Во тьме

Бролен ощутил, как по затылку пробежала холодная дрожь и волосы встали дыбом. Он почувствовал присутствие другого.

Тип, которого преследовал детектив, находился прямо у него за спиной. Как будто в доказательство его правоты, до Бролена донеслось порывистое дыхание незнакомца. Рука, державшая пистолет, вспотела еще сильнее.

Вдруг состояние стресса исчезло. Губы Бролена раздвинулись в подобии улыбки. Неважно, что случилось секунду назад, надо действовать. Работа на протяжении нескольких последних лет научила его превозмогать страх; в мгновение ока он обернулся. Правая рука поднялась, выбрасывая вперед свое смертоносное продолжение.

Он увидел глаза.

Они не мигая смотрели на него.

Желтые глаза. Торчащие из пасти клыки.

Бролен спрятал лицо в ладонях.

Долбаная псина!

Беспородный здоровенный пес с любопытством разглядывал его. В этом взгляде совершенно не было ненависти, наоборот, в нем чувствовалось некоторое смущение. Частный детектив убрал «глок» и протянул руку к собаке. Та позволила себя погладить, довольная, что встретила теплый прием. Бролен улыбнулся.

Свистящее дыхание склада доносилось до них обоих. Резкое, почти убийственное дыхание.

— Что ты здесь делаешь, а? Отпугиваешь незваных гостей?

После недолгого колебания собака принялась лизать руку Бролена, глаза ее горели, и детективу даже показалось, что в них стоят слезы. Худой, грязный пес…

Бролен спустился вниз, собака следовала за ним по пятам; частный детектив добрался до зала, где пол был устлан картоном. Поднял скомканные клочки бумаги и сел в углу, стараясь разобрать написанные на них слова. Собака устроилась рядом, ни на миг не сводя глаз с Бролена.

Первый клочок оказался рекламной листовкой. Второй был нижней частью страницы, покрытой фразами, написанными изящным, витиеватым почерком. Последний клочок бумаги, видимо, лежал в воде, смывшей с него все слова. Внимание Бролена сразу же привлекла надпись на втором клочке. Некоторые буквы здесь также стерлись:

«с Лукасом… продать Бобу или Малише Бентс во Дворе Чудес… кругу… посвященных».

Лукас.

Лукас Шапиро. Речь шла о нем, совпадений быть не могло. Также был упомянут и Боб. Значит, именно сюда они приходили, здесь был их храм. Храм Калибана. Каковы основные догматы их веры? Кто это — Калибан, что он символизирует? Необходимо понять, откуда взялось это имя. Откуда Боб взял его?

Бролен перечитал обрывки фраз. Новый след, может быть, верный — Малиша Бентс. Улика, ускользнувшая из поля зрения Боба. Да и как он, в самом деле, мог предположить, что кто-то заберется сюда, в это место?

Бролен спрятал драгоценный документ в карман.

Собака лежала в коридоре, положив голову на лапы; она смотрела то на детектива, то на грязные стены. Бролена поразило, что его новый напарник как будто боялся здесь находиться.

— Ты кое-что видел, да? Или слышал их… Ужасные звуки.

Собака печально взглянула на Бролена. Словно она сделала какое-то болезненное открытие. Перестань, собаки не могут анализировать подобные вещи… Однако в глубине души он не был абсолютно уверен в этом.

Он встал, и собака сделала то же самое. Бролен отметил, что собака сглотнула — как будто ей стало очень тоскливо.

Детектив пошел к выходу, пес почти наступал ему на пятки. Во дворе животное оказалось одновременно с ним.

— Мне жаль, тут наши дороги расходятся.

Бролен показал рукой на стену, на которую ему предстояло забраться. Дело было не из легких.

Собака снова проглотила слюну и опустила голову.

Бролена очень удивило то, что она словно поняла смысл его слов.

— В любом случае, я не смогу тебя взять, даже если бы захотел, мне пришлось бы тащить тебя на крышу и… Да нет, это невозможно. Понимаешь?

Он еще раз погладил пса. У животного не было ошейника, наверняка псина хотела есть, умирала с голоду. Она робко взглянула на куртку Бролена.

— Мне жаль, — повторил детектив, собираясь лезть наверх.

Пальцами в перчатках он нащупал выступы между кирпичей и собирался подтянуться.

Собака легла на снег и печально тявкнула, положив голову между лапами.

Четверть часа спустя Бролен шел по тротуару Кэрролл-стрит, почти растворившись в сумраке.

За ним радостно бежала собака.

39