Во власти речных ведьм

– Матвей правильно определил, – посетовала матушка. – Все крутится с того времени, как ласточки, доченьки мои, с Ковалем связались. Есть и третья пострадавшая от него сторона. Он ведь и Агашу чуть не погубил. От него она дочку Дашеньку родила, уже после смерти моих ласточек. С ним в Тулу сбежала. А он не обвенчался и потом бросил ее. Вот так-то! Бедная Агаша в родной дом вернулась, но мать девушку не приняла. Верховная жрица приютила, по ее наставлению и Агаша речной жрицей стала. После неё эта служба дальше по роду пошла. А Семен – истинно суженый с Агашей в церкви обвенчался. С дочерью незаконной принял.

Мы с Катей остались в непроходящем шоке после услышанного от матушки Анастасии. Крутой получается ведьмин клубок! Тем более, что по другим двум фотографиям: стародавней – Агаши и фотографии Маричёртика из захваченного альбома в чемоданчике, – это одно лицо! Очень, очень похоже. Почти. Я не догадалась до этого потому, что у Агаши лицо живое, а не кукольное. И глаза у Агаши хорошие, добрые, голубые, как небушко.

А вот и новости! Они ворвались к нам вместе с помятым и небритым Вячеславом.

– Ох, девчата! – прямо при Анастасии громко возвестил он. – Мы, дурни, недооценили Олега! Ох, недооценили!! Вернулся наш сотрудник из командировки, привез запись своего разговора с бывшим командиром Олега. Ну и что вы думаете?! Воронов не просто в спецназе контрактником служил, а за свои неординарные способности в элитной группе состоял. Круче краповых беретов! Был разведчиком и замыкающим. Поле боя все сразу видел. Без команды понимал, как действовать.

Засады нутром чуял. По незнакомой местности, как призрак незримо и бесшумно передвигался. Его, кстати, и окрестили Призраком. Бандюганы и местные жители его боялись, еще бы – легенда и супермастер по рукопашному бою. Снайпер, и не просто «горячая голова», намного серьезней – «холодная». И при этом нагло-бесстрашная, командир так его отрекомендовал. Вот запись, послушайте. Щелчок и убедительный голос с хрипотцой: – На войне он незаменим, сколько наших бойцов спас – без счета. Молодых опекал, чтоб не подстрелили. Мог собой друга прикрыть не колеблясь. Но на гражданке нет того адреналина, да и таких денег не всегда бывшие вояки зарабатывают. Я не хотел его отпускать: медали, заслуженные, конечно, повышение в чине, увеличение оплаты – все, что мог. Боялся, чувствовал, что не на войне для достижения желаемого дров наломает. В миру по трупам пойдет, не задумываясь, без всякой жалости! Помню, в отряде предатель завелся. Местный клан пообещал большие деньги за указание на Призрака. За то, что местную девицу – красотку соблазнил. Представляете, она на себя сама руки наложила, чтоб любовника не выдать. Надо сказать, бабник Олег был еще тот! К нему женщины разного возраста, как мухи, липли. В общем, того бойца, что продавал сведения, после обстрела нашей позиции нашли мертвым. С переломленной, сдавленной шеей. Думаю, смерть моментальная. У парня улыбка на лице осталась, и та смертельная шутка была отпущена ему человеком, которого он знал. Расследование по этому делу не вели. Сразу тогда подтвердился факт предательства убитого. Вскоре и Воронов отбыл. Сказал мне, что не может остаться – ему письмо от его девушки пришло. Ее родители сильно девчонку притесняли. Олег прямо так и сказал: «Образумить их придется.»

Вячеслав выключил запись, сделал многозначительную паузу и продолжил:

– А теперь о главном. У нас боевая подруга Олега – его фетиш, армейская лопатка. Без шуток! С ней он не расставался на войне, берег и на гражданке. Ее отточенный как бритва металл позволял ему моментально окапываться и прятаться. За секунды. Буквально. Сноровка, конечно! Враг мог по нему пройти и не заметить. В этом Воронову равных в отряде не было. И, конечно, эта лопата в его руках была смертельным оружием. Командир припомнил, как при переправе через реку их неожиданно обстреляли. Олег первым вырвался из воды на берег, отвлек огонь на себя. Метнув лопату, убил сразу двух автоматчиков. Первому почти голову снесло, второму шею распороло. Он уже при смерти, истекая кровью, вытащил лопату за древко. Олег подскочил и еще троих убил, рассекая по кругу мельницей. Силища и сноровка убийственные! И пули его не брали. Говорят, он их чувствовал, как горячих пчел, и уворачивался. «По звуку», – усмехался, когда спрашивали его об этом. Так что ждем героя-душегуба в гости. Намерены устроить ему горячий прием! Он без своей лопаты уйти не может. Она очень много для него значит, уверен. Это только вопрос времени, Кать. Сейчас переоденусь в чистое и в участок. Наши там в полной боевой готовности. И к нам еще спецы прибыли. Теперь справимся!

Телефонный звонок из сброшенного на стул пиджака пробулькал будто из воды. Катя не успела, Крынкин нервно бросился, перехватывая телефон.

– Что?! – заорал он в трубку – Как?!! – и изможденно сполз на стул.

Из динамика еще кто-то бубнил, но у Вячеслава был вид, словно его плитой придавило. Ясно. Все плохо. Но насколько? Только поздно вечером мы узнали, что произошло.