Во власти теней

— Крис! Мне нужна твоя помощь! Очень срочно! Я…Я не знаю, к кому ещё обратиться.

— Что случилось?

— Маму увольняют, прямо сейчас. Я… Ты понимаешь, если её уволят, то… полное дерьмо, Крис! У меня отец и так на полставки сейчас, а если ещё и мама останется без работы…

— Стоп, Алин, толком объясни, чем я могу тебе помочь?

— У тебя же есть знакомые юристы. Её по статье оформляют, якобы за прогулы, но это неправда! Её же никуда не возьмут потом — ты же знаешь, она у меня уже почти на пенсии… кому она будет нужна?

Мне потребовалась пара минут, чтобы вытянуть из Алины всю информацию и набрать Андрею. Почему ему, если «под рукой» был Градов? Не знаю — оно вышло само. Вот я завершаю разговор с Алиной и пальцы сами жмут на строчку с именем Андрея в списке контактов.

Надо отдать ему должное — несмотря на выходной день, он ответил практически сразу.

— Воу-воу-воу! Какие люди! — в голосе парня сквозили ехидные нотки. — Кто это обо мне вспомнил?

— Привет, Андрей, — не поддалась на заводную уловку. — Мне нужна твоя помощь.

— В чём дело? — его развесёлый настрой тут же улетучился.

Я коротко пересказала всё то, чем поделилась со мной Алина: про её маму и конфликт с начальницей, про угрозу увольнением и лишение зарплаты. И Андрей не разочаровал.

— В общем так. Пусть ничего не подписывает, ни под каким предлогом! Сколько у неё до конца смены? Пара часов? Вот пусть работает до конца, а затем шурует в больницу и берёт больничный. Я возвращаюсь в город тринадцатого числа — до этого момента ничего без меня не предпринимайте! Прилечу — сразу же поедем к твоей подруге, я объясню, как быть дальше.

— Спасибо, — благодарно выдохнула. — Чтобы я без тебя делала…

— Что-что, — хмыкнул парень, — сама бы Трудовой Кодекс штудировала. Не приуменьшай собственные способности. Лет через пять ты нам задашь жару!

На такой позитивной ноте и распрощались — мне предстояло передать информацию Алине. Главное, чтобы наши переговоры не вылились в «глухие телефончики» — чем меньше посредников между Алининой мамой и Андреем — тем лучше.

Я оказалась взбудоражена ситуацией подруги и, если быть честной, с трудом представляла, как дождусь возвращения Шувалова. Вот всегда так — мне нетерпелось сделать всё и сразу, чтобы почём зря не тянуть время. Но, увы, в данной ситуации я была бессильна.

Романтический настрой и вовсе сошёл на нет. Прежде чем вернуться на веранду, я оделась и собрала волосы в высокий хвост, благо что выработала привычку везде брать с собой расчёску.

Правда до веранды не дошла, Градов обнаружился на кухне составляющим посуду в посудомоечную машину.

— Помочь? — прислонилась к дверному косяку плечом. — Видеть мужчину, занятого посудой, было страшно непривычно. Словно тигра переместили на антарктические просторы и отправили гонять пингвинов.

— Нет, я уже закончил, — Градов захлопнул дверцу машинки и только тогда обернулся ко мне. — Уже собралась? — его приподнятая бровь выдавала удивление.

Я пожала плечами, не намереваясь отвечать на этот, должно быть, риторический вопрос.

— Через полчаса возвращаемся в город, к сожалению, у меня возникли неотложные дела, от которых никак не удастся избавиться.

Что ж, никто и не ожидал, что сказка продлится вечно. Как и в «Золушке», с наступлением полуночи (а в моём случае полудня) карета превращалась в тыкву, а страстный и пылкий любовник в отстранённого преподавателя теории государства и права.

Сказать, что я с неохотой покидала дом Градова, значит не сказать ничего. Я до последнего наблюдала в боковое зеркало за тем, как высокое шоколадное архитектурное великолепие скрывается из вида. Вскоре от него не осталось и намёка — только густой хвойный лес и разлапистые ели, стройными рядами несущие караул вдоль узкой асфальтовой дороги.

— Я был рад провести свой выходной с тобой, Кристина, — Градов положил ладонь на моё колено и чуть сжал его. — На ближайшие две недели у меня слишком плотный график, но я думаю, мне удастся выкроить время, чтобы повторить нашу поездку. Как ты на это смотришь?

Его правда интересовало моё мнение? Конечно, я была только за: поездка за город куда лучше пары гостевых часов в отстранённо-обезличенной квартире.

— Мне понравилось в этом доме, — я накрыла ладонь Градова своей.

Забавно, но это маленькое действо вдруг показалось куда интимнее и чувственнее, чем поцелуи или даже объятия. Евгений Александрович не возражал и даже не бросил едкий комментарий моему порыву. Его рука находилась на моём колене, накрытая моей ладонью, вплоть до самого въезда в город. Только на первом светофоре он аккуратно освободил её и вернул на руль.

— Кто так настойчиво тебе названивал? — спросил он совершенно обыденным тоном. Его интонация совершенно не походила на расспросы Дениса, и потому я спокойно ответила.

— Подруге понадобилась моя помощь.

Углублять тему дальше Градов не стал.