Во тьме 3 книги в 1

Даже после приёма ванны духота бального зала преследовала меня, и в комнате было трудно находиться. Да, нам выделили не лучшие покои дворца, но и не самые плохие. Здесь было всё, что нужно для отдыха, и даже широкая кровать с плотным балдахином.

Проворочавшись без сна, я поняла, что не могу больше пребывать в такой обстановке. Выбравшись из-под одеяла, я подошла к окну. Стоило распахнуть его, и в комнату ворвался свежий, прохладный ночной воздух. Дышать стало куда легче. Вид на сад, освещаемый светом луны, по-настоящему завораживал. Застывшие в самом центре дорожки мраморные статуи переливались и притягивали к себе взгляд.

Закрыв глаза, я набрала в грудь воздуха и ощутила, как меня трясло. Трясло не от холода или усталости. Сегодняшний вечер измотал меня, и эта дрожь была вызвана больше пережитыми волнениями. Ведь мне впервые довелось побывать на настоящем балу не в детском возрасте. Как и Клео, но она справилась гораздо лучше, да и внимания ей уделили намного больше, что не давало мне покоя. Вот что со мной не так? Повернув голову, я посмотрела на своё едва видное отражение в окне, не понимая, чем я хуже сестры? Только цветом глаз? Во всём остальном мы были как две капли воды.

Внезапно я заметила какое-то шевеление в темноте комнаты и обернулась. Окинув помещение взглядом, я так и не поняла, что это было. Единственное, что здесь двигалось – балдахин кровати, трепыхавшийся от потоков воздуха с улицы. Всё остальное убранство комнаты пребывало в тягостном молчании и тьме, ведь служанки погасили свечи, как только я забралась под одеяло.

Надо было заставить себя вернуться в кровать и перестать думать о прошедшем дне. Завтра с утра мама непременно будет интересоваться моими впечатлениями и просить рассказать ей что-нибудь, но мне ничего не шло в голову. Чем с ней поделиться? Что граф Вольман шантажировал меня, и я согласилась выполнить его условия? А по прибытии домой должна найти способ попасть на карьер отца и увидеть всё самой? Или что, опять же, граф Вольман обвинил мою сестру во влюблённости в Стеллана, как и меня, а ещё и заявил, что женится на мне? Всего этого говорить маме не стоило. И почему большинство негативных мыслей вечера были связаны с Хессвандаем Вольманом? Это настораживало и раздражало одновременно, заставляя меня думать о графе при всём моём нежелании.

Отправляясь на бал, я надеялась провести больше времени именно с этим мужчиной. Хотела узнать его получше, запомнить каждую минуту рядом с ним, и эти желания исполнились. Наш единственный танец я точно запомню на всю жизнь, особенно брошенную графом откровенность, что он непременно женится на мне, несмотря на мой отказ. Интересно, а завтра у меня получится увидеться с ним или Хессвандай пропадёт до тех пор, пока я не выполню условия нашего договора и не пошлю ему письмо с информацией о наличии у отца рабов? Эти мысли вызывали у меня желание биться головой о стену, и я поспешила от них избавиться, хотя бы на какое-то время, и предаться другим воспоминаниям о вечере.

Самые приятные мгновения бала, вызывавшие улыбку, имели отношение не к графу Вольману, а к Нейтану Нейрон, которого я знала ещё меньше, чем графа. Это стало огромным сюрпризом даже для меня самой. Пронзающий и суровый взгляд его карих глаз сверлил меня на протяжении двух танцев, смешивая в груди все эмоции в один большой ком. Самое странное – мне это понравилось. Нейтан не вызывал во мне тот трепет и нервную дрожь, как все остальные, несмотря на всю непозволительность своего поведения в обществе. А ещё сын герцога, называется! Но почему-то с ним легко было разговаривать в те мгновения в зале.

Сделав ещё несколько глубоких вдохов и успокоившись, я выпрямилась и попыталась откинуть мысли обо всём, что случилось на балу. Это уже прошло, хотя приятные моменты, связанные с последними двумя танцами, стоили того, чтобы вспоминать их.

Только я собиралась развернуться и пойти назад в кровать, как мне неожиданно зажали рот. Крик не успел сорваться с губ, а я ощутила горячую ладонь нападавшего. Второй рукой он прижал меня к себе спиной так, что было трудно пошевелиться.

– Это всего лишь я, – шепнул мне на ухо Стеллан и разжал руки.

Облегчённо выдохнув, я обернулась и смогла увидеть, как мужчина улыбается в темноте комнаты, освещаемой только светом луны.

– Как ты сюда попал? – всполошилась я, вспомнив, что не слышала звука открывающейся двери в спальню.

Сообразив, что стою в одной ночной рубашке, я сорвалась с места и бросилась за ширму, где нащупала первый попавшийся халат и поспешила облачиться в него. Стеллан ведь не мог что-то детально рассмотреть в моём полуголом облике? Прежде он никогда не видел меня в подобном виде, да и посреди ночи приходить в мою спальню не отваживался. Что он вообще здесь делает?

– Узнал о входе в очень интересную сеть туннелей между стен, по которой перемещаются слуги, и не только они, если судить по отверстиям в стенах для подглядывания за обитателями каждой спальни, – спокойно ответил мужчина.