Во власти Бермудского треугольника

Так оно и было. Остатки экспедиции размещались в кают-компании, поедая консервированную фасоль и тунца, потому что готовить на всех было некому. Лиззи и Пруденс отказались наотрез, заявив, что кулинария — не их призвание. Рой обвинил их в оголтелом феминизме, однако встречное предложение стать судовым коком также отверг. Алан и Николас попросту отмолчались, сделав это с таким красноречивым видом, что их кандидатуры даже не рассматривались. Быков избежал назначения коком, предупредив, что не способен даже яичницу приготовить, не то что суп или что-нибудь более существенное.

Быков, не прикоснувшись к еде, направился прямиком к Коротичу, сел рядом и спросил:

— Саша, ты ведь оставался наверху, когда я убежал наверх?

— Похоже на то, — согласился Коротич, щедро поливая консервы различными соусами.

За время путешествия он похудел еще сильнее, и теперь глаза выделялись на его лице, как горящие угли, придавая его облику что-то мистическое. К тому же он перестал зачесывать волосы назад, позволив им висеть черными индейскими прядями. Ему очень шел цвет темно-фиолетовой рубахи с закругленным воротом, зауженной талией и широкими рукавами. Небритый Быков в своей растянутой майке и шортах с разводами соленой воды смотрелся рядом с ним, как бедный родственник.

— Тогда ты должен был видеть мой фотоаппарат, — сказал Быков, испытующе глядя в глаза Коротичу.

— Я видел, — подтвердил тот, кивая. — По-моему, германский. «Лейка», если я не ошибаюсь.

— Не ошибаешься, Саша. Это была «Лейка». Я оставил ее на палубе.

— Возможно, — довольно равнодушно произнес Коротич, нарезая тунца мелкими ломтиками. — Не знаю.

— Вспомни, — начал горячиться Быков. — Камера в расстегнутом футляре на ремне. Я подвесил ее на перекладину, когда отснял пленку.

— Я видел, как ты фотографировал, Дима. Но мое внимание, как ты сам понимаешь, было сосредоточено на другом.

— Когда у меня начался приступ, я побежал вниз, Саша. А «Лейку», скорее всего, оставил. Зачем бы я ее брал с собой?

— Не могу знать, — произнес Коротич, аккуратно жуя. — Дело в том, что я отключился. Если не ошибаюсь, тебе пришлось приводить меня в чувство… Отличный тунец, кстати. Почему ты не ешь?

— Погоди. — Быков поморщился. — Куда же тогда подевался фотоаппарат, не понимаю? Мы были там втроем. Я, Лиззи и ты…

— И все трое находились в измененном состоянии сознания, напоминаю. Не берусь утверждать наверняка, но ты мог, например, принять свой фотоаппарат за страшную каракатицу и бросить ее в море. То же самое и меня касается. — Пожав плечами, Коротич вытер салфеткой губы, скомкал и бросил на стол. — Мы все были невменяемыми.

— Это чертовски важно! Ты даже не представляешь…

— Почему же нет? Очень даже хорошо представляю. Весь вопрос в том, есть ли пузырь на пленке или ты фотографировал морскую гладь.

— Да! — воскликнул Быков. — Мы с Николасом сошлись во мнении, что причиной отравления может быть газ, вырвавшийся из пузыря. Это все объясняет.

— Объяснило бы, — поправил Коротич. — Если бы фотоаппарат был на месте. Ты своей каюте смотрел?

— Пусто.

— Жаль. Снимки будут стоить целое состояние. Если, конечно, они существуют.

Коротич встал и, сопровождаемый Куртом Янгом, направился к выходу. Быкову ничего не оставалось, как наложить себе фасоли и тунца и приняться за трапезу, с отвращением кусая отдающий плесенью хлеб. Лиззи пересела поближе, сочувственно поглядывая на него.

— Не получилось?

— Еще одна загадка Бермудского треугольника, — пробормотал Быков. — Мне это надоело. Пора с этим кончать.

Она бросила на него тревожный взгляд.

— Ты что-то задумал, Дима?

— Да, — коротко кивнул он, не переставая жевать сухое мясо тунца.

— Что? — спросила Лиззи.

— Потом скажу. — Вытирая губы, Быков встал. — Не волнуйся, ничего опасного. Просто хочу проверить одну догадку.

— Я с тобой, — быстро сказала она.

— Нет, Лиз. Это мужское дело.

— А говоришь, что не опасно! — упрекнула она.

— Тише, — попросил Быков. — Все будет в порядке, клянусь. Тем более, что я возьму с собой остальных мужчин.

— Куда возьмешь?

— Лиз! Не…

Быков поискал замену тем необдуманным словам, которые едва не сорвались с его языка. Он не успел. Лиззи прищурилась.

— Ты собирался порекомендовать мне не совать нос не в свое дело. Длинный и уродливый…

— Самый лучший на свете! — Он поцеловал ее в переносицу. — А теперь иди займись чем-нибудь. Мне нужно поговорить с мужчинами.

Джентльменский клуб устроил заседание, не покидая кают-компании. Женщины неохотно удалились, отомстив мужчинам тем, что переложили уборку и мойку посуды на их плечи. Но приступать к работе они не спешили.

Убедившись, что никто их не слышит, Быков заявил:

— Так больше продолжаться не может.

— Раз продолжается, то может, — возразил Алан, ответ которого пришелся бы по душе философам.

— Что ты предлагаешь, Дима? — спросили в один голос Николас и Рой.

— Завести проклятый мотор, — был ответ.

— Разве ты не слышал, что на него намотались водоросли?

— Срежем, — уверенно сказал Быков.

— А как же акулы?