Во власти дракона

— Еще раз, для непонятливых. Дракон, Рона. Дракон, который считает тебя собственностью. Да я своими ушами слышала, как он говорил тебе: «моя золотая». Дракон ни за что не позволит своему сокровищу уйти от него. Да он запрет тебя в комнате, а скорее даже привяжет к кровати, чтобы только он мог иметь тебя! Да чтобы даже смотреть на тебя мог только он!

Диля с победной улыбкой глядела на меня.

— Кстати, удивляюсь, как это ты до сих пор не в башне, — она посмотрела по сторонам и оскалилась: — А! Точно! Ты же в башне!

— Так его же здесь нет, — пробормотала я. — Он улетел… за другим драконом.

— Вот! — воскликнула она. — Сейчас вернется победителем. И как ты думаешь, что он потребует в награду? От тебя?

Вообще-то, никакая это не проблема, на самом деле. К тому же, если Арран победит Ринаруштра, я сама его расцелую в благодарность. Слишком большим гадом оказался черный.

Но подумать как следует мне не дали. Внезапно с верхних этажей раздался звук взрыва, грохот и звон стекла. Стены затряслись.

— Что происходит? — я бросилась к дверному проему. Где-то читала, что так нужно делать при землетрясении.

— Похоже, кто-то распечатал портал, который ты завалила.

— В каком смысле, распечатал?

— Так его должно было завалить при твоем превращении, — пояснила Рина. — Не переживай. Тебе камни не страшны, мне — тем более. Предлагаю подождать и выяснить, кто пожаловал.

Ладно, придется ей поверить. Она маг земли, а я в крайнем случае снова превращусь в дракона.

— Рона, — сказала Рина. — Прими совет.

Я вопросительно посмотрела на нее.

— Ни при каких обстоятельствах не позволяй никому надевать на тебя артефакты подчинения, — она оттянула ворот платья, обнажая шею. — Они могут выглядеть по-разному. Но одно верно: они лишают тебя воли и способностей, заставляя делать то, что ты не хочешь.

Теперь на глазах девушки появились слезы. Да и меня пробрало, потому что я на себе уже раз испытала действие браслетов, подчиняющих разум. Арран, кстати, снова хотел надеть на меня один из них…

Кожа Рины пошла словно рябью.

— Это иллюзия, которая позволяет мне маскировать кое-что, — пояснила она.

На горле демоницы сверкал усыпанный драгоценными камнями ошейник.

— Не повторяй моих ошибок, — сказала Рина, возвращая воротник на место.

С лестницы послышался звук шагов Спустя мгновение дверь распахнулась и на пороге возникли два эльфа. Я невольно улыбнулась: Этель дир Альмеронг и сын Оксаны Рионтарин орт Дартен выглядели словно два снимка: позитив и негатив. Один темнокожий и с белыми волосами, заплетенными в косу, а второй, наоборот, с бледной кожей и черной косой.

— Вероника! Слава богине, вы живы! — дроу бросился вперед и заключил в объятия.

Я ничего не успела сделать, как он стал покрывать мое лицо поцелуями, что-то шепча.

— Я, похоже, как раз вовремя, — раздался знакомый низкий голос с рычащими нотками.

Вокруг меня и эльфа вспыхнуло, на миг ослепив, желтое пламя. Повернув голову, я увидела Аррана, в глазах которого бушевал не менее яркий огонь. Огонь самой настоящей ярости. Золотой дракон был зол, и на этот раз его злость была направлена на меня. На меня и дроу.

Что происходит?

ГЛАВА 44

Я не успела ничего произнести или хоть как-то среагировать. В спину Этеля ударил сгусток желтого огня и объял все его тело. Дроу подняло в воздух и резко словно дернуло в сторону впечатывая в ближайшую стену.

Краем глаза я увидела, как Рионтарин метнулся вперед, но эльфа тоже отбросило, освобождая дорогу дракону. В мгновение ока Арран оказался возле меня, прожигая взглядом своих золотых глаз.

— Тебя нельзя оставлять одну, Ника, — сказал он почти ласково, обхватив меня железной рукой за талию. Бровь была рассечена, запекшись свежей кровью, а на скулах четко обозначился рисунок золотой чешуи.

— Можно, — сообщила я, чувствуя одновременно облегчение и досаду. Он жив, а значит, победил черного. Но вот что это значит для меня? Как-то он слишком угрожающе выглядит. Да еще напал на эльфов… Неужели Диля может оказаться права?

— Лиир арт Нрисимирор, — услышала я голос Рионтарина. — Вы решили забыть о наших договоренностях?

В голосе эльфа, спокойном, в общем-то, ясно слышалось предупреждение. Огонь, пытающий в глазах дракона, слегка приугас.

— Ни в коем случае, — сказал Арран, притискивая меня к себе еще ближе, буквально вжимая в свое тело. Прожигая меня взглядом, дракон бросил через плечо: — И я непременно принесу свои извинения лииру дир Альмеронгу через несколько минут. Только позабочусь об одном незаконченном деле.

Пламя вокруг нас вспыхнуло и поднялось выше моего роста. Почувствовав, что куда-то падаю, я инстинктивно обняла Аррана за шею, пытаясь удержаться.

— Все, Ника, можешь не бояться, — услышала я его тихий хриплый шепот, — мы на месте.

— На каком еще месте? — возмутилась я, почувствовав под спиной мягкую поверхность и пытаясь отпихнуть от себя руки дракона. — Где эльфы? И где Диля?