Во власти Порока

И снова загадка.

Загадка, которую ему предстоит разгадать лишь спустя три года.

Глава 3

Талисман сделал своё дело.

В армию Дениса не взяли. Мать слегла, брат погиб, а отца у них отродясь не было. Так и оставило государство в покое единственного сына больной матери.

Скромница Вера подчинилась напору и стала ему послушной игрушкой, готовой по первому зову покорно стерпеть все его шалости.

Ей хотелось бы прекратить это бесчинство, но почему-то она не решалась. Раз за разом обещая себе, что не станет, рядом с ним она вновь покорялась.

Жизнь Дениса обрела смысл. Превратилась в сплошной дар судьбы. Лишь изредка, среди ночи, он просыпался в холодном поту, ощущая чужое присутствие.

Но сон уходил, унося за собой все тревоги. А каждый день приносил ему новую радость.

До сих самых пор…

Наше время

Сейчас он будто бы вывалился из сказки. Словно бы незримое существо пережевало его, выпив все соки, и выплюнуло.

Прижимая к груди горячую монету, он уже знал, чей образ хранит медный аверс. Чьё лицо и едва различимый голос все эти годы преследовали его во снах. Звал, манил, шептал. Того, кто наконец-то вернулся за ним. Не забыл и не бросил. Того, в чьём шепоте не слышно ни злобы, ни ненависти, а одна лишь любовь.

Денис отпустил медный кругляш, опустил голову и заплакал.

Разогретая медь плотно впечаталась в грудь, обжигая и не позволяя хозяину потерять разум.

Темнота загустела, всколыхнулась и ожила.

Синюшные корявые руки потянулись к нему. Однако сейчас он уже не отпрянул, не дрогнул. Будто выжатый воспоминаниями, обессиленный и измученный агнец, безропотно покорился судьбе.

Этому взгляду, когда-то ясному и доверчивому, а теперь прожигающему грешную душу насквозь яростным жадным пламенем.

Невероятно, но именно сейчас Денис смог ощутить что-то неимоверно огромное. Затопившее разум океаном спокойствия. Не страх, не боль – облегчение.

Оно пришло внезапно. Вместе с пониманием того, что уже спёкшаяся с кожей груди монета не жжётся.

Цепочка тихо звякнула, и злополучная находка юркой змейкой скользнула вниз.

Окружавший его жар сменился приятным теплом. Он перестал дрожать от ужаса, глядя на то, как чернота глаз существа, когда-то бывшего человеком, потеплела. Пламя в бездонных провалах угасло, и на смену ему пришла… радость?

Да-да… Казалось, в глубине пустых недр вновь запылали нетерпеливые искры прежнего восхищения.

Денис расслабился, уголки губ непроизвольно поползли вверх.

Ему бы оттолкнуть тварь да бежать со всех ног, спасая себя, но всё, на что он сейчас был способен – это тупо пялиться в разверзшуюся бездну такого знакомого и одновременно чуждого взгляда, не в силах отвести свой.

"Привет, – царапнуло мысли. – Наконец я нашёл тебя. Теперь мы снова с тобой будем вместе…"

Существо подалось вперёд, оставляя на полу ошмётки склизкой плоти.

Руки обняли и, будто родное дитя, притянули к груди.

В нос тут же ударил сладковатый аромат гнилых яблок. Глаза заслезились, плечи Дениса обречённо поникли, и, почувствовав под щекой скользкую плоть, он глухо завыл.

От сковавшей душу невыносимой тоски. От безысходности. От невозможности повернуть время вспять.

Внезапно стены раздвинулись. Под коленями заскрипел красный песок. А багровое небо радостно встретило воссоединившихся братьев разноцветными всполохами.

***

Когда в комнату ворвались вызванные бдительными соседями оперативники, та была пуста. И лишь под кроватью медленно крутилась на рифлёном ребре медная, отполированная до блеска монета номиналом 19 рублей. А на обратной стороне её в высоких волнах плескалась огромная рыбина.

Цепочка исчезла, впрочем, как и дырочка, так заботливо проделанная одним из владельцев.

Кому достанется вновь столь щедрый подарок судьбы? Какие дремлющие силы пробудит и приумножит в душе своего очередного хозяина такая маленькая, обманчиво безобидная, вероломная вещица?

***

Савелий был возбуждён. Губы его подрагивали, а побелевшие пальцы мертвенной хваткой вцепились в табельное оружие.

В отделение поступил сигнал. Взволнованная женщина истерично вопила о диких криках за стеной её двушки в типичной кирпичной пятиэтажке. Из её всхлипываний мало что можно было разобрать, но уставший дежурный был просто обязан правильно отреагировать. Вскоре сигнал был передан выше, и оперативная группа спешно рванула на вызов.

Однако, несмотря на отчаянные уверения нервной соседки, в указанной квартире никого не нашли.

Растерявшие боевой пыл милиционеры озабоченно озирались по сторонам.

Мягкий полумрак в комнате создавали плотно задвинутые тяжёлые шторы.

Духота давила на уши. А скомканные простыни на единственной койке издавали едкий, удушливый смрад.

Тошнота липким комком прыгнула к горлу, и Савелий, сглотнув, поёжился.

Взгляд его скользнул на измызганный зелёными разводами пол и зацепился за…

Блестящим кругляшом посреди всего этого великолепия лежала монета.

Приглушённый блеск её приковывал взгляд, разжигал любопытство, вызывал удивление.

Прикусив губу, Савелий нагнулся. Зацепил ногтями медный абрис и, сжав в пальцах тёплый металл, поднёс находку к глазам.