Во власти чудовища

Он успел облачиться в строгий черный костюм и выглядел до невозможности элегантно и холодно. Тина подняла руку с браслетом, покрутила ею в воздухе и с издевкой спросила:

– А разве это неправда, мой лорд? Разве не ваш обручальный браслет я ношу?

– Неправда, – с улыбкой шакала ответил ей лорд и протянул знакомый амулет. – Привяжи к руке, мне бы не хотелось, чтобы посреди ужина ты вдруг превратилась в простолюдинку.

У, гад! Тина заскрипела зубами, так и подмывало сказать, что она не просила чести обручиться с… холодным, мерзким, наглым, циничным…

– Да-да, я тоже в восторге от твоего общества, – с ухмылочкой людоеда сообщил Тине лорд. – Ты так страстно меня ненавидишь, что подозреваю, ты в меня влюблена.

– Не мечтай! – фыркнула Тина и отвернулась к зеркалу.

– Продолжай и дальше отрицать очевидное, меня это изрядно развлекает.

Лорд подошел сзади, его холодные руки коснулись ее уха, убирая в сторону волосы. Тина непроизвольно вздрогнула, по телу прокатилась горячая волна, дышать на мгновение стало трудно, и она громко вздохнула, глядя в зеркало. Вокруг шеи легло колье. Серебро и лунный камень. Изящно, дорого и весьма неожиданно. Лорд стоял сзади и тоже смотрел в зеркало, взгляд его был каким-то странным, но вот он криво улыбнулся и наконец-то отошел.

– Еще полшага, и ты будешь моя.

Он был слишком близко, и разум тонул в сладкой неге, а тело предательски млело от случайных прикосновений, Тина верила, что еще ненавидит этого мужчину, но в то же время уже не представляла себе жизнь без высокомерного лорда. Уйти бы, не оглядываясь, но душа нежной голубкой летела в когти к ястребу. Тина понимала, что это ее погубит, но ничего не могла сделать… А, быть может, не хотела?

– Не дождетесь! – прошипела она и, гордо вскинув голову, повернулась к притихшей Сильвии. – У вас есть магическая лента?

Лента была, горничная закрепила амулет на руке и, когда личина спала, не сдержала тихого восторга:

– Ваша леди прекрасна, хозяин.

– Считаешь? – Лорд скептически осмотрел Тину. – Через тридцать минут я жду ее в холле.

Себялюбивый хам! А смотрит внимательно, с якобы нарочито ленивым разглядыванием, от которого внизу живота образовывается пустота, и хочется раствориться во взгляде странных глаз.

Пока Сильвия делала прическу, Тина смотрелась в зеркало, она никак не могла привыкнуть, что эта девушка с лазоревыми глазами – она. Рассматривала себя, замечая, что кожа у нее фарфоровая, лишенная загара, ушки хоть и маленькие, но все же вытянутой формы, кошачий разрез глаз. И взгляд… Совершенно другой взгляд. Более уверенный, более циничный, более зрелый. Неужели это она? Неужели ее так изменило то, что произошло с нею в Альвении? Отпечаток магии?

– Хозяин уверен, что это из-за вашего дара, – ответила Сильвия.

Она произнесла вопрос вслух? Нужно быть аккуратнее.

– Последний штрих. – Горничная подала Тине темно-зеленые атласные туфли-лодочки и маленькую сумочку им в тон. – Великолепно. Повернитесь. – Тина медленно покружилась. – Настоящая леди. Лорд отлично угадал с размером.

И только сейчас Тина осознала, что и платье, и белье, и обувь ей купил этот несносный ледяной лорд, а как осознала, сразу же захотелось содрать все с себя и швырнуть в ухмыляющееся лицо.

– Возьмите для его светлости эти запонки. – Сильвия протянула небольшую коробочку. – Он, по-видимому, забыл, что у нас есть накопители магии.

– Зачем они ему? – сварливо спросила Тина, но коробочку взяла.

– Вы не знаете? – Сильвия посмотрела на нее с легким недоумением. – Он потратил весь резерв, спасая вас.

«Специально сказала, – поняла Тина. – Укорила таким образом, что ее любимый хозяин потратился на какую-то воровку не только золотом, но и силой».

Тина хотела возмутиться, что по его вине она и попала в эту ситуацию, но… Вины лорда в этом не было. Не он толкнул ее в объятия Арма, не он распечатал ее дар, не он резал ей запястья… Пора быть честной с собой, лорд хоть и сволочь, но заботится о ней, и следует его все же за это поблагодарить.

С этими мыслями она спустилась в холл, но, увидев высокомерное лицо Северного лорда, благодарить совершенно расхотела.

– Сильвия передала. – Тина сунула в руки мужчины коробочку. – Это накопители. Вам следовало сказать мне, что вы потеряли силу…

– Тин-на. – Он слегка скривился. – Будь добра, прекрати притворяться кем-то другим. Поверь, мне намного приятнее видеть в тебе непримиримого врага, чем выслушивать фальшивые благодарности и сочувствия.

Тина гневно сверкнула глазами. Нет, он невыносим! Так и врезала бы по этой холеной роже вазой династии Цинь!

– Я в самом деле благодарна тебе за помощь, – холодно глядя в смеющиеся глаза, процедила она. – Но не более того!

– Вот и умница, а теперь помоги мне застегнуть запонки.

Нет, он действительно нахал!

– Я тоже от тебя без ума, – прошептал лорд, склоняясь к ее уху. – Ты весьма очаровательна в гневе.

От случайных прикосновений становилось жарко, и это злило! А еще злили следящие за ней глаза – хищные, внимательные, опасные.

«Не поддавайся, – скомандовала она себе, опираясь на предложенную руку. – Не поддавайся. Это все ложь!»