Во тьму

Смирение, даже покорность судьбе – этим качеством должны были обладать все джедаи. При всем их мастерстве и авторитете не каждую проблему удавалось разрешить благополучно. Орден мог дать такое задание или направить в такое место, которые они сами бы для себя не избрали. Хороший джедай принимал все это быстро и даже безболезненно.

Над этим навыком Рит все еще работал, но без особого успеха.

Поскольку на данный момент ему не поручили никаких заданий – да и учителя не было, чтобы их поручать, – ему самому приходилось думать, чем себя занять. На каждом шагу подстерегали воспоминания о мастере Джоре и Дезе. Все, что он узнал или совершил за эти несколько лет, было связано с кем-то из покойных, а то и с обоими. О концентрации нечего было и помышлять. Поэтому юноша отправился в свое излюбленное место, бывшее для него самой надежной отрадой.

Оказавшись в обширном зале архивов, Рит устроился в своей старой верной кабинке, чтобы заняться одним текстом, которым в последние годы пренебрегал, – собранием сказок и легенд Центральных миров. Их герои были ему знакомы по стишкам и песенкам, которые заучивали все дети, в том числе и в храмах; некоторые из них даже имели реальные прототипы: например, Добрая принцесса Чейя с Алдераана или иторианский пират Синий Лоб.

Или амаксинские воины.

Рит пролистывал картинки амаксинских доспехов, кораблей и оружия; в основном это были рисунки художников, найденные среди образчиков старинного искусства. Но были здесь и изображения реальных артефактов. Рассматривая картинки, Рит подметил бесконечно повторяющийся мотив в виде колец, соединенных по два, сплетенных в цепочки, вложенных друг в друга, будто выгравированных в металле или нарисованных на корпусах кораблей.

«Неудивительно, что они построили сферическую станцию, окруженную кольцами, – подумал юноша. – Кольца что-то для них значили. Быть может, в легендах найдется объяснение».

Но прежде чем он продолжил листать, к кабинке приблизился какой-то джедай.

– Эй, – сказал Рит. – Здесь занято… Мастер Комак?

– Добрый день, Рит. – Капюшон своего золотистого плаща мастер Комак надвинул на голову, что он делал частенько, но сейчас возникало ощущение, будто он… таится. Говорил он тоже тихо – правда, в архивах так было заведено. – Я видел, ты подавал запрос относительно повторного посещения амаксинской станции.

– Я… эм-м… ну да. – Рит сел прямо и откинул с лица каштановые волосы. – Но без толку. Вы ведь в курсе насчет Нэн и Хейга, да?

– Верно. – Тот факт, что их одурачили нигилы, почему-то мастера Комака не слишком заботил. – Кроме того, мы выяснили, что тьма, с которой мы встретились на амаксинской станции, вовсе не была заключена в идолах. Они играли роль подавителей, стражей. Забрав идолов, мы выпустили тьму на свободу. Такая ситуация неприемлема.

Рит не сразу осмыслил услышанное.

– Постойте. То есть идолов нельзя было трогать?

Мастер Комак поморщился, будто от боли:

– Похоже на то. И сейчас важно вернуть идолов на станцию, чтобы тьма подавлялась снова.

Было лестно услышать, что его просят помочь с ритуалом наложения уз, о чем, несомненно, и шла речь, однако Рит счел правильным сознаться, что лично его занимает совсем другое:

– Я просил разрешения вернуться на станцию и арестовать Хейга и Нэн. Мастера отказали – мол, каждый джедай на счету, даже падаваны. А что, из-за идолов Совет переменил решение?

– Нет. Решение остается окончательным. Однако они никому и не запретили лететь на амаксинскую станцию. Мы с тобой сейчас свободны, как и Орла Джарени, которая разделяет наши опасения. Моего персонального довольствия хватит, чтобы нанять корабль – предпочтительно «Посудину», поскольку ее экипаж представляет себе опасности, которые могут там подстерегать.

– То есть вы предлагаете… пойти против правил? Ослушаться Совета?

– Совет не высказался однозначно против. И я бы не говорил, что мы идем против правил. – Оказалось, у мастера Комака бывает эдакая хитрая улыбочка. – Я предпочитаю называть это «проявлением инициативы».

Все то время, которое Рит провел на амаксинской станции (до секунды!), подтверждало, что приключения – не его стихия. Вот вообще не его.

Но он не мог оставить дело незавершенным.

– Надо придумать какую-нибудь отговорку? – прошептал он.

– Нет. Мы не станем лгать. Просто возьмем и улетим.

– Что надо взять с собой? – Рит задумался о том, какое снаряжение могло бы помочь изловить нигилов.

Мастер Комак, однако, явно больше думал о тьме, с которой им предстояло встретиться снова.

– Надо взять идолов.

Это уже упоминалось в разговоре, но лишь теперь Рит осознал все последствия.

– Мы их что, украдем?

«Ладно, еще немного поработать с историческими артефактами – это круто, но нам придется как-то незаметно их вынести из храма, а это не круто».

– Это единственные предметы, о которых достоверно известно, что им по силам сдерживать тамошнюю тьму. Так что мы займемся ограблением.

Поколебавшись, Рит сказал:

– Вы, верно, пошутили.