Во власти Дубовой короны

Уже они страдают от тех болезней, которые неведомы даэрте. Но объяснить, что менять надо образ жизни, а не лекаря?

Нереально. Долгое время пытались – и вот результат. Геноцид?

Подходящее слово.

– Старейшина, там дети полезли в настройки портальных камней…

Мирил выкинул из головы все рассуждения и помчался смотреть, куда влезли детки. Война там, не война, а малышня всегда одинакова. Если есть что-то важное и нужное, они обязательно туда залезут. Два раза. А если там еще и сломать что-то можно, они сломают. Даже не сомневайтесь. Тоже два раза, чтобы с гарантией.

Глава 15

– И – рррраз!

Салея сосредоточилась.

В принципе, в природе и так существуют линзы. И кристаллы. Ей просто надо было создать нечто подобное своей силой – и за считаные секунды.

В небольших размерах получалось практически мгновенно – и неплохо. Таня уже стала обладательницей десятка вогнутых и выпуклых линз размером с тележное колесо.

А вот больше…

Больше тоже получалось. Однако хуже. Салея честно пыталась, но… часть линз разбивалась еще на этапе творения, часть получалась… непропорциональной.

А надо-то реально большую линзу!

Гигантскую. И не одну.

И как быть?

Такое количество тяжелых предметов Салее и создать, и удерживать было просто не под силу. Она прикидывала и так, и этак… нет. Нереально.

– Таня, я…

– Ты сядь и отдохни. А я пока покопаюсь в учебниках физики, – Таня почти принудительно усадила сестренку под бочок к Хранителю. Медведь проворчал что-то одобрительное и придвинулся поближе. – Мы действительно можем что-то упускать…

Салея запустила тонкие пальцы в медвежью шерсть.

– Не понимаю… не могу сделать… жалкая бесполезная дура…

– Чушь, – отрезала Таня. – Подумай сама, ну как ты можешь быть бесполезна?

– А на что нужны все мои способности? Если я даже своим людям помочь не в состоянии… обманка! Иллюзия могущества!

Таня дернулась, как будто ее ткнули иголкой.

– Иллюзия?!

– Да…

– Мираж! Помнишь, мы говорили?

Благо учебники физики девушки вяли с собой. Так, на всякий случай. Оптику ни одна, ни другая не знала, а вдруг что-то еще потребуется подсчитать или прикинуть? Хорошо еще, у Людмилы Владимировны в шкафу нашелся хороший курс для поступающих в вузы. Понимали там девушки одно слово из трех, ну и ладно! Главное – смысл.

– Мираж?

– Вот, смотри. Разница между нагретыми слоями воздуха – и мы получаем здесь отражение предмета, который находится – там.

Таня сунула под нос Салее картинку с миражом. Потом вчиталась в раздел.

Уныние было забыто.

Создавать на громадном расстоянии линзы – одно.

А вот играть слоями воздуха… это намного легче. Должно получиться!

Салея попробовала один раз, второй…

Действительно, сил уходило куда меньше, а результат… на доли секунды над участком тайги возникала громадная линза. И тут же исчезала, чтобы не натворить бед. Воздушная, понятно, линза.

– Интересно, не так ли пошли истории о Тунгусском метеорите, – задумалась Таня.

– Это что?

– Да у нас, в тайге было… только до сих пор никто не знает, что это такое[50].

Салея заинтересовалась, а потом махнула рукой.

– Я уже не успею узнать, что это было. Жаль. Может, я бы смогла что-то придумать…

Таня кивнула. Да, они не успеют. Но хватит и того, что у них уже есть. Линза – есть. Пока пробная, но Салея создает ее уже спокойно. А вот что будет на Дараэ…

Что-то будет.

Девушке было страшно, но завтрашний день неуклонно приближался.

Нельзя сказать, что именно этот день чем-то отличался от всех остальных. Таня держалась изо всех сил.

Душ, завтрак, одеваться – и бежать. Сегодня – сразу в Лес.

Некогда, все – некогда.

Людмила Владимировна обещала позвонить в колледж и еще раз напомнить про отсутствие девушек. Таня потом сдаст зачеты.

Лея…

Бедная девочка. Но тут они уже ничего не могут поделать. Людмила Владимировна видела, во что превращается друидесса, и ей становилось страшно.

Дубовая корона – не самый безобидный артефакт. И жажда крови в глазах Салеи пугала по-настоящему.

Недаром справиться с этой силой может только взрослый человек, который все осознал и отвечает за свои поступки. У других она просто не сработает. Не созреет.

А если напитать ее кровью – убьет.

Эх, да что уж теперь!

Людмила Владимировна обняла обеих девочек и перекрестила. А вдруг поможет?

Старейшина Мирил не церемонился с пилотом.

Прилетевший флаер опустился на поляну – и стоило крышке открыться, как внутрь тут же метнулись гибкие лианы. Оплели, стиснули, задушили прорвавшийся вопль… во всех смыслах задушили.

Труп увлекли под корни дерева, не забыв вытащить его из летного костюма. А вдруг пригодится?

Теперь оставалось только ждать. Ну и…

Их было двести двенадцать человек. Тех, кто не захотел уходить.

Тех, кто собирался умереть, чтобы дать шанс своему народу.

Мирил махнул рукой и предоставил всем свободный доступ в святилище. К церемониальному дереву. Даэрте по очереди подходили к нему, ранили ладони о бугристую кору, поили его своей кровью. Сегодня это дерево есть Лес.

Лес есть Дараэ.

Дараэ – жизнь и смерть даэрте… сегодня многое решится. Никто из них не колебался, никто не собирался отступать. Выбор был сделан.

Такси.

Лес.