Во тьме 3 книги в 1

Коридоры гостевого крыла были пусты. Единственными людьми, которых мне довелось здесь встретить, кроме тех, за кем я наблюдал, оказались гвардейцы. Их баронесса Десмонтас привезла с собой и с разрешения герцога расставила в этой части крыла так, чтобы они не маячили на виду, но и выполняли свои обязанности по охране выделенных её семье покоев. Расстановка гвардейцев была почти идеальной. Мне пришлось сделать небольшой крюк через коридоры для прислуги, чтобы не попасть им на глаза, но даже так я успел проследить за прощанием Кристалины и её жреца. Главное для меня было – увидеть, что она не впустила его к себе в комнату, пока там никого больше не было. А ведь вполне могла, если бы хотела.

Когда перед носом Стеллана закрылась дверь, он так и остался стоять, чуть склонив голову. Я развернулся, собираясь прошмыгнуть из своего укрытия в закутке коридора в потайной проход для прислуги, чтобы не быть замеченным, но произнесённые вполголоса слова разнеслись эхом и заставили застыть на месте.

– Вы что-то хотели, граф Вольман?

И как он узнал, что я здесь? Способности жрецов помогли? Ведь я точно был уверен, что даже краем глаза мужчина не мог заметить моего присутствия. Сжав руки в кулаки, я вышел из-за угла, натянув на лицо радушную улыбку, которая шла вразрез с эмоциями, что вызывал у меня вид этого человека.

– Вы так проницательны, что заметили это? – наигранно восхитился я. – Мне стала интересна одна вещь. Как долго вы пытаетесь добиться её согласия? Хочу поставить себе цель достигнуть результата быстрее вас.

Стеллан повернулся ко мне лицом, и я успел заметить, как на нём от недовольства заиграли желваки, прежде чем жрец поспешил придать себе невозмутимый вид. Окинув меня оценивающим взглядом, он счёл, что я недостойный противник, и лишь недовольно хмыкнул.

– Что вы имеете в виду, граф? – спокойно спросил Стеллан. Мне так и хотелось рассмеяться ему в лицо и попросить не разыгрывать из себя невинность.

– Вы прекрасно меня поняли, – этот диалог не следовало доводить до настоящего скандала, а вероятность этого была весьма велика. Но если уж представился шанс побеседовать со жрецом один на один посреди пустого коридора, то почему бы было не раскрыть все карты, когда мы оба знали об осведомлённости друг друга. – Мне больше интересно, как вы добились того, что ни одна из них не предполагает о том, какие отношения связывают вас со второй. Вы же живёте под одной крышей, всё должно быть на виду.

Пока я говорил, Стеллан просто стоял и сверлил меня взглядом.

– Вы явно поняли всё слишком превратно. Я жрец крепости, и с моими подопечными меня связывают исключительно деловые отношения. Я обязан охранять их от всех мыслимых и немыслимых опасностей. Вы, кстати говоря, одна из таких опасностей, – не сдавался жрец, продолжая настаивать на своём, чем только позабавил меня.

Неужели он и правда думал, что я куплюсь на подобную отговорку? Будь это так, реакция Кристалины на мой шантаж не была бы столь откровенной, она бы его просто проигнорировала. Я это знал, Стеллан тоже, но он упорно стоял на своём. И всё же… что-то же должно было вывести его из равновесия.

– Забавно, – спокойно сказал я и сделал несколько размеренных шагов вперёд, надеясь, что это не вызовет подозрений. – А кто защитит дочерей барона от вас?

Склонив голову на бок, жрец сцепил руки за спиной. Это мне не понравилось. Кто знал, что он собирался сделать и насколько велика была его магическая сила. Всё же не стоило забывать, что из нас двоих реальную опасность представлял только он. Мои кинжалы лежали в спальне, и сейчас я был совершенно безоружен.

– А кто вам сказал, что они сами хотят этого? Пока ни одна из них не жаловалась на меня. Хотя обе могли с первых дней. Значит, их устраивает всё, что я с ними делаю, – губы Стеллана растянулись в хитрой улыбке.

Теперь уже я чувствовал себя не нападавшим, а защищавшимся, учитывая, как нагло вёл себя жрец. Я прекрасно понимал, что этой слегка завуалированной фразой он сам пытался вызвать во мне злость.

– Вот мне и любопытно, как вам это удаётся? Что вы такого сделали, что они обе упорно не поддаются моему очарованию? Возможно, мне просто нужно больше времени? – сощурив глаза, спросил я.

Мне начала откровенно надоедать наша беседа. Жрец остановился боком ко мне, а затем повернулся. Чтобы оказаться с ним лицом к лицу, мне пришлось встать спиной к стене.

– Надеюсь, что когда мы уедем из этого дворца, то больше никогда вас не увидим, – улыбнулся Стеллан. – А свои жалкие попытки шантажа и угроз можете оставить при себе. Криста не станет оказывать вам никаких услуг, основываясь на них, уж я об этом позабочусь.

– Конечно, не станет, – усмехнулся я. – Она сделает это по другой причине, и вы лучше меня знаете, по какой.

Тут я уже серьёзно блефовал, ведь не мог быть полностью уверен в отношении девушки к моей персоне, но раз уж даже Нейтан заявлял о её симпатии, то следовало этим воспользоваться. Наверняка жрец тоже уловил нотки заинтересованности его подопечной мной.