Во власти незнакомца

Олеся поправила волосы, которые настойчиво бросал ей в лицо ветер, подняла взгляд и увидела… его. Артура. Он шёл навстречу ей, но пока её не замечал. Брюки были подкатаны, рубашка – расстёгнута на груди. В руках он нёс обувь, и сам при этом выглядел так, как будто это Чёрный пират Джек только что сошёл со своего корвета и теперь направлялся к ней.

Артур, словно поняв, что за ним наблюдают, вскинул голову и замедлил шаг. Она не знала, рад ли он её видеть, что чувствует сейчас, когда они снова встретились, но ощущала, что вновь вразрез со здравым рассудком, её сердце стучит быстрее.

– Я как раз собирался тебе звонить, чтобы договориться о том, где мы пообедаем, – мягко проговорил он, когда подошёл ближе.

– Городок оказался не таким уж и большим, – пошутила Олеся. – Здесь есть несколько прибрежных ресторанчиков, давай посидим там?

– Давай, – кивнул он. – Только приведу себя в божеский вид.

Олеся украдкой наблюдала за тем, как Артур обувается, а когда он поднял на неё глаза, быстро отвернулась.

– Люба в порядке? – спросил он.

– Да, сегодня да.

Они прошли к ближайшему ресторанчику, где и устроились на открытой террасе. Аппетита у Олеси не было, но от чашки кофе она отказываться не стала. Сделав заказ, Леся посмотрела на Артура. Тот молчал, будто ждал того, о чём она желала с ним поговорить.

– Я хотела тебя поблагодарить. За то, что всё бросил и приехал. И за то, что готов дать то единственное, в чём я сейчас так нуждаюсь.

Прозвучало отвратительно, от чего Олеся поморщилась. И тут же добавила:

– Я имела ввиду, что это всё, о чём я сейчас могу думать. Но хочу тебе всё отдать, когда… смогу.

– Я знал, что ты это скажешь, – пожал плечами Артур. – И в моих интересах было бы согласиться. Чтобы встретиться с тобой снова. Но я сегодня ночью о многом думал.

Леся нахмурилась. Голос Шервинского звучал так, будто он собирался сказать ей то, что – Олеся знала это – принесёт только неприятные ощущения. И горечь.

– И? – вот и всё, что она смогла ответить.

– Я и так причинил тебе слишком много боли. И эта помощь – лишь малая часть того, чем могу попытаться искупить вину. Но самым правильным будет просто исчезнуть после из твоей жизни, будто меня и не было. А я умею иногда принимать правильные решения.

По лицу Леси он видел – она потрясена тем, что он сказал. Хотя разве не этого она хотела и не об этом просила? Чтобы он оставил ее в покое. Чтобы дал жить без воспоминаний о том, что было. Там, в прошлом, где погибла Марго. Где он сделал все, чтобы Леся не могла найти нормальную работу. Где он хотел влюбить ее в себя и где так отчаянно влюбился в нее сам.

Но она сказала сама – ей не нужно сейчас ничего, кроме финансовой поддержки. И он готов был дать и это. Лишь бы просто быть рядом и знать, что может сделать для нее хоть что-то.

Он так хотел сейчас, чтобы она сказала всего одно слово – останься. Он так надеялся, что в ней все ещё теплится что-то, неомраченное его перед ней виной. Он и сказал, что готов уйти во многом затем, чтобы понять – готова ли она остановить.

Но она, похоже, не была готова. Леся молчала, а он вдруг почувствовал, что… устал. Он сделал бы для нее все на свете, но он не знал, как выпросить прощения. Но знал другое – он хотел для Леси счастья. Пусть даже без него.

Артур молча вертел в руках бумажную салфетку, ожидая хоть слова. Но между ними висела невыносимая тишина, от которой хотелось кричать.

– Леся… – не выдержав, он заговорил первым. – Хочу, чтобы ты понимала – я боюсь, что мое присутствие вызывает у тебя только неприятные эмоции. А я этого не желаю. Но если вдруг ошибаюсь и есть хоть какой-то шанс, что ты позволишь мне быть рядом – просто скажи.

Она посмотрела на него внимательно. Артур отчаянно вглядывался в эти глубокие зелёные глаза в поисках хоть малейшей надежды. Хоть единого знака, что он ещё может всё исправить.

– Я совсем тебя не знаю, – наконец сказала она.

Шервинский покачал головой:

– Ошибаешься. Знаешь.

Он подался к ней ближе и заговорил горячо, быстро, будто боялся не успеть все сказать:

– Ты знаешь, что я любил читать Марго «Маленького принца». Ты знаешь, как мне нравится брать твое тело – резко и жадно. И, наконец, ты знаешь, что твой Черный Джек всегда рядом. Я рядом, Леся! В конце концов, ты знаешь меня, как никакая другая женщина, потому что ни одна ещё не была ко мне ближе! – распалившись, Артур ударил кулаком по столу. Столовые приборы жалобно зазвенели, также, как сейчас звенели его нервы. – А еще, моя Леди, ты прекрасно знаешь в глубине души, что всегда можешь на меня положиться. И то, что я сейчас здесь – прямое тому доказательство.

Резко поднявшись на ноги, он отбросил измученную им салфетку и добавил: