Во власти чудовища

Три года, наполненных нежностью и страстью, три счастливых года. Им было так хорошо вдвоем, что о детях они просто не задумывались и на все настойчивые вопросы Эссы только отшучивались. Но неделю назад у семьи Гомеш-Танзани появилась дочь, и Тина помнила, с каким странным чувством она держала первенца Эссы на руках. И как на них смотрел Ашер… Может быть, они уже готовы?

В храме собрался весь высший свет империи, прибыли правители всех соседних государств и представители всех народов, населяющих этот мир. Его императорское величество Зенон Второй брал в жены сестру Владыки Альвении, ее высочество Алению. Жених заметно нервничал, он переминался у алтаря, сжимая в руках букет, и периодически бросал на советника напряженные взгляды. Ашер стоял рядом и всем своим видом выражал непоколебимую уверенность и хладнокровие. Тина сидела в первом ряду между Эссой и женой Владыки Альвении. Соседство с супругой Арма ее немного напрягало, но красавица сидхе не делала попыток завести разговор, за что Тина была ей благодарна. Захар в сопровождении двух воинов сидел в ложе для правителей, он был официальным представителем Морта в империи. Судя по скучающему лицу древнего, он бы предпочел поболтать с Тиной и Эссой, а не выслушивать нудные речи престарелой королевы небольшого южного государства.

Но вот в проходе появился Арм, как всегда безукоризненно красив и надменен. Глядя на него, Тина с легкой светлой грустью вспоминала задорного парня, с которым они ели печенье с предсказанием, сидя на бортике фонтана. Он вел под руку смущенную невесту, невесомую и трогательную в белоснежном платье из эльфийского шелка.

– Ну вот, закончилась наша веселая жизнь, – смахнула слезинку Эсса. – Ни по деревьям полазить, ни на секирах подраться, ни сбежать на бой с вурдалаком… Золотые времена были! А теперь? Мужья, дети, обязанности!

– Ты недовольна? – настороженно спросила Тина, ловя на себе взгляд мужа.

– Ты что! Да я счастлива и другой жизни не хочу! – тут же противоречиво заявила Эсса. – Это же так здорово! Муж, дети! А вы когда уже размножитесь? – обвинительно глядя на Тину, спросила она.

– Ашер сегодня пригрозил, что скоро.

– Отлично! А то знаешь, как обидно, когда рядом ходит подруга, которой не известно, что такое детские колики!

– Тсс…

Началась церемония, и спустя час всех пригласили за праздничные столы, а через два часа Ашер с заговорщицким видом увел жену с банкета…

Арм проводил взглядом исчезающую фигурку и грустно вздохнул, крутя в руке изящную серебряную розу, которую так и не решился подарить женщине, скрывшейся в портале.

– Ты ее любишь, – тихо произнесла его жена.

– Леди Саут, разве это имеет значение? – Владыка предложил супруге руку, и они направились к отведенным им покоям. – Мой век долог, и кто знает, какие карты нам выбросит леди Судьба?

– Ашер никогда ее не отдаст.

Они вошли в апартаменты, и леди, сославшись на усталость, скрылась в своей спальне, Арм же подошел к распахнутому окну и, подняв голову к далеким звездам, тихо выдохнул:

– Мне достаточно знать, что ты счастлива, моя чужая любовь.

Конец книги