Во власти дракона

Образовалась золотая рама, которая, померцав, превратилась в широкое окно. За ним виднелась незнакомая мне гостиная.

— До скорой встречи, — попрощался король Илирамиан.

Мы шагнули в портал, за которым нас, оказывается, встречали. Та самая дама, распорядительница гарема или как там ее, ждала нас в видом донельзя удивленным. Впрочем, увидев Аррана, она поспешила согнуться в поколоне.

— Накройте нам обед в столовой, — распорядился дракон. Он повернулся ко мне: — Ника, я отправляюсь к эльфам. Ты со мной? Нужно решить судьбу Ринаруштра.

— О! — воскликнула я, удивившись предложению. Неужели он начал спрашивать меня о том, что я хочу? — Конечно, с тобой!

— А можно мне тоже с вами? — раздался робкий голосок позади меня.

Я обернулась, ища источник звука. Оказалось, что это Рина решила неожиданно прикинуться овечкой. С чего бы?

— Господин Шерриарран, не будете ли вы столь любезны, чтобы позволить скромной служанке вашей айяры сопровождать вас в этом визите? — повторила она вопрос, обращаясь к Аррану.

— Это будет решать моя айяра, — невозмутимо сообщил дракон, повернувшись ко мне.

А можно не называть меня этим словом? В свете информации о торжестве от ригара это как-то напрягает.

— Арран, мы когда к эльфам? Прямо сейчас?

— Если ты со мной, то тебе нужно сначала поесть, — сказал дракон. — Желательно, конечно, еще и поспать, но столько ждать мы просто не можем.

— Тогда давайте пообедаем и отправимся. Разумеется, я не против того, чтобы Рина отправилась с нами.

— Хорошо, — сказал дракон. — Тогда я зайду за вами через час. Будьте готовы для приема.

— А ты? — спросила я. — Разве не будешь есть?

— Нет времени, — Арран развернулся и направился к двери, — нужно еще уладить несколько дел перед этим.

Я открыла рот, чтобы возмутиться тем, что он намерен голодать и… промолчала. Он взрослый мальчик, а я ему не мать и не жена. Сам разберется.

Мы остались с Риной вдвоем. Очень скоро вошла все та же дама и пригласила нас к столу. Наскоро пообедав, мы поспешили переодеться. Дракон ведь сказал, что у эльфов будет прием, значит, придется выглядеть соответственно.

Арран зашел спустя час, как и обещал. Дракон тоже облачился в новый костюм, состоящий из черных брюк, черной же рубашки и камзола. На поясе появилась дополнительная деталь — меч в ножнах. Хм. Он, скорее всего, прекрасно умеет с ним обращаться. Интересно, сколько я еще не знаю о драконе? Слишком много. Проще рассказать то, что знаю.

— Ника, готова? — спросил дракон, оглядывая меня с ног до головы.

— Да.

Я надела одно из платьев, что пошили уже здесь, во дворце специально для меня под руководством Рины. Демоница тоже переоделась и позвала служанок, которые очень быстро уложили нам волосы. Рина снова была в образе человеческой женщины. Ее королевское и демоническое происхождение решили пока не афишировать.

Арран взял меня за руку и начертил в воздухе золотую линию портала.

— Скажи, а что ждать от этого приема?

— Ничего масштабного. Всего несколько эльфов собрались, чтобы вынести приговор Ринаруштру. Скоро все увидишь сама.

— Хорошо, — я приняла его руку и мы шагнули в портал.

И оказались под аркой на постаменте, с которого вели несколько ступеней. Нас поприветствовал кудрявый черноволосы эльф:

— Добро пожаловать, лиир арт Нрисимирор, лиирра Вероника. Только вас и ждем. Прошу за мной.

Я проверила, что Рина с нами и последовала за Арраном и эльфом. И тут я кое-что вспомнила и озадачилась. Сжав руку дракона, спросила:

— Арран, а у тебя что, с Ринаруштром одна фамилия? Вы родственники?

— Да, Ника, — рассеяно ответил он, глядя куда-то вперед, — я думал, ты знаешь.

Мне показалось, или в его голосе прозвучала обида?

Но раздумывать об этом стало некогда — мы вышли в роскошный зал, в котором проходил фуршет. В качестве гостей присутствовало пара десятков незнакомых мне эльфов, которые общались, пили из высоких бокалов и угощались фруктами и маленькими бутербродами. На небольшом возвышении расположились несколько музыкантов, негромко наигрывая приятную мелодию.

В первый момент я себя почувствовала несколько неловко в присутствии разодетых эльфов, но это ощущение быстро прошло. Мы здесь, вроде, не за тем, чтобы что-то праздновать, верно?

Но чувство неловкости быстро вернулось, когда я увидела совершенно невероятной красоты женщину. Белоснежные волосы, уложенные в высокую прическу, оттеняли смуглую кожу эльфийки, а обтягивающее платье подчеркивало хрупкость фигуры. Блин, да ее даже красные глаза не портили! Она шла под руку с Этелем. У дроу появилась пара? Как интересно…

— Лиир арт Нрисимирор и лиирра Вероника, — поприветствовал нас Этель, дежурно улыбаясь, — представляю вам мою сестру, великую королеву дроу Ниниару дир Альмеронг.

— Рады встрече с вами, лиирра дир Альмеронг, — произнес Арран, рассматривая эльфу.