Во власти теней: омуты прошлого

— Это глупо. Я могу дать тебе больший простор для самореализации. И от моих услуг не отказываются клиенты. — Это он про недавнюю историю с «Тяжмашем»? Удивительно, как быстро Градов забыл о возможности потери статуса. Это наводило на определённые мысли.

— Ещё бы, с откатами и нам бы до сих пор платили, — с обидой фыркнула я. Меня до сих пор задевало, что «Тяжмаш» продолжал платить Градову по полмиллиона в месяц, а нашу замшелую «сотню» посчитал лишней тратой.

— Если бы всё было так просто, — Евгений даже ухом не повёл на мою провокацию.

— Я не хочу работать с тобой. Возможно со временем моё мнение поменяется, но сейчас мой ответ — нет.

— Я тебя услышал. — Что ж, надеюсь, через неделю этот разговор снова не поднимется. Нет, постоянные уговоры ни на что не повлияют, но всё же психологическое давление создают. А мне сего сейчас и так достаточно.

***

К слову о давлении. Мама продолжала наседать со знакомством, и в какой-то момент к ней присоединился Градов. Я почти не упорствовала — время пришло. Мы жили вместе, практически как семья, и сокрытие мужчины выглядело, как минимум, глупо. Встречу назначили на субботу. Евгений настоял на том, что мои родители прибыли в гости и не заботились ни о каких приготовлениях. Его право.

Мама отказываться не стала. Впрочем, как и отец, для которого все мамины рассказы про моего мифического ухажёра звучали обычными сказками. Имей я возможность обойтись без всех формальностей, то определённо бы ими воспользовалась.

Я не боялась результатов. Меня не пугало возможное неодобрение, потому что в одобрении я не нуждалась. Мнение родителей имело для меня вес, но не тогда, когда оно казалось личной жизни. Жить мне — и решать мне.

По итогу, поздним вечером, когда мы с Градовым остались одни, я сидела на кухне и пыталась осознать пережитое. Всё прошло не так ужасно, как могло бы — разве что отец, заранее не предупреждённый о возрасте моего избранника, был несколько обескуражен. Как и в принципе от коттеджа — по его взгляду было видно, что он не совсем понимает, что держит меня в огромном доме. Нет, вряд ли бы он посчитал, что я купилась на деньги, но папа, выходец из небогатой семьи, никогда не стремился к роскоши. Его устраивало то, что он имел. В его биографии был разве что один жирный минус — когда он ушёл от мамы, посчитав, что влюбился в коллегу.

Мама оказалась лояльнее. То, что Градов ей понравился, я поняла с первого взгляда. О, ещё бы. Евгений умел быть обаятельным и умел завоёвывать женские сердца. Ма ловила каждое его слово, иногда невпопад кивала, чем вызывала неудовольствие отца, поделилась всеми моими детскими воспоминаниями — в общем, её предубеждение, появившееся в её день рождения, когда я вручила ей цветы, исчезло и обещало не возвращаться.

— Хороший мужчина, надёжный, — она отозвала меня в сторонку и расчувствовалась. — Держись за него.

— Это ты мне говоришь? — я усмехнулась. — Ты же говорила, что лучше быть с тем, кто любит тебя.

— А он и любит, — она пожала плечами. — По крайней мере я вижу его отношение к тебе, а это о многом говорит. — Мама была слепа. Расскажи я ей, что однажды уже обожглась о Градова, она бы в корне поменяла о нём своё мнение. Но мама об этом не узнает. Никогда.

— Ты сейчас наговоришь, — я улыбнулась. — Пойдём, не будем их вдвоём оставлять, а то мало ли.

Я зря волновалась. Мужчины вели вполне светскую беседу во дворе — папа интересовался постройками. Градов отвечал. Даже если и неохотно, он этого не показывал. Словом, сама искренность и человеколюбие.

— Теперь твоя очередь, — ляпнула я уже перед сном, уткнувшись Евгению в грудь носом.

— Это не очень хорошая идея, — он понял, о чём я говорю. — Я предпочитаю обходиться без семейных встреч.

— Всё так плохо? — я и не настаивала. Ещё по прошлому рассказу я поняла, что у него определённые трудности с родственниками.

— Скажем так, — Градов гладил меня по пояснице, — они поддерживали мой брак с Марго и выказали своё неудовольствие в связи с его расторжением. Их интерес был чисто денежным, и терять часть дохода они совершенно не хотели. Пожалуй, единственное, что может растопить их сердца — внуки. Вот наследников им не хватало.

Ой. Впрочем, ожидаемо.

— Почему у вас не было детей? — я никогда не спрашивала этого. Неинтересно, да и я сама не относилась к тому типу людей, что видят своё будущее в отпрысках. Может быть когда-нибудь, лет через пяток… но пока мысли о младенцах вызывали во мне лишь отторжение. На первом месте стояла карьера, и появление Градова это не изменило.

Градов не отвечал долго. Разве что руки с поясницы опустились на ягодицы и стали то поглаживать, то выводить едва осязаемые рисунки.

— Они были не нужны мне. Тем более от Марго, — его ответ прозвучал до жути резко и даже грубо. — Я не семьянин, Кристина. И ещё слишком молод, чтобы думать о наследнике. Мой дом не предназначен для ребёнка. И отец из меня вышел бы хуже некуда, — он усмехнулся. — Мне кажется, я был бы даже хуже своего.