Во власти искушения

Они даже не успели выбрать кольца. Сэмми высоко вскинула голову и пошла дальше, хотя у нее было такое ощущение, что ее заживо закопали в песок. Тогда она дала себе слово, что ни за что больше не подпустит к себе так близко ни одного мужчину. И все же сейчас она решила рискнуть. Это будет их с Ником третье свидание, а она еще не разработала план, как собиралась. Сэм тяжело вздохнула. Его племяннику поставили тот же диагноз, Ник поймет ее лучше, нежели кто-то другой.

А что, если он не захочет понимать? Решит уйти? Даже Брин, который был ее женихом, не смог справиться с отвращением к ее шраму. Не вполне. Когда они занимались любовью при свете, он старался не смотреть на ее ногу и не прикасаться к ней. Она тогда убедила себя, что это не столь важно, а это было ложью.

И сейчас это очень важно.

Она не готова открыть Нику правду о прошлом, но и отменить встречу с ним не может. Ведь она сама рассказывала ему, как любит ходить в отель на чай, он не поймет ее отказа. Ведь он адвокат и непременно начнет задавать вопросы.

Попытается докопаться до сути.

Даже ее молчание сможет многое ему объяснить.

Принять решение она не смогла до самого вечера, когда настало время давно запланированного ужина с подругами. Они встретились в ее квартире и заказали пиццу. К сожалению, Клэр и Эшли давно и хорошо ее знали, чтобы не понять тревожное настроение.

– Рассказывай, – скомандовала Клэр.

– Что? – спросила Сэм, изображая на лице невинность.

– Ты очень тихая и задумчивая. Такой ты бываешь, только когда работаешь. Расскажи нам все, Сэм, – поддержала подругу Эшли. – Мы ведь твои лучшие друзья, только мы выслушаем, скажем, что ты поступаешь глупо, и примем в свои объятия, когда это нужнее всего.

На глазах выступили слезы. Она ведь никогда не принадлежала к тем людям, которые могут расплакаться на пустом месте.

– Что-то со здоровьем? – осторожно поинтересовалась Клэр.

– Нет-нет. Почему все думают, что меня беспокоит только рак и вероятность повторения? – вспыхнула Сэм.

Клэр и Эшли отложили приборы, встали и одновременно обняли подругу.

– Мы ничего такого не думаем, – сказала Эшли, поглаживая ее по голове. – Но мы знаем тебя много лет, видим, что ты расстроена, и хотим помочь.

– Это так глупо… – Сэмми сглотнула ком. Она не слабая, напротив, сильная и независимая. Она справится.

– Значит, с этим мы можем тебе помочь, а потом вместе посмеемся, – уверенно сказала Клэр. – Не сдерживайся. Быть сильным и упрямым не одно и то же.

Девушки вернулись на свои места и взяли Сэм за руки, каждая со своей стороны.

– Я не знаю, что надеть на свидание, – пробормотала Сэм.

– И?… – Эшли внимательно посмотрела на нее. – Куда ты идешь? Это первое свидание?

– Чай в фешенебельной гостинице. – Сэмми понимала, что должна была поделиться с ними раньше, ведь они ее подруги и беспокоятся за нее. Они ни за что не будут ее осуждать. – И это третье свидание.

Клэр и Эшли переглянулись.

– А четвертое будет?

Готова ли она изменить правилу трех свиданий из-за Ника?

– Не знаю, – честно призналась она. Ей очень хотелось, но уверенности не было. – Кажется, я схожу с ума.

– Расскажи нам все, Сэмми, – спокойно произнесла Эшли.

Сэм помолчала, но в какой-то момент начала говорить. Обо всем. О том, как фотографировала Ника, как они ужинали – но ведь это не свидание, верно? – потом два раза встречались, а теперь ей предстоит выпить с ним чай.

– Он знает о твоей ноге? – спросила Клэр.

Сэмми покачала головой:

– Не было момента все ему рассказать.

– Если он снимался для календаря, значит, как-то связан с отделением, – предположила Эшли.

– Да, у его племянника остеосаркома.

– Значит, он сможет тебя понять, – заключила Эшли. – Если ты задумалась о четвертом свидании, это серьезно. Надо ему рассказать, Сэм.

– До того, как разденешься перед ним и он увидит шрам, – добавила Клэр.

По спине побежал холодок.

– Полагаете, он бросит меня, когда его увидит? – Такое случалось и раньше, она уже трижды совершала одну и ту же ошибку. Потом появился Брин, заставил ее поверить, что ему можно доверять… а потом сбежал, ранив ее больше всех остальных мужчин.

– Нет, конечно же нет. Когда вы впервые будете заниматься сексом, ты должна думать об удовольствии, а не о том, как ему все объяснить. – Клэр смотрела на нее во все глаза.

– А если он решит, что ты недостаточно хороша для него, – перехватила инициативу Эшли, – тебе не надо даже помышлять о сексе, потому что этот мужчина тебя недостоин.

– Я понимаю. – Сэм взъерошила рукой короткие волосы. Даже если бы они были длиннее, она не смогла бы скрыть от подруг свои мысли. – Он очень хороший, воспитанный, честный…

– В отличие от одного человека, которого я бы с удовольствием бросила на растерзание диким животным. – Клэр помрачнела.

Сэмми поняла, что она говорит о Брине.

– Почему ты не можешь надеть свои любимые черные брюки? – спросила Эшли.

– Потому что в такие места положено приходить в платье.

– И куда вы идете?

Когда Сэм назвала им отель, обе присвистнули.