Во власти фортуны

— Ага, — произнесла Клара. — Что ж, я не против. Однако вы, наверное, знаете, что мои услуги стоят очень дорого.

Посетительница кивнула.

— Естественно. Я готова на любые расходы.

— Можно вам задать один вопрос, миссис Корбетт?

— Разумеется.

— Почему вы решили прийти именно ко мне?

Жена Энди понимающе усмехнулась.

— Ну, во-первых, вы лучший адвокат в этом городе, а во-вторых, вы ненавидите Энди Корбетта и поможете мне его разорить.

— Понятно. Слово «разорить», я так понимаю, ключевое в причине вашего развода.

— Буду с вами честной, — сказала женщина. — В отличие от вас я никогда не любила Энди Корбетта. Мне не нравятся статуи. Я вышла замуж за его деньги. Во многом нашему браку посодействовали вы, когда послали Энди на все четыре стороны. Можете считать, что он женился в отместку вам. Мне нужны только деньги. А еще, как вы знаете, я актриса. Дела мои идут не очень хорошо, поэтому вместе с денежками Энди я желаю получить скандальную славу. Развод с такой известной личностью не пройдет незамеченным. Тем более если процесс будете вести вы.

— Прекрасно, — сказала Клара. — Ненависть не лучшая советчица, но я помогу вам. Считайте, что с этого момента я — ваш адвокат.

15

— Вот так я разорила Энди Корбетта, — сказала Клара, щурясь на заходящее солнце.

Эмма перебирала кисти своей шали.

— Почему вы молчите? — спросила ее Клара.

— Боюсь, что вы рассердитесь, если я скажу, что мне безумно жаль вас, Клара. Я бы просто не пережила такого «романа», если его можно так назвать.

— А, ерунда! — Клара махнула рукой. — Что было, то прошло.

— Вы сказали, что после этого романа уехали в Лондон?

— Да, как только закончила процесс. Мне захотелось тишины и покоя. Я руководила бюро оттуда, но лично не вела никаких дел целый год. Честно говоря, я сильно рисковала. Не практикующий адвокат рискует остаться без работы. Однако когда я вернулась в Нью-Йорк, то оказалось, что меня не забыли. Можно сказать, что мне чрезвычайно везет.

Эмма взглянула на нее с сомнением. Она теперь еще больше восхищалась Кларой. Эмму поражало, что эта женщина после всего пережитого сохранила способность оптимистично смотреть на мир и смеяться над своими неприятностями.

— Что вы чувствовали, когда таким образом отомстили Энди Корбетту? — спросила Эмма.

— Ничего. Правда, я ощутила приятное злорадство, увидев человека, которого я считала абсолютно бесчувственным, поверженным. У него на лице были написаны разочарование, ненависть и удивление одновременно.

— Тогда зачем же вы уехали?

— Мне нужна была передышка. Я ничуть не жалею, что уехала в Лондон. Он казался мне далеким и потому лучшим местом, где можно скрыться ото всех неприятностей. Между прочим, именно в Лондоне я познакомилась со своим вторым официальным мужем.

— Да? Расскажите! — попросила Эмма.

— Не сегодня. Честно говоря, все эти воспоминания об Энди меня вымотали.

— О, простите меня, Клара, — сказала Эмма, последними словами ругая себя за бестактность.

— Что вы, все в порядке. — Клара подавила зевок. — Ну что, пойдемте? А то даже наши конкурентки-кумушки ушли куда-то со своим вязаньем.

— Опять ужин! — сказала Эмма. — Я так растолстею к концу путешествия, что не смогу пройти в дверь.

На следующий день новоявленные подруги успели занять свои излюбленные места раньше, чем туда пришли их вчерашние соперницы. Опоздавшие дамы, недовольно косясь на Клару и Эмму, уселись на скамейки.

— Кто не успел — тот опоздал! — хихикнула Клара.

Эмма расправила складки на юбке и сложила руки на коленях.

— На чем мы вчера закончили? — спросила Клара.

— На том, что вы переехали в Лондон.

— Ах да, точно. Начинается повествование о самой спокойной части моей жизни, — сказала Клара. — Сегодня моя история будет закончена.

— Жаль, — искренне сказала Эмма.

— Хватит уже. Как там ваша работа продвигается? Мне, честно сказать, лестно, что я становлюсь героиней.

— Раз эта ваша история последняя, то мне останется лишь записать ее сегодня, а когда я вернусь в Лондон, то приступлю к написанию романа.

— Завтра мы уже будем в Нью-Йорке… Так жаль будет с вами расставаться… Кстати, а куда вы едете? Я знаю только, что вы путешествуете в первый раз, что вам было трудно на это решиться, а что за причина побудила вас предпринять такую вылазку, мне неизвестно.

— Я еду на свадьбу к родственнику.

— Ах вот оно как! Тогда понятно.

— У вас ведь тоже свадьба?

— Да, через несколько дней. Пышной церемонии, правда, не будет. Да и не нужно. Не в том я возрасте, чтобы вышагивать по церкви в белом платье. Позже расскажу вам обо всем. А сейчас — Лондон.

16