Во власти искушения

– Чай? – улыбнулся Гари и поставил перед Ником чашку. – Да, и еще мне кажется, вам будет интересно увидеть это. – Он положил перед ним статью. – О вашем календаре. Он продается внизу и расходится, как горячие пирожки. Почти все ваши коллеги его приобрели.

Ник посмотрел на него, и глаза его стали круглыми.

– Я придушу каждого следующего человека, посмевшего спросить, буду ли теперь всегда приходить на заседания голым.

– На самом деле вы совершили отважный поступок. У меня бы, например, не хватило духу. Как ваш племянник? Все хорошо, я надеюсь?

– Да, благодарю, что спросили.

– А с вами все в порядке?

Ник многозначительно посмотрел на помощника.

– Непременно будет, когда мне перестанут мешать работать.

– Прошу простить. – Гари поспешно кивнул на прощание и ретировался.

Ник старался не смотреть на статью, но любопытство все же взяло верх.

Начало было довольно стандартным, автор рассказывал о том, как люди объединились в комитет, который помогает детскому онкологическому отделению, и как им пришла мысль выпустить календарь с целью собрать средства на оборудование и лекарства. Там же он увидел фотографии всех, кто позировал, в том числе и себя.

Ник готов был отшвырнуть статью, но что-то привлекло его внимание. Дальше говорилось о женщине, которая перенесла рак, также здесь была ее фотография.

«Но что это?…»

Ник откинулся в кресле, взял в руки статью и принялся читать уже внимательнее.

Закончив, он несколько минут смотрел на нее ничего не видящими глазами. Ему в голову не приходило, что у Сэм в подростковом возрасте была остеосаркома.

Почему она ему не сказала? К тому же она знала, что его племянник перенес ту же болезнь? Неужели она серьезно думала, что такая новость может изменить его к ней отношение?

В статье упоминалось, что не все в прошлом Сэмми были способны принять этот факт. Да, не все могут, но ведь она хорошо его знала. И допускала, что он ее оттолкнет? Для него важна внутренняя красота человека, это существеннее, чем внешняя привлекательность.

Ник глубоко задумался.

Он вспомнил день в парке. Тогда он спросил Сэмми, хочет ли она иметь детей, и признался, что и сам не исключает этого.

В статье сказано, что ей делали химиотерапию до и после операции. Он не знал в деталях, как это влияет на женщин и их репродуктивную функцию, – к счастью, никто из женщин в его семье не перенес ничего похожего, – но предполагал, что с деторождением у нее могут быть проблемы. Погрузившись в Интернет, он вскоре выяснил, что так и есть. Проблемы будут, только если женщина не позаботилась заранее о том, чтобы заморозить яйцеклетки.

«Проблема не в тебе, дело во мне».

Теперь он понял, что она имела в виду. Значит, Сэм разорвала их отношения не потому, что он ей безразличен, она знала, что не может дать ему настоящую семью, и решила уйти, чтобы не ломать ему жизнь. Она оттолкнула его, но это был акт самопожертвования.

Но почему Сэм не захотела с ним поделиться? Скорее всего, боялась, раз в прошлом не раз испытывала боль. Ей было еще труднее, чем ему самому.

С одной стороны, Нику было обидно, что Сэм настолько ему не доверяла, но с другой, он ее хорошо понимал. Может, стоит первому сделать шаг и дать ей возможность все рассказать?

Когда дневное заседание закончились, Ник позвонил Сэм. В ее телефоне была включена переадресация на голосовую почту, это означало, что она занята или избегает его. Сложно понять, какова причина. Ник решил оставить сообщение и выразиться коротко и ясно, чтобы она точно его правильно поняла.

«Сэмми, это Ник. Я видел статью твоего друга о календаре и о тебе. Если ты не перезвонишь мне, я буду сидеть на пороге твоего дома до тех пор, пока ты не появишься, и мне плевать, если для этого потребуется месяц. Пойми, нам очень, очень надо поговорить».

Сэмми сказала себе, что должна ответить, когда на экране появилось имя Ника, но у нее не было сил. Впрочем, она прослушала его сообщение голосовой почты.

Значит, он хочет с ней поговорить и отказ не примет.

Сэм сделала несколько глубоких вдохов. Если Ник прочитал статью, значит, он знает правду, и невозможно понять, что у него в голове. Впрочем, она должна дать ему возможность, по крайней мере, высказаться.

Настало время проявить храбрость.

Она решительно взяла телефон и набрала его номер.

– Это Сэмми. Перезваниваю, как ты и просил. – Она старалась говорить спокойно.

– Нам надо побеседовать, и лучше не по телефону. Давай встретимся вечером.

Сэмми опустила глаза и увидела, как дрожат пальцы.

– Я…

– На нейтральной территории. Помнишь то место, где мы завтракали? Рядом с Флит-стрит?

– Да, помню.

– Можем мы встретиться там?

– Хорошо. В котором часу?

– В любое время после шести.

– Тогда ровно в шесть.

Лучше сделать это скорее, чем думать и ждать.

– Увидимся в шесть.

Ник отсоединился. Он, видимо, либо очень занят, либо здорово на нее зол. Возможно, и то и другое.