Во власти теней: омуты прошлого

В это утро вселенная будто задумала неладное — сперва я битый час простояла в пробке на узеньком переулке, из которого оказалось не выбраться. Где-то спереди, недалеко от выезда на проспект, случилась авария, наглухо застопорившая движение. Впервые за долгое время я пожалела, что десятилетний «Мерседес» не мог похвастаться высоким клиренсом — внедорожник передо мной лихо свернул вправо и, перескочив бордюр, исчез в дворовых дебрях. Мне же осталось только гневно постучать по рулю и, вздохнув, прибавить громкость радио.

Часы показывали полдесятого, когда я наконец-то заглушила мотор, лихо юркнув на парковочное место. На этом злоключения бы и закончились — но уже поднимаясь в лифте, я поняла, что оставила в машине папку с документами, включая доверенность, выданную мне пару дней назад новым клиентом. Заказчик, к слову, оказался весьма специфическим — предпочитал передавать материалы и общаться исключительно лично, не доверяя электронным способам связи. Как он с такими взглядами вёл бизнес для меня оставалось загадкой. Но аванс он оплатил вовремя и в полном размере, так что придираться не приходилось.

Чертыхнувшись про себя, нажала на кнопку первого этажа. Чтобы спуститься в паркинг, пришлось пересесть на лифт в другом конце бизнес-центра. Чёрт бы побрал проектировщиков, кто придумал такую систему.

Я бы не стала возвращаться, не будь в этом надобности — но доверенность мне оказалась нужна «вотпрямщас». В офис заходила уже в состоянии лёгкой раздраженности. То, что я увидела — и услышала — едва оказавшись внутри, никак не поспособствовало улучшению состояния.

Дверь в переговорную была закрыта, но сквозь стеклянные стены с поднятыми жалюзи я прекрасно видела посетителей. Голос Градова звучал приглушённо, но не узнать его было невозможно. Бывший преподаватель вольготно устроился на чёрном диванчике, будто это не он прибыл на чужую территорию. Рядом с ним сидел паренёк поскромнее, а напротив — Маргарита, Кротов и наш второй — и негласный — директор Горбылёв.

Мне хватило секунды, чтобы оценить взглядом всю эту разномастную компанию, и заставить себя пройти на своё место, дабы не зависать статуей под удивленными взглядами коллег.

— Доброе утро, — я кивнула Ларисе, помощнице Горбылёва, и Светлане, бухгалтеру, чьи столы располагались напротив моего. Собственно, это и была почти вся наша дружная компания — сам же Горбылёв со вторым своим помощником размещался этажом ниже, в офисе, снятом дабы «не палить контору», как он сам любил выражаться.

— Доброе, — белокурая Лариса, которой вот-вот стукнуло тридцать пять, открыла крышечку крема и щедро выдавила себе на ладонь порцию, отчего по кабинету разнёсся приятный кокосовый аромат.

— Давно сидят? — кивнула в сторону переговорной.

— С девяти, — хмыкнула Света. В нашем коллективе она появилась недавно, но уже прочно в нём обосновалась, будто бы мы всегда работали вместе. Она чем-то напоминала мне Маргариту, за тем исключением, что не имела столь выраженных амбиций.

— Понятно, — ухмыльнулась я. Меня, естественно, о встрече никто не уведомил — даже и не должен был. Всё же несмотря на свой опыт и результативность, я была всего лишь исполнителем, который не присутствовал на таких важных стратегических переговорах. Да, я тоже разрабатывала тактику ведения дела, но делилась ею исключительно с Маргаритой, которая в дальнейшем озвучивала её Кротову, директору правового департамента «Тяжмаша».

Я с трудом заставила себя приступить к работе, чтобы, не дай бог, не уставиться на Градова. Всё же мне было интересно, как повлияло на него время. Благо необходимость отсканировать доверенность и подать в суд несколько документов через электронный сервис не предполагали возможности пялиться по сторонам.

Всё шло по плану… до того момента, когда Маргарита вдруг выглянула из переговорной и позвала меня:

— Кристина, зайдите к нам.

Пальцы замерли над клавиатурой и я едва не подавилась собственным дыханием. Сглотнув вдруг ставшей вязкой слюну, нарочито медленно поднялась из-за стола. Десять шагов показались путём на эшафот. Чёрт знает, с чего я так расчувствовалась — быть может виной тому неожиданность встречи, её поспешность. Я не успела морально подготовиться.

Натянув на лицо вежливую улыбку, уверенно вошла в переговорную и обвела взглядом всех присутствующих.

— Знакомьтесь, Евгений Александрович. Наш юрист Кристина Беляева, именно она преимущественно ведёт дело «Трубтеха», — Маргарита, не без гордости, представила меня Градову. — Кристина, с этого момента Евгений Александрович в нашей команде.

Из-за «знакомства» мне всё-таки пришлось посмотреть на Градова. Он практически не изменился — быть может, добавилась морщинка на лбу. Словно не было всех этих лет — я видела практически того же Градова, что и в последнюю нашу встречу.

— Очень приятно знать, что вложенные мной усилия не пропали даром, Кристина, — сказал он с лёгкой ухмылкой. — Я рад, что вы стали высококвалифицированным специалистом. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.

— Надеюсь, — елейно улыбнулась я.