Во власти ночи (СИ)

   - Не совсем. Мне кажется, - я неловко замолчала, боясь озвучить то, о чем думала всю ночь и часть дня, - я знаю, где спрятаны эти сокровища. Точнее, их никто не прятал. Они просто попали в то место, и никто их раньше не находил, кроме, конечно, нашего камня. Попали на Землю с метеоритом, как и предполагал Ростовский. Он потратил на то, чтобы исследовать карбонадо всю жизнь, стал мерзавцем, а по сути, ответ всегда был у него под рукой.

   - И где же это место? - Тимур затаил дыхание и подался поближе ко мне. Его глаза по-детски широко раскрылись, словно в ожидании удивительной сказки.

   - На необитаемом острове, разумеется. Разве не там спрятаны все сокровища, - пошутила я, - ну а если серьезно, то этот остров действительно необитаем. Его окружает океан, он невелик, и...

   - Что?

   - Странно, но, по-моему, это необычный остров. Больше похожий на вулкан посреди океана. Пустынный, изрезанный ущельями, с редкой растительностью.

   - Вулкан? - переспросил Тимур. И сокровища спрятаны там? Ты уверена? Ты же там никогда не была. Это может быть опасным. К тому же, за нами будут охотиться.

   - Не важно. Главное для нас попасть на этот остров. И там мы найдем то, что ищем. Каждый найдет что-то для себя.

   - Откуда ты знаешь? - внезапно я почувствовала две вещи: неприкрытое волнение Тимура за меня и мой рассудок, и то, что я права.

   - Мне сказал об этом Странник. Он хочет, чтобы я оказалась на острове.

XXXVII

Автор выражает благодарность Эльготу Лэнджу

и его книге "В джунглях Амазонки"

ставшей подспорьем в написании главы

   - Может, все-таки скажешь, для чего она тебе нужна? - достав флягу, Марк сделал жадный глоток. Четыре дня вынужденного общения с неприятным для него человеком вымотали его не меньше, чем блуждание по джунглям. Даже прекрасная физическая форма не спасала обоих от жары, зноя и москитов. Вчера, ближе к ночи Марку показалось, что недалеко от них между деревьями промелькнуло что-то крупное. Он долго всматривался в скрытое тенями и лианами пространство, но ничего больше не увидел. Все чаще ему казалось, что за ними кто-то наблюдает. Он чувствовал, что Алекс также напряжен в ожидании нападения. Вот только угроза была неизвестна. Кто следит за ними? Зверь или человек?

   Они расположились среди пальм верхушки, которых возвышались над остальными деревьями. Куда бы ни упал взгляд, виднелись извивающиеся и переплетающиеся лианы, превращающие сельву в темный лабиринт. Вокруг пестрели тропические цветы, кустарники и фантастические растения.

   - О чем ты, друг мой? Или о ком? - эта постоянная насмешка в голосе Алекса, выводящая собеседника из себя была неплохим оружием в арсенале Искателя. Марк знал, что Алекс хороший манипулятор. Вот только образ холодного и расчетливого типа не вязался с той ситуацией, в которой они оба оказались. В распоряжении Алекса была вся мощь Конторы, однако же, он не стал прибегать к ее помощи. Рассчитывает на собственные силы? Не хочет делиться выигрышем? Что-то скрывает? Разумеется, речи о доверии между ними быть не могло, но после короткого выяснения отношений они оба пришли к выводу: сперва безопасность Елены, все остальное после. Вот только у Марка было стойкое ощущение, что это самое после приближалось с каждым шагом вглубь джунглей.

   - О Елене, - уточнил Марк, хотя был уверен, что собеседник уже давно все понял.

   - А тебе? Алекс спокойно, не моргая, как мог только он один уставился на собеседника.

   - Я думал, что ты успел узнать обо мне все, - заметил Марк.

   - Все, - согласно кивнул Алекс, - но чужая душа потемки. И прошу тебя, избавь меня от воспоминаний шестилетней давности о клинике и той душещипательной истории про дружбу уставшего от жизни больного душой воина и невинной напуганной девчушки. Это трогает сердце только до поры. Ты не тот человек, кто из-за сентиментальности сможет наплевать на собственные интересы. Даже ради такой женщины, как Елена.

   - Ты тоже,- тон Марка не был вызывающим, простая констатация факта вызвала на губах Алекса беглую усмешку.

   - В таком случае, предоставим каждому из нас хранить свои тайны и продолжим путь. К слову сказать, не близкий.

   Внезапно раздался шум, рядом с Алексом затрещали кусты. Мужчины тут же выхватили оружие, приготовившись к нападению. Сбоку раздвинулись ветви кустарника, и из-за них выбежало стадо диких кабанов. Оба прицелились и выпустили в кабанов, бежавших впереди по нескольку пуль в голову. Остальные в страхе разбежались, не желая нападать на более сильного противника. Марк тут же поспешил к месту, где свалились две огромные туши. Один из них был еще жив. Из его пасти шла кровавая пена, он бил ногами, хрипло дышал, пока не испустил дух.

   - Не хотите ли бекона, сэр? - галантно поинтересовался Алекс у Марка.

   - С удовольствием, - поддержал его шутливый тон Марк, вынимая длинный острый нож.