Во власти греха

Уж не знаю, что стрельнуло мне в голову – алкоголь или желание поделиться с кем-то, но я рассказываю ей всё. И про своё детство, и про то, что так долго не знала правду, и про Джо, и про свой плен, и про побег, и про то, что меня хотели убить, и даже про сегодняшнюю встречу.

– Ого… – выдыхает Айлин, пытаясь переварить всю полученную информацию. – Твою ж мать! Ты словно героиня хренового блокбастера!

– Хренового – не то слово.

– И что он хотел? Просто повидаться?

– На самом деле, он отдал мне это, – протягиваю ей документы. – Я теперь владею сетью ресторанов. Придётся снова с ним встретиться. Не хочу я…

– Подруга, ты в своём уме? – перебивает меня Айлин. – Тебе такой приз преподнесли на тарелочке, а ты нос воротишь?

Пожимаю плечами, отпиваю виски, а она погружается в изучение бумаг.

– Не прикопаться, – выносит Айлин свой вердикт. – Уж поверь мне, я в этом разбираюсь.

– А ты разве не по бухгалтерии?

– Я училась на юридическом факультете. По части бухгалтерии я тоже мастер, проходила углубленный курс. Ну, типа дополнительное образование. Хотела быть крутым специалистом. Мозги работали на полную катушку. Два диплома были почти в кармане.

– А почему не доучилась? В чём причина? Как ты вообще стала хозяйкой «Мерзкого когтя»?

– Длинная история. Расскажу в другой раз. Лучше объясни мне, почему ты не хочешь принять его подарок?

– Во-первых, не хочу быть ему обязанной. Во-вторых, откуда я знаю, может он убил мистера Джексона или отобрал у него бизнес. Это же Джо!

– Завтра ты у него обо всём спросишь или поговоришь с мистером Джексоном. Соглашайся. Такой шанс выпадает раз в жизни. По документам всё чисто.

– Моя подпись подделана, значит, и всё остальное может быть фальшивкой.

– Много паришься, подруга. Поднимай свою красивую попку, будем разгонять скуку.

Айлин достаёт телефон, включает ритмичную песню, встаёт и начинает танцевать. Она хоть и довольно высокая, но двигается изящно. Копна кудрявых волос колышется в такт, руки вырисовывают в воздухе замысловатые узоры, бёдра, обтянутые чёрной кожаной мини-юбкой, извиваются из стороны в сторону, а красный кроп-топ так и притягивает взгляд. Айлин красивая, уверенная в себе, пробивная и с мозгами у неё всё в порядке. Разве что её манеры оставляют желать лучшего, но это для меня не проблема.

– Айлин, – окликаю её и убавляю громкость на телефоне. – Ты поедешь со мной?

– В смысле? – она застывает с поднятыми руками. – Куда? К Джо? К мистеру Джексону?

– С ними я сама в состоянии поговорить. Речь не об этом. Я отлично знаю, как обеспечить приток клиентов, как поднять выручку и ещё много о чём. Но документацией и уж тем более стыковкой доходов и налогов я не занимаюсь. Так что мне нужен толковый бухгалтер, подкованный в юридических вопросах. Даже если предложение Джо окажется для меня неприемлемым, без работы я не останусь. Ты в любом случае мне нужна. Поэтому предлагаю тебе поехать со мной.

Айлин смотрит на меня, открыв рот. А не перегнула ли я палку? Вдруг она меня сейчас матом обложит и пошлёт куда подальше? Здесь она сама себе хозяйка, а я предлагаю ей работать на меня. К тому же я ведь не в курсе, почему она не работает по специальности. Может, «Мерзкий коготь» – её давняя мечта? Или что-то плохое случилось в прошлом?

– Если ты, конечно, хочешь, – добавляю осторожно, и Айлин наконец отмирает:

– Шутишь, что ли? Да я мечтаю свалить из этой дыры! На хрен «Мерзкий коготь», на хрен Брэда, на хрен Джо. Мы с тобой крутые. Ты крутая, Ви. И я за тобой пойду даже к чёрту на рога!

Она подлетает ко мне, плюхается на пол и делает несколько глотков прямо из горла.

– Я уже и не надеялась когда-нибудь выбраться отсюда, – в её глазах стоят слёзы. – Спасибо, Ви! Ты лучшая! Само провидение занесло тебя в мой бар!

– Так, ну всё. Кто-то явно пьян. Постелю тебе на кресле, оно раскладывается.

– Да хоть на полу. Мы съезжаем отсюда!

Наблюдая, как искренне Айлин радуется, я начинаю улыбаться. Может, Джозеф и правда не причинил вреда мистеру Джексону? Айлин права. Незачем сразу предполагать самое худшее. Завтра же пойду к Джо и всё выясню. Главное, чтобы меня к нему пропустили.

Одно только настораживает: если Айлин так рада возможности убраться отсюда, то какого хрена она сколько лет провела в этой дыре? Таких специалистов с руками и ногами отрывают. Я успела оценить её профессиональные навыки. Айлин вполне могла бы работать в какой-нибудь крупной солидной компании.

– Айлин, это, конечно, не моё дело, но почему ты застряла здесь? Что случилось?

Она смотрит на меня. С каждой секундой выражение её лица становится всё мрачнее. Видимо, в прошлом действительно произошло что-то плохое. Зря я спросила. Уже хочу извиниться за свою бестактность, но Айлин начинает говорить:

– Случился один козёл. На последнем курсе юридического я проходила практику в крутой фирме. Владелец предложил поработать на него, ему очень нужен был бухгалтер с юридическим образованием. Я так обрадовалась, с радостью приняла его приглашение. Первый месяц всё было нормально, а потом…

– Он приставал к тебе?