Во власти Бермудского треугольника

Они сгрудились внутри, окружив квадратный бассейн, накрытый крышкой. Приспособление, напоминающее по устройству смесь водолазного колодца с кессонной камерой.

— Вот колодец для погружений, — доложил он товарищам. — И все необходимое оборудование имеется. — Он заглянул в пару стенных шкафов, светло-серых, под цвет переборок и потолка. — Можно нырять. До винта отсюда рукой подать.

— Не будем спешить, — пробормотал Рой.

Его голос был негромок, но прозвучал так, что все взгляды тут же переметнулись на него. Упершись ладонями в согнутые колени, он рассматривал странное приспособление, стоящее в глубине отсека.

Оно походило на спутниковую антенну на стойке с широко расставленными массивными лапами.

— Привинчены, — сказал Рой, попытавшись сдвинуть основание. — На случай качки.

— Что это? — спросил Алан, просунув бородатую физиономию между плечами Николаса и Быкова. — Антенна?

— Как раз наоборот.

— Не понял?

— Антенна принимает, — пояснил Рой. — А это, насколько я вижу, излучатель. Обратите внимание…

Он отвернул полутораметровую чашу, предлагая товарищам полюбоваться дополнением, напоминающим по виду турбину.

— Если ты думаешь, что нам это что-то объясняет… — начал Николас.

— Оказывается, ее усовершенствовали, — перебил его Рой, продолжая изучать загадочный прибор.

— Кого? — не выдержал Быков.

— Пушку, — последовал ответ. — Акустическую.

— Это что, пиратский корабль? — спросил Алан, быстро моргая своими пушистыми девичьими ресницами.

— Скорее, яхта злодея из фильмов про Джеймса Бонда, — предположил Николас.

— Все это нравится мне меньше и меньше, — признался Быков.

— Ты объяснишь, наконец, в чем дело, Рой? — повысил голос Алан.

— Да, было бы неплохо, — согласился Николас.

— И, главное, своевременно, — добавил Быков.

— Вот что я вам скажу парни, — заговорил Рой Макфэлл, обводя товарищей медленным, значительным взглядом. — Все вы, наверное, знаете, что я журналист и, может быть, кое-кому из вас даже приходилось читать мои статьи.

— Было дело, — подтвердил Николас. — Одну из них я даже использовал в своей… Проклятье, какая же это была книга?

— Потом вспомнишь, Ник, — остановил его Алан и перевел глаза на рассказчика. — Продолжай, Рой.

— Окей, парни, слушайте. Должен признаться, что в семидесятые и восьмидесятые годы я успешно совмещал свою журналистскую деятельность со шпионажем.

— Бонд, — пробормотал Быков. — Джеймс Бонд.

— Не совсем, Дима, — улыбнулся Рой Макфэлл. — Агент 007 работал на британскую разведку. Я же являлся агентом американского ЦРУ.

— Вот так новости! — воскликнул Алан. — Надеюсь, это в прошлом? Или нас упекут в тюрьму за слишком близкие контакты с…

Он посмотрел на Быкова.

— Вообще-то я не чистокровный русский, — признался тот.

— Но говоришь ведь по-русски? — сказал Николас.

— Мало ли кто говорит по-русски. И прибалты, и евреи, и…

— Давайте оставим национальный вопрос за рамками интересующей нас темы, — предложил Рой с мягким нажимом. — Я же сказал, что это дело прошлое. Мне нет разницы, кто из моих друзей из России, а кто откуда еще. Главное, чтобы друзья были настоящие. Как наш Дима.

Он протянул ладонь. Быков поспешил ответить на рукопожатие. Ладонь американца была твердой и крепкой, словно вырезанная из дерева. Быков тоже постарался напрячь ладонь и пальцы как можно сильнее.

— Спасибо, Рой, — произнес он с чувством.

— Ну, меня пока что благодарить не за что. Я до сих пор не могу простить себе, что бросил тебя во время бури…

— Пустое! — отмахнулся Быков — Ты, кажется, собирался поведать нам нечто важное?

— Только давайте сперва поднимемся наверх, — быстро произнес Алан. — Мне не хочется, чтобы Саша Коротич заметил наше отсутствие и догадался, что мы без спроса обыскиваем его корабль.

— Правильно, — согласились остальные. — Посовещаемся наверху.

— И Рой закончит свой рассказ, который, как мне представляется, будет очень и очень увлекательным, — сказал Николас.

«Для него это триллер, — отметил про себя Быков. — Увлекательный сюжет, который будет положен в основу нового романа. Если роман этот будет когда-нибудь дописан».

Вскоре все четверо расположились на затененной палубе второго уровня. На столе между ними была разложена разноцветная карта популярнейшей настольной игры «Серп». Задачей игроков было победить остальных в сражениях, произвести как можно больше товаров и выполнить индивидуальные задания. Боевые действия велись с помощью пластмассовых роботов и дирижаблей. Главные герои гонялись за приключениями и счастливыми случаями. Работали, как и полагается, маленькие разноцветные рабочие, которые больше ничего не умели и ни на что не годились.

Быков играл за Русвет, база которого была помечена большой красной пятиконечной звездой. Николасу достались коварные японцы, разбрасывающие по игровому полю мины-ловушки. Рой руководил Поландией, что давало ему преимущество в погоне за удачей. Ну а Алан продвигал интересы псевдосаксонсонской империи, специализирующейся на войнах.