Во власти теней: омуты прошлого

Я хмыкнул. Просто не мог не оценить, как филигранно она научилась пользоваться женским обаянием и маленькими хитростями. Будь я на десять лет младше, она бы обязательно добилась желаемого — задела моё эго, но увы.

— Я не привык разбрасываться ценными кадрами, — мой ответ её вполне удовлетворил, и я посвятил Кристину в курс дела, обрисовав ключевые моменты и заострив внимание на особо проблемных, по моему мнению, обстоятельствах, которые совершенно не играли нам на руку.

Бутылка вина кончилась удивительно быстро — впрочем, так всегда бывает за живым разговором. И если сперва я намеревался провести исключительно деловую встречу, то постепенно это намерение стало истончаться на глазах. Алкоголь расслабил нас, придав обстановке доверительность и теплоту.

Пока Кристина изучала парочку документов, что я предприимчиво прихватил из офиса, я наблюдал за ней. Было бы ложью сказать, что я ничего не испытывал к ней — она влекла меня так же, как и тогда; пожалуй, я бы не отказался утолить своё любопытство.

— Не вижу здесь особых проблем, — Кристина вернула мне документы и вынесла свой вердикт. — Всё решаемо, главное, подать ситуацию под выгодным нам соусом. — Она пожала плечами. — Правда мне понадобится провести анализ всей хозяйственной деятельности должника за три года, предшествующие банкротству…

— Конечно, — кивнул. — Я рад, что ты приняла моё предложение.

— А представьте, если бы вы тогда приняли моё, — она так и излучала самодовольство. Очередную шпильку, ставшую уже не первой за вечер, я воспринял весьма спокойно. Я даже в чём-то понимал её настойчивость и упорство: она уже даже не намекала, а говорила напрямик: «Признай, Градов, что ты сделал ошибку, не взяв меня к себе».

— Кристина, — не сдержал усмешку, — я хотел для тебя лучшего. И, как видишь, всё-таки оказался прав.

Она сверкнула глазами, оценив мой ход. О, ещё бы, она поняла, что я сказал это специально, чтобы посмотреть на её реакцию и… не прогадал. Только слепой не заметил бы появившийся на её щеках румянец и общую расслабленность её движений: я не особо ценил вина, да и столь слабый алкоголь редко мог хоть как-то повлиять на меня. Но женский организм отреагировал совершенно иначе.

Я даже не думал напоить Беляеву — но побочный эффект лёгкого опьянения пришёлся мне по душе. Она стала эмоциональнее и раскованнее; и если раньше она могла где-то промолчать, то сейчас не стеснялась в фразах.

— Вы совершеннейший негодяй, Евгений Александрович.

— Думаешь?

— Абсолютно точно!

В ответ я лишь пожал плечами, что правда, то правда. Я же предупреждал.

— Хочу прогуляться, — вдруг заявила Кристина, резко меняя тему и поднимаясь на ноги. Скользнувшая на её губы улыбка не предвещала ничего хорошего.

— Я оплачу счёт и пойдём, — не оставлять же её одну в таком состоянии, ей-богу, ещё нарвётся на приключения, чего я допустить не мог ни в коем случае.

— А вас я не приглашала, — притворно изумилась и прикусила губу, покачала аккуратным пальчиком с длинным алым ноготком, но осталась стоять, словно этого и добивалась.

Официант принёс счет и, едва взглянув на него, сунул в кожаную книжицу несколько купюр.

— Поехали, — повернулся к Кристине.

Она округлила глаза и даже сделала шаг назад.

— Вы выпили. Вам нельзя за руль.

— Я и не собирался, — хмыкнул. — Куда ты хочешь? Набережная? Центр?

— В лес! Я хочу в лес!

Признаюсь, этот ответ я ожидал услышать меньше всего. Но… мне было интересно — с этой новой Кристиной приходилось только догадываться, что она отчебучит минутой позже. В этой непредсказуемости чувствовался смак. После нудных, похожих друг на друга дней я будто вдохнул свежего воздуха.

— Как пожелаешь, — вызвал такси до дома и взял девушку под локоток. Удивительно, но она не отшатнулась, а вполне доверительно прижалась к моему плечу.

Не зря я купил участок, вплотную примыкающий к хвойному лесу. В кои-то веки он пригодился — не везти же отчаянно пожелавшую прогуляться под соснами в настоящую чащобу.

Едва мы сели на заднее сиденье чёрной «Тойоты», Кристина отодвинулась практически вплотную к двери. Почти всю поездку она смотрела в окно и много-много говорила: эмоционально, чувственно. Улыбалась и рассказывала, как заканчивала последний год учёбы на заочном, чтобы иметь возможность работать; как попала на собеседование к Маргарите не захотела даже искать другое место.

Я слушал внимательно и с удовольствием — мне в принципе нравилось слушать её голос.

Когда автомобиль остановился напротив моих ворот и мы вышли наружу, Кристина замерла, так и не сделав шаг вперёд.

— Я помню это место, — произнесла тихо.

— Тебе не холодно? — спросил, заметив, что она чуть ёжится на ветру.

— Нет, — замотала головой. — Наоборот, хорошо, отрезвляет, — усмехнулась. — Не думала, что снова здесь окажусь.

— Жизнь непредсказуема, — кивнул. — Всё ещё хочешь прогуляться? — нажал кнопку на пульте и территория вокруг дома осветилась десятками фонарей. Удобная опция. Света оказалось достаточно, чтобы не переломать ноги в темноте.