Во власти Деспота

– Рецепт в интернете нашла? – нахожу самый нейтральный вопрос.

Стараюсь не морщиться, но язык до сих пор жжет от соли. Она половину банки туда пульнула?

– У подруги пришлось клянчить. Я на самом деле не очень люблю готовить. Ну как, съедобно? – с надеждой в голосе уточняет, кивая на вилку в моей руке и вскидывая вверх брови.

– Ты молодец. Очень старалась, – лучше б я в кабаке заказал. Серьезно. Таким помоям в моей тарелке ещё не приходилось бывать.

Мира снова стеснительно улыбается и губами аккуратно снимает с вилки кусочек рыбы. Я даже не понял, как неконтролируемо подался вперёд, впившись голодным взглядом в ее губы. Сглатываю.

Мира округляет глаза, испуганно на меня смотрит и, скривив рожицу, тут же тянется к салфетке.

– Нет уж, глотай давай. Я же смог, – произношу, немного смягчившись и чуть посмеиваясь.

– Фу! Какой ужас! Вы почему не сказали, что пересолено страшно?!

– Тогда ты бы не попробовала, – сижу и бесстыже наслаждаюсь ее замешательством.

– Я испортила все четыре куска… – настроение уже зашкаливает. Так забавно наблюдать, как девчонка корит себя из-за ерунды. – Простите. Оставила вас голодным…

И тут я вдруг отчетливо увидел перед собой картину…

– А знаешь, что мы сделаем?

Мира поднимает на меня расстроенный взгляд в ожидании ответа.

– А ну вставай, – никакой реакции, и снова в ее глазах затравленное выражение. – Давай-давай. Поднимайся. Мы уезжаем!

Отодвигаю стул, заключаю в плен здоровую ладошку и уверенно тяну девушку на себя.

– Скорее! Скорее! Обуваемся! – тороплю и тяну за собой в коридор.

Подгоняю для пущего эффекта.

– Но… нужно ведь переодеться! – похоже, из нас двоих как импульсивный ребёнок веду себя именно я. Взбалмошность – это точно не про неё. Она такая строгая… не по возрасту.

– Ты и так шикарно выглядишь! Поторапливайся. А то самое интересное пропустим!

– А куда мы поедем?!

– Пока это секрет. У тебя же день рождения. Вот и отпразднуем!

Глава 13

МИРА

– Да вперёд садись! – рывком распахивает передо мной дверь. – Давай-давай!

Вновь поторапливает. Я не такая легкая на подъем, как Мариб. Мне подобная авантюра абсолютно несвойственна. Но мужчина крепко удерживает за руку и уверенно усаживает меня на пассажирское сидение. Еще и пристегивает. Сам обходит машину и плюхается рядом.

– Ну что, – озорно подмигивает и переключает коробку передач. Голубые глаза блестят, а на губах загадочная улыбка. – Готова?

– К чему?

Машина резко срывается с места, и мы едем назад, набирая скорость. А внутри меня все обрывается. Тут же авто разворачивается и мчится, выезжая со двора.

Я вжимаюсь в сидение, едва сдерживая боязливое «Аааа».

– Вы точно уверены в том, что делаете?!

– Абсолютно. Можешь даже глаза не закрывать, – веселье в его голосе убивает. Мне, например, вообще не смешно!

Дороги относительно пустые, а мы все набираем скорость. Маааамочки!

Отрываю взгляд от мелькающих картин и перевожу на Мариба. Сидит, ухмыляется.

Он выглядит потрясающе. Дерзкий, властный. И никто ему не указ. И правила не писаны.

– Не волнуйся, я хорошо вожу, – бросает, даже не глядя на меня. А я тут же прикрываю рот, не в силах отвернуться.

Никогда даже не глядела в сторону вот ТАКИХ мужчин. А ещё мне никогда не нравились бороды. Мне это всегда казалось неопрятным, неказистым каким-то. А теперь, наоборот, брутальным и даже крутым. Но вопрос на самом деле вообще не в этом. Я на Мариба смотрю именно как на мужчину. И нахожу его неотразимым. Мне бы отвернуться и поскорее выбросить неуместные мысли из головы. Вот такой экземпляр и девочка в домашних брюках? С разметавшимися прядями? Из косметики на лице только тушь, а внутри отчаяние, временно затаившееся глубоко во мне. Рядом с ним я чувствую себя скованно, неуверенно. А ещё – непривлекательной. Всю жизнь я была белой вороной, а теперь оказалась ещё и серой мышью. В то время как он такой смелый, дерзкий, харизматичный. И внешность у него яркая и притягательная, сексуальная, я уж молчу о его характере и взрывном темпераменте…

– О чем задумалась?

– Пустяки, – все же заставляю себя отвернуться.

– Разговаривала со своим мальчиком?

От неожиданности я недоуменно вскидываю брови и сталкиваюсь с проницательным, непривычно серьёзным взглядом.

Ему-то что?

– Разговаривала, но обсуждать это не планирую.

– Я думал, девочки в твоём возрасте более эмоциональны и любят поболтать.

– Это зависит не от возраста.

– А от чего? – снова серьёзный тон. Прямой вопрос уже успел поставить меня в тупик.

– От характера, темперамента. Порывистость мне не свойственна. Я скорее прагматик.

– Импульсивность и прагматизм – это разные вещи. Я, к примеру, про себя могу сказать и то и то. Так что не так с тем мальчишкой? Чем он тебе не угодил?

«Потому что он не ты».

Мариб уже перестал красоваться и теперь на дороге ведёт себя вполне осмотрительно. И он ждёт моего ответа.

– Невозможно объяснить, почему один человек привлекает, а другой – нет, – и сразу пытаясь пресечь опасный разговор, перевожу его в более безопасное русло. – Куда мы едем?