Во власти речных ведьм

– Ох, девонька, – задумчиво ответила Ефирта. – У тебя очень сильная ворожба получается. Мне не по зубам. Тем более, что тебя специально ею наградили. Не спрашивай кто – сила высшая, вне моего разумения. Не я на тебя наложила способность твою, не мне и снимать. Но вот что посоветовать могу. Раз в воде это произошло, так и обратись к матушке реке. Так и скажи: «Матушка река, возьми, что дала. Не хочу я дверь смерти сторожить, у ворот ее тужить». Можешь и сама текст придумать, только обязательно простой. И говори с рекой уважительно. Да, вот еще что. Выходите в колодец. Ты, Дашенька, крикни: «Да-ра-да». Он больше женщин слушается. Как ветер вас поднимет, сразу вылезайте. Не балуйтесь! Птицами не летайте. А то силы его кончатся и долго на дне придется сидеть. Колодец ведь силы свои от земли черпает. Пока зарядится… Поняли? Ну все, не поминайте лихом…

В этот момент боковым зрением я заметила странное мельтешение – всполохи зеленого света. Они сочились прямо из стены, из большого резко очерченного рисунка. Ефирта проследила за моим взглядом, вздрогнула. Пребывая в сильном волнении, с трудом подошла поближе к зеленому явлению. Бухнувшись на колени и заламывая руки, сдавленно закричала:

– Куа!! Приди! Освети своим сиянием мою судьбу.

Из зеленой дымки начала формироваться полуженская фигура…

31. Небесная женщина и земная свадьба

Фигура казалась полуженской из-за полуптичьего лица, да на руках виднелись длинные всполохи перьев, а сзади – пышный развевающийся хвост. Она была и человеком и птицей, материальной, но при этом какой-то непонятной энергией.

– Куа? Куа?! – призывала, молила ее Ефирта. – Смилуйся, перенеси меня хоть на денек в Гулы. Туда, когда счастлива была с доченьками моими, маленькими близняшками. Неужели не выстрадала я?! Неужели не сможет душа моя хоть на время покой обрести?

– Не проси меня, проси ее… – словно колокольчики бархатно зазвенели в пещере.

Дух небесной женщины Куа посмотрела на меня. Потом на куклу Лану, торчащую из кармана моего халата.

В голове, как воспоминания, всплыли слова матушки веды: «Если в двадцать первый ведный день засмотришься в черное зеркало, то в нем и останешься. Но если найдешь в себе свет добра, то он тебе путь к разумению откроет». Сбылось пророчество? Темное зеркало – душа Верфавии, это точно! Я чуть не погибла. А теперь мой долг отдать куклу той, кому она и предназначалась? Неужели это и значит замкнуть круг? Значит, потом у нас все будет хорошо…

– Просто разит новой ведьминской уловкой. Седьмым чувством чую! – перехватив мои намерения, всполошился Олег.

Но я уже протягивала куклу Ефирте.

– Возьми то, что так тебе дорого. Только слово дай, что не будешь ее обучать. Можно ее маленькой навсегда оставить? – спросила я Куа.

– Не могу перечить твоей воле, – ответила она.

А я испугалась! У небесной незнакомки был такой же затягивающий взгляд, как у Верфавии. Колокольчики голоса Куа извинились:

– Я задыхаюсь… Нет времени объяснять. Ты будешь помнить, что тебе можно знать. Но слово твое для меня закон, я вынуждена его исполнить.

Во взгляде Куа сквозила непонятная печаль и усталость. Но вдруг она расправила свои развевающиеся перья и пропела, по-другому это не назвать:

– Так и должно быть! Ты освободишь меня!

На меня смотрели умоляющие глаза Ефирты. Они наполнились слезами. Ее чувства материнские были близки моему сердцу. Мне показалось, что от меня сейчас ждут нечто очень важное, и давящее ожидание повисло в воздухе. Не выдержав, Куа опять запела:

– Даруй мне свободу. В Гулы куклу передай. Протяни с ней руку. В бездну ее опускай. – Голос небесной женщины стал дребезжать. Я подумала, от волнения, наверное. И вздрогнула от ее резкого всхлипа. – Разбей ее душу! – неблагозвучно закричала Куа. – Спрячь. Чтобы злодейка не восстала опять!

Слова «разбей ее душу» осмыслить я не успела, моя рука с куклой Ланой уже зависла над каменной чашей. Олег схватил меня в последний момент и застонал от боли и отчаяния. Он не смог удержать! Его отбросила неимоверная сила. Стремительно, неумолимо и коварно черная топь засосала меня с куклой внутрь. Крик Ефирты летел вдогонку:

– Нет, Куа, только не так! Я не желаю никому смерти! Если Верфавия – главная ошибка, лучше накажи мать, что ее родила!

Я зажмурила глаза. Хотя и так было темно и очень пусто. Может, это смерть? Падение в невесомости. Потом, кажется, в воде. Но когда руки уперлись во что-то твердое, меня словно электрическим током ударило. Я вся сжалась. А пространство вокруг, еще темное и непонятное, пришло в движение. И неожиданно на меня нахлынуло сразу множество чувств. Разнообразные запахи, в основном цветочные. Прикосновения чего-то мокрого, колкого, мягкого, приятного и пугающего одновременно. На губах привкус росы и клубники… «Мря», – запищало у самого уха. И, кажется, я открыла глаза. Нагнувшись, надо мной стояла маленькая девочка. Она приводила меня в чувство, проводя спелой клубникой по губам. Черный неуклюжий котенок терся, ласкался о мое плечо.

– Мряна?! – не выдержала я.