалась таким образом, то в роли супруги хотелось видеть ту, кого не успел охмурить какой-то нагловатый тип с магией жрецов. Понимая, что мои подозрения о связи Клементины с ним, скорее всего, правдивы, жениться на старшей дочери барона, при всём моём восхищении ею, я не собирался.

Надо было открыть Кристалине глаза и на её сестру, и на этого типа и склонить к положительному ответу на моё предложение. Но всем этим я решил заняться потом. Сперва мне следовало опередить жреца и похитить Клементину из бального зала, раз там остались только её мать и самая младшая из сестёр. Следовало сделать это сразу, как только Стеллан и Кристалина ушли, но любопытство погнало меня сюда, чтобы проследить за ними. Конечно, увиденное мало что значило, но сильно обнадёживало.