Во власти инквизитора

Я оглянулась в последний раз и увидела, как лопается световой щит, как Тьма с разгону несется вперед, встает на дыбы и нависает над крохотной человеческой фигурой, и как эта фигура вырастает, становясь белым драконом. Видела и то, как волна устремилась вниз, но, не достигнув цели, отпрянула, как ослепительная печать на груди Рэджина действует, втягивая в себя темный поток до тех пор, пока полностью не поглощает собой Тьму. И как могучее тело дракона тяжело опускается на каменистое плато и остается без движений…

А потом перед глазами все померкло. Граница между мирами была пройдена.

***

Здесь, в Верхнем мире вовсю светило солнце, дул теплый ветерок, принося с собой ароматы полевых цветов, но я не обращала внимания. Глаза застилали слезы. Я смахивала их ладонью, но они не прекращались. Жалость в душе разрасталась с каждым мгновением, а я ничего не могла поделать…

И ведь хуже всего, что я не знаю, выжил ли Рэджин и сумел ли он спасти Нижний мир.

С громким грохотом края Разлома сошлись, оставив на земле рубец, хоть как-то еще напоминающий, что когда-то на этом месте был проход в другой мир. Значит, я уже никогда не увижу Нарами и не узнаю о судьбе Первого инквизитора. А так хотелось надеяться, что печать его не убила…

– Кирайя, дочка, – послышался голос моей настоящей матери, а потом и вовсе я оказалась в ее нежных объятиях. Лишь предки ведали, как мне сейчас нужна была поддержка, и какой груз свалился с плеч, стоило узнать, что она спаслась. – Вы все-таки успели вернуться…

– Мама, – это слово неожиданно далось легко, – где Таггар Сиери?

Я должна была срочно его увидеть и убедиться, что с ним все хорошо, и он не активировал часы. Потому что… если и он погибнет, то я просто этого не перенесу…

Нарами вдруг напряглась и отстранилась. Смахнув слезы с глаз, я взглянула на мать, не понимая причину ее молчания. Вернее, я не хотела понимать. Все, что угодно, но Сиери должен жить. Должен! Потому что без него и моя жизнь потеряет смысл.

– Где он? – Прохрипела я, чувствуя, как горло сковывает страх за любимого мужчину. – Почему ты молчишь?..

Нарами посторонилась и я, наконец, увидела…

Он лежал в центре пентаграммы. Серебристые волосы, обычно собранные в тугую косу, разметались по земле. Черты неестественно бледного лица заострились. Казалось, жизнь покинула его тело. На раскрытой ладони лежали открытые часы, и стрелки на них не двигались.

Предки, он все-таки активировал артефакт, хотя прекрасно знал о последствиях. И теперь душу наполнила вина тяжелая и всеобъемлющая, потому что он пошел на это ради меня.

Почти уже не соображая после всего случившегося, я на негнущихся ногах направилась к пентаграмме и бессильно рухнула на колени рядом с советником. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти мою. Не будь я так самонадеянна, этого бы не случилось…

Откинув подальше ненавистный артефакт, словно ядовитую гадюку, я взяла его ладонь и поднесла к своим губам. Слез уже не было, а вот сердце обливалось кровью. Эту боль не передать…

Я судорожно вздохнула и поцеловала его ладонь. Кожа еще теплая, словно он просто спит. И пульс…

Пульс был! Еле ощутимо, но сердце Сиери еще стучало. Он еще не умер!

Я вскочила, чем сразу привлекла внимание Лоя и Нарами, и бросилась к часам. Несколько долгих мгновений мне понадобилось, чтобы найти их в рыхлой земле, оставшейся на месте Разлома. Стрелка двигались очень медленно, но все-таки…

– Часы еще не остановились, – выпалила я, посмотрев на тень.

– Но они все равно остановятся, – печально ответила мне Нарами. – Этот артефакт слишком древний и опасный. Нельзя шутить со временем – оно не прощает ошибок. Я как наследница престола, должна была изучать реликвии нашего народа, и еще помню надписи на скрижалях. В часах всегда должна быть заключена душа, иначе их владелец погибнет.

Должна быть душа…

– Но ведь неважно же, чья? – вырвалось у меня, едва я это осознала. – Но как это сделать? Как заключить в часы свою душу?

– Я не знаю, – вздохнула Нарами. – Об этом на скрижалях сказано не было. Но если ты решишься, то навсегда будешь привязана к этому миру и станешь его хранительницей.

Что же делать? Я нашла выход, но как теперь его воплотить? Что надо сделать, чтобы поместить свою душу в древний артефакт? Ведь только так есть возможность спасти Сиери. По крайней мере, я на это надеялась.

Страшно не было. Я готова отдать все на свете, лишь бы он жил. Абсолютно все. И не важно, что будет потом. Главное – здесь и сейчас!

И я решилась.

Прижав к груди артефакт, я отчаянно пожелала, чтобы моя душа оказалась в часах. И моя сила откликнулась…

Яркая вспышка света заставила всех отшатнуться и зажмуриться. А когда я открыла глаза, то увидела, как, окружив меня, тени и свет проносятся в безумном хороводе, затмевая все вокруг. И еще в этом бешеном мелькании я увидела фрагменты своего будущего и поняла, что буду счастлива. Потому что в нем Таггар Сиери был жив, наши дети здоровы, а Мина, Нарами и Лой всегда рядом.

Стрелки на часах отсчитывали минуты, а я улыбалась, зная, что теперь все будет хорошо.

Эпилог