Во власти (не)любви

— Пока говорить рано, — покачал головой синеглазый. — Скорее всего, будет грызня между Лилейной Угрозой и теми, кто поддерживает порядок Догмы. Гражданская война, считай, уже началась, и мы с вами должны как можно скорее убраться из этой страны.

В хлопьях летящего по воздуху серого пепла, мешающегося со снежинками, Джин в последний раз посмотрела на полыхающие обломки Капитолия, и при виде этих руин сердце наполнилось жгучей радостью и пронзительной горечью, которая комом застыла в горле, соленой влагой подступила к ресницам.

— Твой конец близок, Догма — негромко сказала Джин и, не оборачиваясь, быстрым шагом пошла к машине.

ЭПИЛОГ

3 года спустя

— Мы должны найти силу любви — спасительную силу. И когда мы найдем ее, то сможем изменить старый мир, и сделать его новым. Любовь — наш единственный выход.

Небольшая речь священника, предшествующая венчанию и произнесению женихом и невестой клятв, немного затянулась, но вряд ли кто-то из гостей или самих молодоженов испытал по этому поводу досаду или раздражение.

В этот чудесный майский день героиня светских хроник, не сходящая с глянцевых страниц, великолепная Джина Моранте выходила замуж. Но, несмотря на то, что ее свадьба по праву считалась одним из главных событий весны, церемония собрала очень узкий круг лиц и должна была пройти за закрытыми дверями.

О ее свадебном платье уже за полгода до самой свадьбы ходили легенды — слухи о том, каким будет наряд, появлялись буквально каждый день. Ради интереса Джин иногда просматривала дискуссии на эту тему и злорадно усмехалась, так как они были далеки от действительности. Большинство высказывались за помпезность ее образа, и зря.

Джин вышла на ступени церкви в лаконичном платье с акцентом на плечи и длинной вышитой цветами фатой. Не отличалась сложностью и ее прическа — аккуратный собранный низко пучок, и даже украшения. Единственным исключением стала бриллиантовая тиара, но и она не была вычурной, напоминая скорее изысканный ободок.

Любая другая невеста в платье без единого кружева или цветка смотрелась бы простовато, но намеренная простота образа еще больше подчеркивала неземную красоту Джин.

— Ты выглядишь потрясающе, — восхищенно сказал Герарт, отводя фату от ее лица.

Его руки дрожали — он заметно нервничал, улыбался невпопад и часто хмурился. Просто ее жених, который сегодня станет мужем, страшно волновался и, как не старался, не мог этого скрыть.

Наверное, поэтому они были вместе вот уже год и поэтому, когда три месяца назад он вдруг смущенно сказал: «Джина, будь моей женой!», с ее губ вдруг сорвалось «Хорошо». Она была с ним потому, что с ним было просто, потрясающе, восхитительно просто! И поговорить, и помолчать. Он понимал ее без слов и действительно забавно шутил. Легкий и простой в общении, вовсе не значит поверхностный и глупый — у Герарта имелась своя книжная лавка, которая была его детищем. Собственно, там они и познакомились — он помог Джин отыскать очень редкую для их княжества книгу из другой страны — рассказы И. А. Бунина…

— В любви заключается великая глубина, которую нельзя недооценивать, — продолжал священник. — Но и идеализировать ее нельзя. Просто любовь вдохновляет нас, ведет вперед и освобождает, когда ничто другое не может…

Священник говорил и говорил, но Джин больше не слышала не единого его слова. Как будто тень, загородившая ласковое весеннее солнце, накрыла и его, и алтарь, и гостей, и цветы, как будто подул порыв холодного ветра…

Он появился в самом конце площадки незаметный, как призрак, и, не обращая на себя внимания, сел в самом последнем ряду. Но она тот час почувствовала его и то, как изменилась с его появлением атмосфера вокруг, почувствовала, что сейчас, на своей собственной свадьбе и думать не может ни о ком, кроме него.

Один раз Джин видела его по телевизору. В провозглашенном два года назад Асцаинском княжестве Вацлав Кнедл занял какой-то начальственный пост в департаменте полиции и давал интервью. Он почти не изменился за эти три года, быть может, только стали резче выделяться скулы, а у губ залегли суровые складки, быть может, в призрачных глазах появилось выражение застарелой тоски… А быть может, про тоску ей показалось…

Она выключила тогда телевизор, выключила, даже не дослушав, что он говорил. В тот вечер Джин собиралась на свидание с Герартом, но позвонила и отменила его, сказавшись больной…

Священник, наконец, закончил свою получившуюся по-настоящему длинной речь о любви, и с радостью предложил жениху и невесте обменяться брачными клятвами. Джин смотрела в глаза Герарта, волнуясь, произносящего такие серьезные и важные слова, и даже не слышала, о чем он говорит.

Перед глазами плыл туман. Она знала, что он остался в живых, но не думала, что еще хоть раз в своей жизни увидит Вацлава Кнедла, не говоря уже о том, что он придет на ее свадьбу.

Не вдумываясь в смысл слов, Джин повторяла выученные слова клятвы. И вдруг заметила в последнем ряду движение. Встретившись с ней взглядами, Вацлав кивнул ей, а потом отвернулся и пошел прочь.