Во власти незнакомца

– А ты задумалась о любви?

– А если да?

– Не разбивай мне сердце… У тебя есть другой?

На лице Артура появилось такое забавное выражение, что Олеся не удержалась – расхохоталась, запрокинув голову.

– Нет. Отношений у меня нет, если ты об этом.

– А как же любимый мужчина?

– А любимый мужчина имеется.

– М-м-м, не совсем тебя понимаю.

– Он имеется, просто мы с ним не в отношениях.

– И ты сейчас не обо мне?

Олеся улыбнулась, но тут же спрятала улыбку за глотком вина. Она была уверена, что Артур всё понимает. Наверное, с самого начала их знакомства. Но так же и она понимала, что за его ухаживаниями не стоит ничего серьёзного.

– Нет, я сейчас не о тебе, – покачала Олеся головой.

– Хм… И кто этот мужчина? Если это не секрет, конечно. Ты не пойми превратно моё любопытство… но просто мы с тобой довольно близко общаемся и я не видел за это время ни одного своего соперника рядом с тобой.

– А он и не рядом со мной. Или ты не веришь в то, что любить можно и на расстоянии?

– По правде говоря – нет. Это поначалу кажется, что любовь всё стерпит. Но потом быстро понимаешь, что это не так.

Олеся внимательно посмотрела на Артура. Нет, он был абсолютно не похож на Джека. Всем. Тем, что делал, что говорил, во что верил. И в этот момент тоска по её незнакомцу стала особенно острой.

– А я верю в такую любовь. И в то, что можно пылать от неё – тоже верю.

– Любое пламя нуждается в подпитке, Олеся.

– Ты прав. И я собираюсь крепко об этом подумать. А сейчас… давай возвращаться в свои номера. И спасибо за вечер.

Она поднялась из-за столика, и Артур, пожав плечами, последовал её примеру. Она не знала, о чём он думал в этот момент. Но была уверена лишь в одном: как только они вернутся обратно, первое, что она сделает – отправится к Джеку и попробует сделать так, чтобы он её принял.

Когда они вернулись домой, Олеся предпочла взять паузу. Потому что ей было страшно. Она понимала, что Джек, скорее всего, даже не захочет пускать её на порог своего дома, но так же понимала, что сдаваться так просто не станет. Если понадобится – будет ночевать под окнами особняка Джека, но добьётся своего. Эта мысль её веселила, хотя веселье и было смешано с щедрой порцией страха.

В тот вечер, когда она всё же решилась и приехала к Джеку, шёл дождь, и Леся сочла это хорошим предзнаменованием. Не будут заметны слёзы на лице, если вдруг всё пойдёт не так, как ей того бы хотелось.

Ей открыли почти сразу, что тоже было благоприятным знаком. А когда Вадим без лишних вопросов просто дал знак ей, чтобы она следовала за ним, сердце Олеси забилось с утроенной скоростью, потому что она поняла – он вёл её к тёмной комнате на встречу с Джеком…

Этого он никак не ожидал.

Разве между ними уже не было все сказано в тот последний раз? Ведь с тех пор ничего не изменилось. И не изменится – его мир останется погружен в вечную темноту, а Леся не сможет так жить всегда. Да и он сам – тоже.

Она ведь сказала ему об этом в том разговоре. Так чего же хотела теперь, зачем явилась, к чему бередила своим появлением то, что и так вряд ли способно было зажить?

Он ее не понимал. Особенно потому, что прекрасно знал – после того, как она ушла отсюда, Леся недолго оставалась одна.

Дверь приоткрылась, пропуская ее внутрь и он едва не скрипнул зубами в такт этому звуку. В первую очередь – от собственной неспособности отказать ей и выгнать прямо с порога.

Да, он хотел знать, зачем она пришла. Даже понимая, что ничто не способно вывести их из тупика – все равно хотел этих украденных у судьбы минут с ней наедине.

Ее кресло стояло все там же, где и в последнюю их встречу. Он ожидал привычного звука – скрипа кожи, когда она сядет, но вместо этого расслышал совсем иное – Леся, похоже, двигалась к нему и волокла за собой кресло.

– Что ты делаешь? – вырвалось помимо воли, а она остановилась рядом и, с шумом вобрав в себя воздух как перед прыжком в неизвестность, решительно заявила:

– Мое место – рядом с тобой.

Всего одна фраза – а он почувствовал себя мгновенно обезоруженным. А ведь хотел занять совсем иную позицию – холодную и отстранённую, и как теперь удержать на душе бронь – не представлял.

– Вот как? – переспросил насмешливо, призвав на помощь остатки сил. – А я думал, что с тем, с кем ты была все это время. Ты ведь не скучала в одиночестве, моя леди, не так ли?

– Ты что… следил за мной? – выдохнула она испуганно и он инстинктивно передёрнул плечами, хотя Леся и не могла видеть этого жеста.

– Как ты помнишь, твой пират всегда рядом со своей Леди.

– Зачем тогда… – она осеклась, а он ждал продолжения, хотя у него самого в голове были десятки таких же «зачем» и «почему». – Зачем ты меня выгнал? – наконец договорила Леся и он различил в ее голосе боль, которая остро отозвалась внутри него самого.

Господи, как он скучал по ней! И сколько раз задавался этим же самым вопросом – зачем он разрушил то, что у них было? Ответ был жестоким: просто потому, что все это – иллюзия, а ему хотелось чего-то настоящего. Того настоящего, которое между ними было невозможно.