Во власти его величества

Заинтересовавшись, я завернула в первую попавшуюся комнату, искренне понадеявшись, что здесь никто не живет, прошла к окну, скинула тренировочные ботинки и устроилась на диванчике, скрестив ноги. Достала из кармана кулон и принялась вертеть его в руках. Он был теплым и таким приятным, что улыбка заиграла на моих губах.

Невидимых ищеек почему-то стало вдвое больше.

– Да нормально все, – раздраженно махнула им, – я не сбегаю, и нападать на меня не собираются, так что можете идти.

Они и вышли – пятеро. Остальные затаились у стен.

– Я вас все равно чувствую, – призналась со вздохом и решила не обращать на них внимания.

Камень в моих руках, что в кабинете ректора показался ледяным, продолжал ощутимо нагреваться. Страшно? О нет, скорее очень странно и интересно, что с ним будет дальше. А еще занимал вопрос, что же на него повлияло, что камень начал теплеть? Уверена, это как-то связано с фразой ректора про эксперимент.

Хорошо, предположим, что он подсунул мне необычный камушек и решил проверить, что я смогу с ним сделать. А что я, собственно, могу?

Пришлось вставать и возвращаться в свою комнату. Крадущихся следом вдоль стеночек ищеек – уже полтора десятка – я старательно игнорировала. И без них проблем хватает!

Устроившись в кабинете за письменным столом, погрузилась в изучение учебников второго и третьего курсов, где подробно, как для недалеких личностей – для меня, например, – расписывались основы использования магии.

Сложно сказать, сколько времени я провела за изучением азов. Еще сложнее сказать, что именно пыталась найти. Единственное, что удалось узнать, – о концентрации энергии. Всегда без исключения перед созданием заклинания необходимо было сконцентрировать энергию. Знала я об этом только в теории, да и то немного, но других вариантов не было, а чуйка внутри подсказывала, что справлюсь.

Уже была готова попробовать на свой страх и риск, но тут открылась дверь, и зашел суровый Аяр.

Его появление я встретила вздохом облегчения.

– Интересная реакция, – тут же поддел он, проходя ближе и присаживаясь за стол напротив меня. – Как дела?

Вопрос сопровождался внимательным осмотром множества раскрытых книг. Закладок я не нашла, страницы загибать жалко, вот и оставила открытыми.

– Относительно хорошо, – кивнула серьезно, не зная, как просить Верховного эора о помощи, – а твои как?

– И мои примерно так же, – хмыкнул он, протянул руку и осторожно положил на один из учебников передо мной что-то золотое, похожее на большую толстую монетку с цепочкой.

Отложив кулон, который я долгое время не выпускала из рук, чувствуя не просто теплый, а уже практически горячий камень, я осторожно подхватила подарок.

– Это часы, – подсказал Аяр и бросил подозрительный взгляд на кулон, – а у тебя что?

– Понятия не имею, – честно призналась.

На ободке украшения увидела маленький беленький камушек и нажала на него.

Механизм тихонько щелкнул, крышечка сдвинулась в сторону, и я увидела маленькие песочные часики с похожими на пыль золотистыми крупинками. Загадочно мерцая, они будто перетекали и медленно-медленно падали вниз.

– Работа лучших артефакторов, – объяснил эор, продолжая прожигать экспериментальный кулон ректора напряженным взглядом, – подстроены под твое время и отсчитывают ровно час, по истечении которого начинается новый отсчет. Наверху количество прошедших часов, время должно быть точным, мы всемером рассчитывали. Надеюсь, тебе поможет.

У меня просто слов не было. Это было так невероятно, что я просто не нашлась, что сказать. Вроде бы – какая мелочь, часы! Но Аяр озаботился этой мелочью и напряг своих подчиненных, чтобы изготовили артефакт. Очень трогательно.

Подняв на него повлажневший взгляд, я выдохнула абсолютно искренне:

– Спасибо! Правда, Аяр, это просто невероятно… Даже не знаю, как тебя благодарить…

– Я знаю, – хмыкнул эор, останавливая бессвязный поток слов.

Послушно замолчала, вопросительно на него глядя. Мне было так приятно, что уже была готова сказать «Проси все, что хочешь», но не успела, к счастью.

Аяр плавно поднялся и, обойдя стол, приблизился. От направленного на меня немигающего взгляда сердце вдруг замерло. Эор будто того и добивался. Потянулся ко мне и начал пугающе медленно склоняться …

– Ты отблагодаришь меня, если пообещаешь не делать глупостей, – серьезно проговорил он, зачаровывая меня мерцанием белых зрачков, что сейчас находились практически в паре сантиметров от моих.

– Я и так не делаю…

Едва слышные слова слетели с губ вместе с бессильным выдохом. Аяр был так близко, что клубящаяся вокруг него тьма, не видимая никому другому, едва ощутимо щекотала мою кожу. Я чувствовала исходящий от него запах хвойной свежести и чего-то горького, но не противного, а тоже невероятно приятного, волнующего, будоражащего.

– Знаю, – его улыбку я скорее почувствовала, чем увидела, – ты у меня вообще умница. Моя храбрая Снежинка…

Сложно сказать, от чего именно меня бросило в дрожь: от его негромкого волнующего голоса, электрическими импульсами проникающего мне под кожу, от употребленного местоимения или от уже такого привычного обращения.