Во власти инквизитора

Выдохнув с облегчением, я направилась к двери, но вовремя спохватилась, что так и осталась в сорочке. Поджав губы, оглядела комнату, но почему-то не нашла своего платья…

– Секундочку!

Нет, только не это! Предки, ну почему все против меня? За что я это все заслужила?! Я обыскала всю комнату, но платья нигде не было, а вместе с ним пропал и пузырек с зельем, выданный мне Миной. И что теперь делать?..

***

Я распахнула дверь и впустила Мию, но девушка была не одна. Следом за ней в комнату вошли три камеристки, и каждая из них аккуратно несла платье.

– Рэджин распорядился, – пожала плечами сестра инквизитора. – Я тоже думаю, что невеста будущего владыки должна блистать.

– Все это, конечно, мило, – я постаралась взять себя в руки и улыбнуться, – но мне нравилось прежнее платье. Вот только оно исчезло…

– Должно быть, его отправили в прачку, – махнула рукой девушка. – Или избавились от него. Прости, но оно не очень-то подобало твоему статусу. К тому же немного истрепалось…

– Мне нужно мое платье, – упрямо заявила я. – Распорядись, пожалуйста, чтобы его вернули.

Девушка нахмурилась. Несколько секунд она молчала, а потом кивнула:

– Хорошо, как скажешь, но пока ты наденешь одно из этих, – она взглядом указала на платья, которые камеристки уже успели разложить на кровати. – Какое больше нравится?

Я указала на синее платье с узким подолом и стоячим воротником. На мой взгляд, оно было попроще остальных. По крайней мере, не сверкало драгоценными камнями и золотистыми нитями. Хотя назвать его простоватым язык тоже не поворачивался. Синий атлас сверкал и переливался на солнце, а узоры, украшающие воротник, рукава и низ подола были настолько искусными, что превосходили даже работы известного модельера Верхнего мира. Да что там! Саниго Кастэ кусал бы локти от зависти, если бы увидел подобное чудо.

Пока камеристки приводили меня в порядок, Мия все-таки вызвала горничную и приказала принести мое платье. Девушки не было достаточно долго, но все же она вернулась, неся в руках аккуратный сверток.

– Господин Рэджин приказал избавиться от него, – служанка виновато опустила взгляд, – но мне стало жалко его выкидывать. Платье нуждается в небольшой починке, но еще достаточно хорошее для носки…

– Ладно, – я с облегчением махнула рукой. – Неважно. Главное, вы его вернули.

Забрав свое платье, я зашла в уборную и достала из кармана пузырек с Мининым зельем. И все-таки хорошо, что горничная не исполнила приказа инквизитора, иначе я вообще не знала бы, что и делать. Этот пузырек – единственная надежда сорвать брачный ритуал.

***

В сопровождении охраны мы с Мией шли по устланным каменной плиткой улицам Далейна. Теперь, когда рядом не было Рэджина, я могла осмотреться внимательнее.

Город драконов был небольшим, но достаточно красивым. Весь утопающий в цветах и зелени, он заставлял молча восхищаться стараниями горожан, благодаря которым и расстилалась вокруг вся эта красота. Дома тоже были выкрашены яркой краской с аккуратными палисадниками перед ними. На фасадах виднелись лепнины, то тут, то там можно было заметить каменных горгулий, украшающих черепичные крыши. И ни разу мне на глаза не попалось бедное обшарпанное строение, будто Далейну вообще нищета была неведома. Впрочем, кто знает? Может, Мия специально вела меня по богатым ухоженным улицам. Для чего? Возможно, хотела произвести хорошее впечатление.

Мы вышли на центральную площадь, и пошли мимо ярко выкрашенных лавок, в которых на самом деле было все, начиная от спиц и ниток, заканчивая дорогим оружием и восхитительными драгоценностями.

Завидев Мию, горожане почтительно кланялись, и девушка кивала им в ответ. Складывалось впечатление, что владыку драконов и его семью здесь боготворят. По крайней мере, криков недовольства из толпы при нашем появлении я так и не услышала.

Центральную площадь уже украшали разноцветными фонариками и вереницами пестрых флажков. Чувствовалось приближение праздника – все хотели танцевать и веселиться, вот только для меня приближение вечера было сродни казни. Ведь город находился в торжественном предвкушении скорого бракосочетания наследника владыки, того, кто однажды сам займет трон и будет править. И все бы ничего, да только супругой ему должна стать я, а не какая-нибудь другая девушка, которая визжала бы от восторга, реши он обратить на нее внимание. Но нет, его вниманием удостоилась я…

– Тебе нравится? – поинтересовалась Мия, когда мы шли сквозь толпу. – Чуть позже здесь расставят длинные столы и лавки. Будет море угощений. Дядя решил устроить грандиозный праздник в честь вашего бракосочетания.

Я промолчала, только отвела взгляд в сторону. Смысла изображать из себя счастливую невесту я не видела. К тому же Мия прекрасно знала, что Рэджин силком тащит меня к алтарю.