Во власти речных ведьм

– Смотрите, зеленая вода в чаше изменилась – теперь это вязкий густой кисель. Оно стянуло с моей руки Тул. Он развернулся в блюдо. Смотрите, да он экраном стал! Медная проволока подает на него разряды, какие-то рябые образы появились. Катя, выключи камеру! Ты Тул пугаешь…

29. Никогда не верьте ведьмам!

Я с полчаса напряженно вглядывалась в экран. Мой «доступ онлайн» не возвращался. Еще час. Связи нет. Им хорошо, они знают, что происходит. Я – нет. Почему надо заставлять нервничать за них?! Набрать им или нет? Посмотрела на черный экран мобильного. Потом в окно. Семен гулял с детьми, его пригляд был усилен дедом Василием и Анной. Семушка говорит: «Умение ждать многие дела решает». Ждать?.. Матушка Анастасия чаевничала на кухне с отцом Николаем. Тихо и размерено тикали часы. Внизу Варвара долдонила вслух один и тот же отрывок – готовилась к театральной постановке в клубе. Гудела пчела. Она то садилась на подоконник, то вылетала опять на улицу. Вдруг я почувствовала, она гудит – бормочет у самого уха, и… меня сморило прямо за столом. Откуда-то такая тяжесть и безволие накатили! А сон – не сон… Кошмар наяву! Вроде рядом со мной ведьма Ефирта появилась. Сорвала со своего платья пояс, на меня накинула! Тащит за собой по полу, будто пушинку. Смотрит лихорадочно на большой оттопыренный карман, который мне Мишель к халату пришила – а там кукла. Мне ее сторожить, да только сторожа вместе с госпожой Ланой украли! Перед глазами пестрота мелькает. Как тут сказки не вспомнить? Ведьма меня тащит через воздух, как сквозь воду несется. Огонь у неё из платья пыхает, как поленья в паровозе. Как хвост зеленый сзади деревья мелькают. Ведьма тормозить начала, меня – тошнить. Мочи нет!

– А-та-та-та-та, – злобно затарахтела она. Потому что на неё попало. – Поделом!

Да как же это? Над головой звездное небо. Неужели так в глазах потемнело? Или впрямь ночь на дворе? Точно, и причем на дворе Юрьевны! Ведьма меня к их колодцу притащила. А в доме свет, голоса. Я дернулась, вырвалась…

– На, грибочков нюхни, силы свои вычихни! – гадко пробормотала Ефирта, сыпанув мне в лицо какую-то гадость.

В носу засвербило. Прочихалась три раза, да так, что в голове звон и заболело в груди. Ослабла как-то сразу. Ноги подкосились. Вот ведьма проклятая! Подхватила она меня и в колодец прыгнула. На лету крича: «Да-ра-да». Воспарили мы. Пока воздушный поток медленно на дно колодца опускал, ведьма в меня мертвой хваткой вцепилась. Руки у неё, что крючья – жесткие, острые, холодные. Злобный торжествующий взгляд в ледяные тиски страха заковал. Смотрю, в нише у табуреточки есть кто-то… Олег?! Надо проснуться, думаю. Скорее! Да только не сон мне тяжкий снился. Ко мне он направляется уверенно. И не похож совсем на дрожащее загнанное существо из тюремной камеры.

Вспомнилось, как он меня убивал. Поганая ведьмина ручонка рот зажала. На помощь не позвать! Расклеилась. Нервная дрожь пробила. Предательская оторопь напала, немощь. Тело не слушается.

Представила, что его руки сейчас на шее сомкнутся – горло заломило, дышать нечем… В глазах потемнело… Чувствую, на руки поднял… Тащит жертву в укромный уголок? Рассердилась на себя, что слабая такая. Рассердилась, что помню силу его, и страсть, и нежность. Рассердилась, что слез сдержать не могу. Расплакалась…

– Даш, ты как? – Голос Воронова. И в нем неужели беспокойство за меня? И держит бережно, ласково… С чего бы это?!

А мы в пещере, что Катя утром снимала. И все точно наяву!

– Н-ды, – проскрипел сзади старушечий голос. Из-под своей фуфайки Ефирта пламя вытащила. Горело оно в ее сморщенной ладони, как яркая свечка. Перенесла его ведьма к основанию чаши, в которой дымилась зеленая жидкость. Разгорелось трескуче. Пламя вытянулось, склонилось к каменному полу, и огонь размножился. Не меньше ста свечей по кругу пылали. Лизали, нагревая бока каменной чаши. Очарование голубой светящейся дымки исчезло. Красно-желтый свет колыхался, борясь с темнотой. Красной медью сверкали кристаллики в каменных сводах пещеры.

– Ну что, парень, теперь ты свое слово в кармане не прячь. Отыми куклу у своей девки! – шипела Ефирта.

– Ты обещала время дать, поговорить. Вот и не мешай! – рыкнул Воронов.

– Ладно, ладно. Сухо как! Пойду водички попью.

Ведьма приникла к зеленой жидкости. Чавкала. Смаковала.

– Иди, иди сушняк свой лечи, – сказал ей Олег.

Он поседел, глубокие морщины скорби залегли на лице. Но глаза не загнанные, смотрят открыто и печально.

– Даш, не бойся! – говорит приглушенно, чтобы ведьма не слышала. – Я тебя отсюда вытащу, домой доставлю. Поговорить надо. Тебе Крынкин сообщил, что меня завтра вечером в Москву увозят? Здесь мои дела кончились, там в понедельник будет надо мной закрытый суд. Но ты знаешь, мне ж не доехать, – он показал на горло, где малиново блестела петля речных вед. Крынкин обещал спросить, хочешь ли ты встретиться, проститься. Так как?

– Я не знала, – пролепетала, дрожа всем телом.

Олег кивнул: