Во власти теней

— Ой, ребёнок, — хмыкнул Андрей. — Ладно. Маргарита Фёдоровна Павлова — полное ФИО, если для тебя это важно. Мать — Александра Ивановна Павлова — судья в кассационном арбитражном суде нашего округа, отец — Фёдор Сергеевич Павлов — бывший ОБЭПовец, ныне на пенсии, но связей своих, как ты понимаешь, не утратил. Гуглить дальше будешь?

Я замотала головой.

— Нам на Сибирский тракт, — только и успела предупредить Шувалова, чтобы он свернул на нужное направление. — Коллективный сад «Ротор», забьешь в навигатор?

Больше опасные темы я не поднимала, удовлетворившись тем, что открылось. На мою голову.

Я занялась другим — выспросила у Шувалова план действий. Из рассказа Андрея следовало, что нужно не просто минимизировать конфликты, но и попробовать найти возможность трудоустроиться в другом месте.

— Ты же понимаешь, Крис, что там ей теперь спокойной работы не будет. Отобьем одну нападку, вторую — и к чему придём? Да, мы выиграем суд в случае чего, получим компенсацию, но… надо ли всё это? Здоровье дороже. Люди обычно тяжело переживают такие конфликтные ситуации, поэтому… — Андрей замолчал. И я прекрасно понимала, к чему он вёл.

Встреча с Алининой мамой прошла успешно, даже несмотря на то, что мы не сразу нашли нужный нам участок. В саду у Алины я никогда не была, и потому подруге пришлось встретить нас и провести сквозь ряды узких улочек.

Пока мы с ней накрывали на стол, Андрей проводил правовой ликбез Валентине Петровне.

— Хорошенького ты вместо Давыдова нашла, — довольно лыбясь, подколола меня подруга, изредка поглядывая в комнату, где устроились наши переговорщики.

— Это друг, Лин, — сразу же пресекла ход её мыслей. — Мы только дружим. Ничего больше.

— Ну и дурочка, он клёвый, — по-простому вынесла вердикт Алина и смачно куснула персик. — Ты бы присмотрелась, а то потом локти будешь кусать.

— Кого вы тут кусать собрались? — Андрей невовремя зашёл на кухню. — Я поражаюсь кровожадности нынешней молодёжи.

— Никого, — улыбнулась. — Садись за стол.

— Ага, — поддакнула Алина. — Угощайся. Чай — с мятой, варенье вон своё, вишнёвое.

— Ещё смородина есть, — в руках Валентина Петровна крепко сжимала листочек, на котором видимо записывала заметки во время консультации Шувалова.

Удивительно, как Андрей быстро сходился с людьми. Он везде чувствовал себя в своей тарелке — настоящий экстраверт, не боящийся новых компаний. Даже Алининому брату, высунувшемуся с чердака, перепала толика внимания.

Первое впечатление о Шувалове оказалось верным. Он и правда был таким: невозможно добрым, сопереживающим, хорошим и отзывчивым. Я смотрела на него и удивлялась, как вообще их пути с Градовым пересеклись. Они были диаметрально противоположными, как плюс и минус, как север и юг. Как они вообще могли сработаться?

На обратном пути, пока мы выбирались из коллективных садов, Андрей поделился своими впечатлениями от разговора с Валентиной Петровной. Она спокойно приняла тот факт, что ей всё же нужно поискать другую работу — на всякий случай. Хотя по ней всё-таки было видно, что уходить с места, где она проработала почти двадцать лет, она не хочет. Но бывает, что жизнь вносит коррективы в наши планы, и не считаться с ними мы не можем.

— Слушай, Крис, давно хотел спросить, а ты чего на права не учишься? — вопрос Андрея застал меня врасплох. — Не хочешь?

— Хочу. Очень, — призналась. — Обожаю автомобили. Я мечтала о том, как буду ездить за рулём, с самого детства. Правда пока не получалось, но… Поднакоплю и пойду. Обязательно.

Андрей вдруг загадочно улыбнулся и… стал останавливаться, прижимаясь к обочине.

— Ты чего? — всполошилась, когда он отстегнул ремень безопасности.

— Садись.

— Что?

— За руль, говорю, садись! — и, не дожидаясь моего ответа, открыл дверь, намереваясь выйти из машины.

— Нет! — я выпучила глаза от абсурдности ситуации. — Ни за что. Я… я же не умею… и машина у тебя дорогая. Я… тебе её не жалко?

— Ты мне доверяешь? — посмотрел на меня так пронзительно, что все отговорки показались детским лепетом.

Кивнула.

— Тогда садись. Мы на поле, дорога ровная, никого нет. Никуда не въедешь, ничего не случится. Просто садишься, жмёшь на педальку и едешь вперёд. Даже руль почти крутить не надо.

Наверное, потом я буду корить себя за это, но… я не смогла удержаться. Медленно, как в замедленной съёмке, открыла дверь и обошла машину.

За руль садилась с чувством страха и предвкушения. Руки почти не тряслись, но сердце билось часто-часто, вызывая жар. Я чувствовала, как мои щёки стали пунцовыми, по цвету сравнявшись со спелыми помидорами.

— Мы с тобой одного роста, сиденье не двигай, только спину отрегулируй, чтобы было удобно, — парень, как ни в чём не бывало, будто он так каждую неделю девушек за руль сажает, устроился на пассажирском. — Удобно? Хорошо. Теперь правой ногой выжимай тормоз, переводи коробку передач в «драйв». Ага, а теперь смотри в левой зеркало. Чисто? Отпускай тормоз и поехали!