Во власти теней: омуты прошлого

После таких лёгких и атмосферных поездок я всегда возвращалась в город отдохнувшая и посвежевшая — а как иначе? Наслаждение благами отеля: бассейном, тренажерным залом, вкусным завтраком, который не приходилось готовить; свободные вечера и размеренность многодневной командировочной жизни не шли ни в какое сравнение с бешеным ходом обычных рабочих дней.

Правда пару раз в моих мыслях всё-таки проскальзывал Градов — всплывшее на экране уведомление о том, что он принял заявку в друзья, закономерно породило за собой животрепещущие мыслишки.

Мой рейс прибыл в Екатеринбург пятничным вечером, и я, включая телефон, как всегда рассчитывала вызвать такси; какого же было моё удивление, когда я увидела сообщение от Евгения Александровича.

«Добрый вечер, Кристина. Я хочу с тобой поговорить. Жду на парковке перед терминалом B. Чёрный «Мерседес» Р196УС»

Ещё чуть-чуть и я бы глупо захихикала, если бы не взяла себя в руки. Если быть до конца честно, я ждала какой-нибудь такой выходки от Градова — и может быть даже втайне надеялась на неё.

Слившись с потоком прибывших сограждан, прошла насквозь терминал прибытия внутренних рейсов и вышла в начавший смеркаться вечер. Чёрного немца со столь запоминающимся госномером я нашла быстро — он чуть ли не единственный на клочке парковки сиял отполированными боками, отражающими свет уже зажжённых фонарей.

Открыв заднюю дверь, положила на сиденье дамскую сумочку и свой дорожный «чемодан», идеально удобный для использования в качестве ручной клади.

— Я рад тебя видеть, — повернулся ко мне Градов, едва я села рядом с ним. Интересно, как я в прошлый раз не заметила, что в салоне неуловимо витает приятный аромат — что-то солидно-премиальное, строгое, под стать водителю.

— Добрый вечер, Евгений Александрович, — я улыбнулась краешками губ. — Вы меня удивили.

— Я не был уверен, что мы сможем встретиться в выходные, — я уже и отвыкла от его манеры речи. Он не объяснялся, не давал понять причину своих действий, лишь констатировал факты.

— Я вас слушаю, — он заинтриговал меня. Что же это за тема разговора, ради которой он даже не пожалел собственного времени, чтобы встретиться в аэропорту?

— Ты голодна?

— Не особо, но от бокала красного вина я бы не отказалась, — призналась честно.

— Хорошо, — седан мягко тронулся с места.

— Долго ждали? — не то, чтобы я переживала из-за этого; я вообще не знала о том, что он меня встретит до момента, пока не включила телефон.

— Если ты переживаешь из-за оплаты парковки, то не стоит. У меня премиальная карта, — он усмехнулся и приложил серебристую карточку к терминалу. Шлагбаум резко отъехал вверх, выпуская нас с территории аэропорта.

Широкая многополосная дорога, ведущая в город, была практически пуста. Не самый популярный в эти часы маршрут — на противоположной стороне, за отбойником, автомобили мелькали один за другим, словно торопились побыстрее вырваться из обыденности.

— Спасибо, Евгений Александрович, — я подумала, что поблагодарить всё-таки стоит.

— Не стоит. С моей стороны нет никакого самопожертвования — ты мне действительно нужна, — неужто он нарочно так построил фразу, ещё и в конце, произнося последние слова, бросил на меня полувзгляд.

— И всё-таки, — разговорчивостью пока Градов не отличался и я предпочла повернуться к боковому окну. Чем больше солнце опускалось за горизонт, тем темнее становилось снаружи: сквозь затонированные окна «Мерседеса» мир казался будто приглушённым, покрытым вуалью таинственности и мрака.

Мы заехали в тихий центр, где в каждом из переулков скрывался уютный ресторанчик; этакие Патриаршие пруды на уральский манер. Градов уверенно припарковался, заняв место между двумя седанами — белым и серебристым, почти что близнецами его собственного.

На веранде, примыкающей ко входу в ресторан, на удивление оказалось немноголюдно. Словно кое-кто специально выбирал заведение, способное подарить хоть капельку уединения и создать атмосферу для откровенного разговора. Я старалась не мучить себя догадками, но всё же не могла перестать думать о том, зачем он привёз меня сюда.

Нам выделили столик в углу, сокрытый от остальных зелёными насаждениями в кадках.

— Ты хочешь что-то особенное или я могу заказать на свой вкус? — спросил Евгений Александрович.

— Я доверяю вашему вкусу.

Он только кивнул и назвал официанту, внимательно замершему возле нас, незнакомое мне название вина.

— Может всё-таки поужинаешь?

— Если только какие-нибудь овощи на гриле.

Пока Градов делал свой заказ, я написала родителям, что прилетела и скоро буду дома. В скольких командировках я бы не была, но я всегда писала им, когда прибывала, — чтобы не волновались.

Официант принёс вино, разлил его по бокалам и исчез, оставив нас с Евгением Александровичем наедине.

— У меня есть к тебе интересное предложение, Кристина, — серьёзно начал он, наконец-то переходя к основной части встречи.

— Я вас слушаю.