Во власти чувств

— На это может уйти несколько дней. Ты продержишься столько? — Лукас начинал понимать принципы работы ПсиНет. — Сегодня ты совсем вымоталась, а сколько ты провела в своей Сети — всего несколько часов?

Саша вздрогнула.

— Я сильная. Я кардинал.

В этом заявлении послышалась какое-то отчаяние, но Лукас знал, что не стоит сейчас заострять на этом внимание. Он мягко вытянет из Саши всю правду, когда они останутся наедине.

— Если мы не найдем Бренну живой, крови одного лишь убийцы волкам будет мало. — Дориан буравил Сашу взглядом, словно пытался прочесть ее мысли.

— Знаю, — кивнула она. — Но у меня есть идея, как ускорить процесс.

— Как же? — нахмурился Лукас.

— Убийца не может устоять перед искушением — все его жертвы одного типажа, и судя по всему он импульсивен, а значит, несдержан. Думаю, если мы покажем ему уязвимую цель, он не выдержит соблазна. И ловушка захлопнется прежде, чем Бренна погибнет.

— А как мы поставим ловушку, если даже не знаем, где он? — спросил Нейт.

Лукас уже знал ответ:

— Это ты будешь приманкой? И капкан мы поставим в ПсиНет?

— Пусть я не вер, но у меня есть изъян, который позволяет сгладить разницу. Мой мозг способен… воспринимать ваш образ мыслей. И мы воспользуемся этим, чтобы выманить убийцу. — Саша говорила уверенно, но руки у нее дрожали. — Если вы мне поможете, я сумею придать своему разуму сходство с вашим. Оказавшись в ПсиНет, я опущу щиты, чтобы он мог меня засечь.

— И что тогда?

— Из-за своего обсессивно-компульсивного расстройства он наверняка атакует меня ментально, попытается вырубить, чтобы добраться до физического тела. Как только я узнаю, кто это, тут же вам сообщу.

— Но ведь тебе придется сражаться за свою жизнь. — Лукас еще крепче сжал ее руки.

— Это неизбежно, — прошептала она. — У меня все равно не получится прятаться и дальше — вы же видели, что со мной вчера было. Лучше я сама сброшу щиты, чем потеряю их в самый неподходящий момент.

— А откуда тебе знать, что первым тебя найдет именно убийца? — спросила Тамсин, потому что Лукас молчал, и пауза затянулась. Должно быть, целительница догадывалась, что с ним сейчас происходит.

— Нужно сделать нечто такое, что отвлечет внимание большинства Пси. Я еще не решила, что именно, но обязательно придумаю, пусть даже это будет какой-нибудь ментальный теракт.

Глубоко вздохнув, Саша подняла голову.

— А еще надо, чтобы кто-нибудь — в идеале женщина, подходящая под профиль жертвы — впустил бы меня в свой разум достаточно глубоко, чтобы я смогла… пропитаться его психическим запахом. И я должна все время поддерживать с ним связь. Убийца питает особую страсть к верам, и поэтому, в отличие от прочих Пси, он первым учует этот запах, тем более если все остальные будут заняты другим.

— Словно приманим акулу на свежую кровь, — заметила Мерси, стоящая возле черного входа.

— Да. Кстати, я выяснила кое-что еще. — Лукас заметил, как потемнели глаза у Саши, и понял, что ей больно. Зверь сходил с ума оттого, что не может ничем ей помочь. — После принятия Безмолвия Пси гордились тем, что отныне неспособны к любому насилию.

— Безмолвия? — переспросила Тамсин.

— Воздержание от эмоций, которому обучают всех Пси с рождения. Если мы не испытываем гнева или ревности, значит, не станем убивать. По крайней мере, так принято считать.

— Боже, — прошептала Тамсин. — Они же намеренно калечат своих детей.

— Но это не решило проблему. Как я сегодня выяснила, сейчас среди Пси действует как минимум пятьдесят серийных убийц. Похоже, Совет сам втайне разбирается с ними.

— Казнит? — уточнил Нейт.

— Приговаривает к реабилитации. Стирает разум, полностью уничтожает личность и отключает большинство ментальных функций. — Умоляющий взгляд Саши напомнил Лукасу о его обещании. — Но Совет поступает так далеко не со всеми. Некоторые из убийц слишком важны для нормального функционирования ПсиНет.

— Кажется, я не хочу этого знать, — пробормотала Тамсин.

— Совет снабжает их жертвами, заметает следы и делает все, чтобы об убийствах не узнали в ПсиНет или в мире людей и веров.

Лукас видел, как Саша борется с тошнотой. Его зверю хотелось сгрести ее в объятия и забрать куда-нибудь в безопасное место. Вот только, судя по ее взгляду, она еще не договорила. Ее сила духа поражала — откуда в этом хрупком теле столько мужества и сострадания?

Дориан выругался:

— Отказавшись от эмоций, они отказались от своей человечности.

Саша подняла глаза на разъяренного леопарда.

— Верно. Мне очень жаль, что у тебя забрали сестру. Если бы я только могла это изменить… Но я не могу. И я попробую спасти другую жизнь.

Ответ Дориана удивил всех в комнате:

— Саша, ты не такая, как они. Не настолько я взбешен, чтобы этого не заметить. Ты умеешь чувствовать.

Саша рассмеялась так горько, что Лукаса будто погладили против шерсти.

— Всю жизнь я боялась этих слов. Всегда ждала, что меня разоблачит кто-то из Совета. И никогда не воспринимала чувства как нечто хорошее… пока не встретила вас. — Она перевела почерневшие, без малейшего проблеска искр, глаза на Лукаса.