Во тьме 3 книги в 1

Убедившись, что халат крепко завязан и выглядит так, словно это летнее платье, я вышла из-за ширмы и окинула жреца предупреждающим взглядом. Пусть не думает, что я рада его присутствию здесь и сейчас. В последнее время он стал слишком многое себе позволять, и это, на самом деле, напрягало, ведь я ощущала, что моё самообладание трещит по швам.

Ещё и мысли о графе Вольмане подливали масла в этот огонь и заставляли его бушевать внутри меня всё сильнее. Невольно вспомнились неподобающие сны, что снились мне дома с его участием. Щёки моментально запылали от стыда.

Пришлось несколько раз прокрутить слова Стеллана в голове, прежде чем я поняла их смысл.

– Отверстия для подглядывания? – возмутилась я. – Ты подглядывал за мной?

– Ну что за мысли, Криста, зачем мне это делать? А вот кое-кто другой вполне мог бы, – проговорил мужчина и осуждающе покачал головой.

– Ты пришёл за этим? Предупредить меня о подглядываниях?

– Не только, – хитро улыбнулся жрец. – Хочешь узнать правду о твоём обожаемом Хессвандае Вольмане?

От того, как он выплюнул имя графа, меня передёрнуло. Прежде Стеллан старался не показывать своего презрения. От удивления я даже замешкалась.

– Какую правду? – непонимающе спросила я.

– Которая, как я надеюсь, навсегда поможет тебе выкинуть его из головы и даже не задумываться о том, чтобы принять его предложение. Если он вообще его когда-нибудь сделает. Ведь, скорее всего, он просто хочет воспользоваться твоей наивностью, как делает это со всеми, кто встречается на его пути.

От этих слов мне вдруг стало холодно. Меня ещё на балу интересовало, не говорил ли граф моей сестре всё то же самое, что и мне, пытаясь добиться её расположения. Вот только зачем ему было так поступать, я не понимала. Как и не понимала, зачем Стеллану сближаться со мной и в то же время делать это и с Клео, на что открыто намекал Хессвандай. Я не видела логики в подобных поступках, как и в тех словах, которые мне довелось сегодня услышать.

– Зачем? – сухо спросила я.

– Потому что я переживаю за тебя, Криста, – Стеллан положил руки мне на плечи и нежно сжал их. – Я же видел, как ты на него смотрела те два танца, что он был в зале. Видел и его похотливые взгляды в твою сторону, и в сторону твоей сестры. Такие, как граф Вольман, только и делают, что обманывают наивных и неопытных девушек, соблазняют и порочат их имя тем, что пудрят голову, а потом отказываются от своих слов. Я это знаю, ведь я призван защищать род Десмонтас и от таких типов в том числе. Ты дорога мне, Криста, и я не хочу, чтобы ты стала очередной добычей этого мерзавца.

Пока Стеллан говорил, я смотрела на него и мысленно молила всех богов, лишь бы он ошибался. В тот миг я очень хотела, чтобы правда оказалась на стороне графа Вольмана. Вот почему мы с сестрой не были откровенны друг с другом на протяжении последних лет? Как бы сейчас это упростило всё вокруг и решило вопросы с тем, кто лжец и мерзавец, а кто нет.

Аккуратно коснувшись моего подбородка, Стеллан заставил меня заглянуть себе в глаза, но из-за слабого освещения с улицы я почти не увидела его лица. Тяжело вздохнув, я отстранила от себя его руку и снова опустила голову, рассматривая носки его сапог и понимая, что сама стою на ковре совершенно босая. Вместе с халатом следовало натянуть и какую-нибудь обувь. Что такого может показать мне Стеллан, что изменит моё мнение о графе Вольмане?

– Куда мы пойдём? – недовольно спросила я. – Мне следует надеть платье.

Разгуливать по коридорам дворца в халате казалось не лучшей идеей, пусть и в сопровождении жреца.

– Нас никто не увидит. Это здесь, в туннеле.

Рука Стеллана взметнулась в сторону книжного шкафа, который стоял в метре от моей кровати.

– Хорошо, но я должна обуться, – согласилась я.

Надевать бальные туфли было долго, и я просто сунула ноги в сапоги, в которых приехала. Губы мужчины дёрнулись в победной улыбке, которую я смогла уловить даже в темноте. Подойдя к изголовью моей кровати, где между ней и небольшим книжным шкафом висел одинарный подсвечник, Стеллан взялся за него и дёрнул на себя. Шкаф тут же отъехал в сторону, открывая мне вид на коридор, освещённый факелом, вставленным в прикреплённое к стене металлическое кольцо. Благодаря его жёлтому свету, мне наконец-то удалось рассмотреть лицо жреца, как раз повернувшегося в мою сторону.

– Удивительно, что никто из гостей никогда случайно за эти подсвечники не дёргал, – усмехнулась я и подошла ближе к проходу, изучая деревянные стены. Мужчина улыбнулся в ответ и жестом пригласил войти внутрь.

Переступить порог первой я не решилась и замерла, опасливо глядя на деревянные балки, поддерживавшие потолок. Они виднелись на всей протяжённости длинного туннеля, уходившего во тьму. Закатив глаза, Стеллан сделал несколько шагов вперёд и вытащил факел из металлического кольца. Раз уж я согласилась на это, то следовало идти до конца, что бы жрец ни собирался мне показать.